Ganhar a cooperação voluntária da empresa parecia mais conveniente.
‘Luz verde’
Enquanto Cheesbrough descreveu uma atualização de e-mail planejada há muito tempo naquela reunião de 9 de fevereiro, a ata da polícia indica e os detetives dizem que ele omitiu um fato que os investigadores só descobriram recentemente, conforme surgiram evidências no processo de hacking: a maior parte do os e-mails haviam sido excluídos apenas alguns dias antes, nos primeiros dias da investigação. E o Sr. Lewis estava envolvido nessa decisão.
Em janeiro, a empresa excluiu cerca de 11 milhões de e-mails, segundo as ações judiciais.
Então, em 3 de fevereiro, Lewis enviou um e-mail dando “luz verde” para excluir outros 15,2 milhões de e-mails, de acordo com alegações dos demandantes, citando registros da News Corporation.
Só em março, após essas exclusões, é que a empresa e a polícia chegaram a um acordo. No futuro, os detetives poderiam solicitar à empresa que fizesse pesquisas por palavras-chave e nomes, que seriam tratadas por terceiros e depois filtradas pela empresa para considerar levantar objeções.
Até abril, a empresa havia entregue apenas 54 e-mails, de acordo com os registros dos demandantes.
Foi nessa época que o Sr. Lewis se tornou o principal ponto de contato da polícia, ajudando a solidificar sua reputação como um colaborador crucial. O jornal The Guardian, que divulgou o escândalo dos grampos telefônicos, chamou-o de “ativista de limpeza da News Corp”. Até Sue Akers, chefe da força-tarefa, diria mais tarde que o relacionamento com a empresa melhorou com a chegada de Lewis.
Mas os detetives mais próximos do caso rapidamente duvidaram desse novo espírito de cooperação. À medida que evidências potenciais começaram a ser entregues sob o novo protocolo, o detetive sargento. Wayne Harknett, especialista em informática, percebeu algo estranho. Mesmo com as exclusões, “os e-mails que esperávamos encontrar não pareciam estar presentes”, disse ele em um documento anteriormente não divulgado.
