Satélites espiões dos EUA detectaram explosão antes do colapso da barragem na Ucrânia, diz autoridade

WASHINGTON – Um alto funcionário do governo Biden diz que satélites espiões dos EUA detectaram uma explosão em a barragem de Kakhovka pouco antes do colapso, mas os analistas americanos ainda não sabem quem causou a destruição da barragem ou como exatamente isso aconteceu.

O funcionário disse que satélites equipados com sensores infravermelhos detectaram uma assinatura de calor consistente com uma grande explosão pouco antes do colapso da barragem, desencadeando enormes enchentes rio abaixo.

Analistas de inteligência americanos suspeitam que a Rússia esteja por trás da destruição da represa, disse o alto funcionário do governo, falando sob condição de anonimato para discutir detalhes operacionais. Mas ele acrescentou que as agências de espionagem dos EUA ainda não têm nenhuma evidência sólida sobre quem foi o responsável.

Dados sísmicos coletados pelo observatório NORSAR na Noruega também apoiaram a teoria de que houve uma grande explosão perto da barragem de Kakhovka na terça-feira às 2h54, horário local, quando a estrutura desabou. O NORSAR disse em comunicado que os sinais capturados de uma estação a 385 milhas de distância da barragem mostram indicações claras de uma explosão.

Especialistas em engenharia e munições disseram que uma explosão deliberada dentro da barragem de Kakhovka, que é controlada pela Rússia, provavelmente causou seu colapso na terça-feira. Eles acrescentaram que uma falha estrutural ou um ataque de fora da barragem eram possíveis, mas explicações menos plausíveis.

O funcionário do governo não descartou a possibilidade de que danos anteriores à barragem ou o aumento da pressão da água possam ter contribuído para o colapso, mas as autoridades americanas acreditam que a explosão, deliberada ou acidental, foi o provável gatilho.

Especialistas alertaram no início desta semana que as evidências disponíveis eram muito limitadas, mas disseram que uma explosão em um espaço fechado, com toda a sua energia aplicada contra a estrutura ao seu redor, causaria o maior dano. Mesmo assim, disseram, seriam necessários centenas de quilos de explosivos, pelo menos, para romper a barragem.

Uma detonação externa por uma bomba ou míssil exerceria apenas uma fração de sua força contra a barragem e exigiria um explosivo muitas vezes maior para obter um efeito semelhante.

A agência de inteligência da Ucrânia, a SBU, diz que continua reunindo evidências para apoiar sua alegação de que a Rússia destruiu a barragem. Na sexta-feira, a inteligência ucraniana divulgou uma gravação de áudio, traduzida para o inglês, que alegou estar entre dois soldados russos e era uma evidência de que as forças russas orquestraram a destruição da barragem.

Um dos interlocutores do telefonema diz que as forças ucranianas não causaram a destruição. “Foi nosso grupo de sabotagem”, diz o palestrante. “Eles queriam, meio que, assustar com essa barragem. Não foi como planejado, mas mais do que eles planejaram.”

Os ucranianos não forneceram detalhes básicos que permitiriam a verificação independente da fita, incluindo quem eram os participantes, por que o orador poderia saber o que aconteceu e por que alguém poderia estar ouvindo esta ligação em particular.

Artem Dekhtyarenko, secretário de imprensa da SBU, disse em mensagem escrita que a ligação aconteceu na quinta-feira, mas que outros detalhes, como localização e identidade dos palestrantes, foram retidos porque “este registro é um elemento de processo criminal”.

As autoridades russas ofereceram uma série de explicações diferentes para a destruição, inclusive acusando a Ucrânia de sabotagem, sem oferecer provas ou explicar como a Ucrânia teria obtido acesso à barragem.

Marc Santora e Gabriela Sá Pessoa contribuíram com reportagens de Kiev.