A Major League Baseball e o sindicato dos jogadores finalizaram o primeiro acordo coletivo de trabalho para jogadores da liga secundária, que foi ratificado por mais de 99% dos membros da liga secundária, de acordo com o sindicato.
O acordo de cinco anos ainda requer a ratificação dos 30 proprietários da liga principal, mas foi negociado pelo escritório do comissário em nome deles.
“O acordo representa um passo gigantesco no tratamento dos jogadores da liga secundária como os atletas profissionais de elite que são”, disse Tony Clark, diretor executivo do sindicato, em comunicado divulgado na sexta-feira. “É um dia histórico para esses jogadores, suas famílias e toda a fraternidade de jogadores.”
Pelos termos do acordo, os salários dos jogadores vão mais do que dobrar em todos os níveis dos menores e os jogadores serão pagos para treinar fora da temporada. Os jogadores também receberão melhorias em moradia, transporte e alimentação, com um comitê criado para fiscalizar a qualidade da alimentação. Os jogadores que assinam pela primeira vez aos 19 anos podem se tornar agentes livres após seis anos.
O acordo também inclui uma garantia de que a MLB não contratará o sistema de ligas menores durante o acordo, como fez quando cortou 40 times após a temporada de 2019.
Os salários mínimos aumentarão de $ 4.800 para $ 19.800 para o rookie ball; $ 11.000 a $ 27.300 na High Class A; US$ 13.800 a US$ 27.300 na Classe AA; e $ 17.500 a $ 45.800 na Classe AAA, de acordo com a Associated Press. Os jogadores geralmente recebem bônus de assinatura inicial para complementar sua renda. No ano passado, a maioria dos novos jogadores que saíram do draft receberam bônus de cerca de US$ 20.000, e os candidatos de elite receberam bônus de até US$ 7 milhões.
Embora o acordo – e a incorporação prévia de jogadores da liga secundária na Associação de Jogadores de Beisebol da Liga Principal – seja uma vitória para o sindicato, a MLB também se beneficia do novo acordo, já que alguns dos elementos principais devem promover o investimento dos clubes no jogadores, especialmente com melhor nutrição e viagens.
Anteriormente, os jogadores da liga secundária não eram sindicalizados e a MLB justificava sua estrutura salarial comparando seu trabalho a um aprendizado sazonal e a músicos e atores que se esforçavam para chegar ao topo de seu campo. O argumento era que os jogadores deveriam ser isentos do Fair Labor Standards Act, como as pessoas nessas outras situações.
A MLB argumentou que a grande maioria dos jogadores da liga secundária tinha poucas esperanças de chegar às grandes ligas, e sua escolha de jogar beisebol foi temporária antes de mudarem para uma carreira diferente. Mas a pressão externa, inclusive do Congresso, ajudou a levar a uma mudança.
Com o tempo, a liga aceitou a necessidade de dobrar a estrutura salarial e melhorar as condições. Alguns clubes estavam mais dispostos a fazê-lo do que outros. Além disso, como os jogadores não eram sindicalizados, a MLB não tinha uma única unidade com a qual negociar, até agora, o que ajudou a facilitar os novos padrões em todo o sistema de ligas menores.
