sal duranteque se tornou uma celebridade instantânea quando ele ousadamente capturou O recorde de 61 home run de Roger Maris em uma mão no Yankee Stadium durante o jogo final da temporada regular de 1961, morreu na quinta-feira em Staten Island. Ele tinha 81 anos.
Seu filho Sal Jr. disse que a causa era demência.
Naquela tarde de outono, Maris estava empatado com Babe Ruth pelo recorde de 60 home runs em uma única temporada da liga principal. Durante, um motorista de caminhão de 19 anos que entregava peças de automóveis e jogava beisebol em sandlot, conseguiu assentos no campo certo para si; sua noiva, Rosemarie Calabrese; seu primo John; e a data de John. O Sr. Durante estava falido, então a Sra. Calabrese pagou $ 10 pelos quatro ingressos.
Com um eliminado na quarta entradaMaris quebrou o terceiro arremesso fora da direita do Boston Red Sox, Tracy Stallard, além da cerca curta no campo certo.
“Eu observei o movimento do arremesso, o lançamento da bola e fiquei de olho na bola até o bastão de Roger,” Sr. Durante disse em um evento comemorativo 50 anos depois, no novo Yankee Stadium, que havia substituído o antigo em 2009. “Não tirei os olhos daquela bola um segundo.”
Quando a bola voou em sua direção, ele disse, ele pulou em seu assento e a pegou na palma da mão direita. “Eu entendi! Eu entendi!” ele gritou, antes de cair na fileira atrás dele.
Depois de uma briga com outros torcedores, dois seguranças levaram o Sr. Durante até a sede do clube dos Yankees, onde ele planejava dar a bola para Maris.
Mas enquanto eles estavam juntos, Maris se recusou a aceitar. Ele sabia que Sam Gordon, um dono de restaurante em Sacramento, tinha ofereceu $ 5.000 pela bola que Maris rebateu em seu 61º home run para quem pegou. Ele disse ao Sr. Durante para pegar o dinheiro.
O Sr. Durante o fez, e o Sr. Gordon então deu a bola para Maris. Ele o manteve até 1973, quando o doou ao Hall da Fama do Beisebol Nacional.
Depois de conhecer Maris, o Sr. Durante foi levado à cabine de transmissão da WPIX-TV para ser entrevistado e foi saudado por Phil Rizzuto, um dos locutores do time e ex-estrela do Yankees. O Sr. Durante lembrou-se do Sr. Rizzuto dizendo a ele: “Estou feliz que você seja um paesano.”
Salvatore Durante nasceu em 11 de novembro de 1941, no Brooklyn. Seu pai, Gabriel, era um carteiro que teve que desistir do emprego depois de ficar inválido, fazendo com que Sal Jr. abandonasse o ensino médio seis meses antes da formatura para ajudar no sustento da família. Sua mãe, Catherine (Marino) Durante, era dona de casa.
O Sr. Durante e a Sra. Calabrese se casaram em uma igreja no Brooklyn algumas semanas depois que ele pegou a bola e voou para Sacramento para receber os $ 5.000 (quase $ 50.000 em dólares de hoje). Metade do dinheiro foi para começar a vida de casados dos Durantes, metade para ajudar os pais do Sr. Durantes. Gordon também pagou a lua de mel do casal em Palm Springs.
Em agosto seguinte, o Sr. Durante foi convidado para a Feira Mundial de Seattle, onde lhe ofereceram $ 1.000 para pegar uma bola no Space Needle. Quando foi determinado que uma bola lançada da torre de 605 pés de altura geraria muita velocidade, a façanha (com Stallard, então lançando para um time local da liga secundária, jogando a bola) foi movida para uma torre de 30 metros de altura. Roda gigante.
Depois de pegar alguns arremessos de prática de alturas mais baixas, o Sr. Durante derrubou aquele por todo o dinheiro (ele conseguiu o dinheiro de qualquer maneira). Quando Stallard perguntou o que aconteceu, o Sr. Durante disse à United Press International: “Acho que não fiquei relaxado quando soube que o dinheiro estava apostando no sorteio.”
Além de seu filho Sal Jr., o Sr. Durante deixa dois outros filhos, Robert e Thomas; seis netos; suas irmãs, Mary Serpe e Susan Monaco; e seu irmão, José.
Mais tarde, o Sr. Durante foi dono de um serviço de mensageiro e depois dirigiu um ônibus escolar antes de se aposentar para cuidar de sua esposa, que morreu em 2014.
No evento do 50º aniversário, Durante foi questionado se a temporada de 61 home runs de Maris deveria permanecer como o recorde da liga principal, apesar de ter sido ultrapassado décadas depois por Barry Bonds – que detém a marca com 73, que ele atingiu em 2001 – e por Mark McGwire e Sammy Sosa. Os legados de todos os três homens são obscurecidos por laços com drogas para melhorar o desempenho.
“Que tal se eu apenas dissesse que Roger mereceu?”, disse ele. “Ele fez isso por conta própria, você sabe, a habilidade.”
Por causa de sua demência, ele não sabia que o Aaron Judge dos Yankees acertou 62 home runs na última temporada.
