Sair da Rússia? Um ano depois, muitas empresas não podem ou não querem.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, uma falange de empresas ocidentais prometeu sair rapidamente do que antes era um mercado importante. McDonald’s desmantelou seus arcos dourados após 32 anos. A gigante do petróleo BP mudou-se para alienar seus gigantescos investimentos russos. A montadora francesa Renault vendeu suas fábricas pela soma simbólica de um rublo.

Mas um ano após o início da guerra, centenas de empresas ocidentais ainda estão na Rússia, incluindo empresas de primeira linha e de médio porte da Europa e dos Estados Unidos. Eles estão fazendo negócios apesar das sanções ocidentais e das violentas campanhas de boicote pressionadas por autoridades ucranianas, consumidores e grupos de direitos humanos.

Algumas empresas, enfrentando acusações de que estão ajudando a financiar a agressão da Rússia, dizem que vão ficar porque seus clientes precisam delas. Entre eles está a Auchan, uma das maiores redes de supermercados da França, que manteve abertas suas 230 lojas na Rússia e diz que pretende ficar. A varejista atraiu a ira do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e recentemente enfrentou novos pedidos de boicote após uma relatório que a subsidiária russa da Auchan fornecia alimentos doados aos militares do país.

Auchan tem negado essas alegações, mas não se desculpa por permanecer na Rússia e na Ucrânia, onde também tem lojas, para “atender às necessidades alimentares essenciais das populações civis”.

Outras empresas reduziram suas operações na Rússia, ou suas saídas, anunciadas na primavera passada, estagnaram.

A gigante farmacêutica Pfizer parou de investir na Rússia, mas continua a vender uma gama limitada de produtos, com os lucros destinados a grupos humanitários ucranianos. A Carlsberg, terceira maior cervejaria do mundo, está tentando encontrar um comprador para suas cervejarias russas que ofereça cláusulas de recompra para permitir que a empresa retorne quando a guerra terminar.

Para muitas empresas, a extração da Rússia tem sido mais complicada do que o esperado. Moscou atou suas mãos, dizem eles, ao brandir a ameaça de nacionalização e outros obstáculos. Os chefes corporativos ocidentais costumam dizer que têm a responsabilidade perante os acionistas de encontrar compradores que forneçam algum valor para bilhões em ativos, em vez de entregá-los a Moscou. Tais preocupações levaram a gigante do tabaco Philip Morris a dizer no mês passado que pode nunca vender seus negócios na Rússia, apesar dos esforços para fazê-lo.

Outros não querem arriscar ceder participação de mercado para empresas da China, Turquia, Índia ou América Latina, cujos governos não fazem parte do regime de sanções, e estão de olho em propriedades e participações acionárias deixadas por empresas ocidentais que estão saindo.

“A Rússia era um grande mercado para muitas empresas”, disse Olivier Attias, advogado da August Debouzy, um escritório de advocacia em Paris que assessora grandes empresas francesas com operações na Rússia. “Tomar a decisão de sair foi difícil e o processo de saída foi difícil.”

Dados compilados por Yale mostrou que das quase 1.600 empresas na Rússia antes da guerra, mais de um quarto continuou a operar plenamente lá, com algumas apenas adiando os investimentos planejados. Em uma pesquisa com o dobro de empresas, pela Escola de Economia de Kyivessa proporção estava mais próxima de 50%.

Mas outro estudar sugere como poucas cortaram totalmente os laços, descobrindo que menos de 9% de cerca de 1.400 empresas da Europa, Estados Unidos, Japão, Grã-Bretanha e Canadá venderam uma subsidiária russa desde a guerra. Aqueles que o fizeram representaram uma pequena parcela da pegada de negócios ocidental, que o relatório disse questionou a disposição das empresas ocidentais de sair.

Apesar de suas ameaças, as autoridades russas estão preocupadas em limitar o impacto econômico das sanções e preservar centenas de milhares de empregos, e preferem não ver a saída dos investidores ocidentais, disse Dimitri Lavrov, sócio sênior da Nexlaw, um escritório de advocacia de Genebra. que assessora multinacionais na Rússia.

Um projeto de lei que circula na Duma russa permitiria aos investidores estrangeiros “preservar tanto seus ativos quanto a presença real de seus negócios no país, e a possibilidade de retornar à Rússia em caso de retirada forçada”, acrescentou Lavrov.

Auchan oferece uma janela para as complicações que as empresas ocidentais dizem enfrentar. Desde a guerra, a empresa privada, que faz parte de um império varejista europeu pertencente à família francesa Mulliez, insiste que manter suas lojas abertas na Rússia é necessário para fornecer comida a seus clientes civis e manter empregos para 29.000 trabalhadores.

A Auchan disse que interrompeu os investimentos na Rússia imediatamente após a guerra, deixando a subsidiária russa uma entidade separada e autossustentável. O fechamento do negócio, que gerou 3,2 bilhões de euros (US$ 3,4 bilhões) em vendas em 2021, ou 10 por cento da receita da Auchan, seria considerado uma falência pelas autoridades russas, disse a empresa, levando a um possível processo contra os gerentes locais e à apreensão. de centenas de supermercados nos quais investiu por mais de 20 anos.

Isso não acalmou as autoridades ucranianas, que dizem que a Auchan e outras empresas ajudam a financiar a guerra da Rússia continuando a operar lá. Dmytro Kuleba, ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, acusou recentemente Auchan de Twitter de ter “evoluído para uma arma completa de agressão russa”, depois que uma investigação do jornal francês Le Monde revelou que alguns funcionários da Auchan na Rússia coletaram mercadorias doadas que foram enviadas para as tropas russas que combatem a Ucrânia.

A Auchan disse que realizou uma investigação interna e que a caracterização das descobertas era enganosa. A empresa disse que sua presença na Rússia não estava ajudando a perpetuar a invasão.

“Nosso negócio é alimentar a população e estar perto da população”, disse Antoine Pernod, porta-voz. “Porque um dia a paz chegará e será importante ainda estar ao lado deles.”

As empresas que se comprometeram a sair dizem que a mudança nas regras russas tornou isso difícil.

Logo após as sanções ocidentais, a Rússia endureceu as regras de nacionalização para incluir a insolvência como um gatilho. As empresas estrangeiras podem vender ativos apenas com a aprovação do Ministério das Finanças da Rússia, o que pode levar de seis a 12 meses. Corporações de setores “estratégicos”, incluindo petróleo e bancos, precisam da aprovação do presidente Vladimir V. Putin.

A Heineken disse que tais obstáculos atrasaram seus esforços de desinvestimento. Pouco depois de anunciar em março passado que deixaria de vender a cerveja Heineken na Rússia, a empresa disse“recebeu advertências oficiais de promotores russos” de que uma decisão de suspender ou fechar sua subsidiária russa seria considerada uma falência intencional – uma ofensa criminal que poderia resultar em nacionalização.

A cervejaria, que enfrenta um boicote após relatos da mídia de que sua subsidiária russa continuou vendendo cerveja Amstel e introduziu mais de 60 novos produtos no ano passado, disse que seus funcionários russos foram obrigados a manter as vendas para evitar a insolvência e “a ameaça muito real” de nacionalização. A Heineken disse que espera uma perda financeira de cerca de € 300 milhões com sua eventual saída da Rússia.

As explicações irritaram os críticos, que retratado Latas de cerveja Heineken como balas no Twitter e rotularam a empresa como “uma orgulhosa apoiadora do genocídio russo”.

BP fez manchetes três dias após a invasão da Rússia, comprometendo-se a retirar sua participação de quase 20% na Rosneft, a empresa petrolífera estatal russa, uma decisão que resultou em uma cobrança de US$ 24 bilhões em seus livros. Mas um ano depois, a empresa ainda não desistiu de suas ações. Ele culpou um “processo demorado”, constrangido por sanções internacionais e pelo governo russo, que tem direitos efetivos de aprovação sobre qualquer comprador.

Outras empresas estão tentando deixar a porta aberta para um retorno. A Carlsberg pretende vender suas operações na Rússia até meados de 2023. Mas o executivo-chefe da cervejaria, Cees ‘t Hart, disse que a Carlsberg está buscando uma cláusula de recompra que lhe dê a oportunidade de recomprar os ativos russos em uma data posterior.

Para a Renault, a venda de suas fábricas no verão passado para uma entidade estatal russa incluía uma cláusula crucial que permitia à montadora revisar o retorno às suas linhas de montagem de última geração em seis anos. A empresa disse que teria um impacto financeiro de 2,2 bilhões de euros por deixar a Rússia.

Enquanto isso, o novo proprietário russo está produzindo carros russos – feitos principalmente com peças importadas da China.

Meheut constante relatórios contribuídos.