KYIV, Ucrânia – Cinco veículos carbonizados pararam do lado de fora de uma universidade e as janelas de um prédio foram destruídas no centro de Kyiv. O cheiro de gás e fogo flutuava no ar, e torrentes de água borbulhavam de uma grande cratera no centro da rua.
Um corpo estava coberto por um cobertor de folha de ouro. Em outro local, cortinas ondulavam nas janelas de uma torre alta onde o vidro havia sido quebrado pela força da explosão. Pessoas tropeçaram em um torpor de prédios residenciais danificados, alguns com sangue escorrendo de feridas, outros tentando encurralar crianças e animais de estimação aterrorizados.
De muitas maneiras, os combates na Ucrânia pareciam distantes de Kyiv nos últimos meses, quando o ritmo de vida mudou para um novo tipo de normal depois que as forças russas retirou-se dos subúrbios e outras áreas no nordeste da Ucrânia na primavera. Mas a segunda-feira trouxe muitos moradores de volta ao medo de um ataque iminente, à incerteza da guerra.
No final da manhã, após uma enxurrada de ataques russos, pelo menos cinco pessoas morreram, dezenas de outras ficaram feridas, e a capital da Ucrânia, Kyiv, enfrentava uma série de ataques aparentemente indiscriminados em seu centro. Em todo o país, pelo menos 11 pessoas foram mortas na segunda-feira, disseram as autoridades ucranianas, por ataques que também energia nocauteada e outros serviços importantes em várias cidades.
A enxurrada de ataques foi a primeira a atingir o centro de Kyiv em meses. O som abrasador dos foguetes que se aproximavam e o baque de seu impacto sacudiram violentamente a capital da relativa calma que prevaleceu por muitas semanas, enquanto a maior parte da luta se deslocava para o leste e o sul. Apenas um dia antes, os moradores estavam participando de jantares e bebendo em cafés ao ar livre, aproveitando os últimos vestígios do calor do verão.
Na segunda-feira, Aleksandr Shevchenko disse que estava sentado em seu carro em um semáforo quando ouviu um “som irreal” e seu carro começou a desmoronar sobre ele. Um míssil caiu alguns metros na frente de seu pára-choque, jogando seu pára-brisa de volta para ele.
“Consegui sair e me deitar perto de uma parede”, disse ele. “Foi aterrorizante, estou calmo agora.” Quando outra explosão explodiu, ele expressou desafio à Rússia, dizendo: “Vamos vencê-los de qualquer maneira”.
Muitos estavam preparados para mais ataques, com sirenes de ataque aéreo continuando a soar durante grande parte do dia. Muitas pessoas disseram que foram pegas de surpresa pelo ataque.
“Não estávamos prontos”, disse Konstantin Shton, 47, que limpou os detritos do lado de fora de um prédio residencial na tarde de segunda-feira. “As pessoas estavam se sentindo muito relaxadas, então, quando a sirene tocou, ninguém foi ao abrigo.”
Yuri e Irina Penza instalaram recentemente armários em estilo provençal verde suave em seu apartamento no centro de Kyiv. Eles estavam preparando o café da manhã quando um ataque russo aconteceu do lado de fora de sua casa, explodindo todas as janelas e a porta da frente, enviando plantas da casa e canecas de café pelos ares e metralhando quartos com projéteis de vidro.
Mas o casal, que está na casa dos 60 anos, ficou notavelmente ileso.
“Nem mesmo um arranhão”, disse Penza em meio aos destroços de sua casa, que parecia ter sido virada de cabeça para baixo e sacudida vigorosamente. “Tivemos muita sorte”, acrescentou. “Os anjos estão voando acima de nós.”
Os primeiros mísseis atingiram o centro de Kyiv por volta das 8h, a poucos quarteirões da casa do casal. A Sra. Penza inicialmente tentou se convencer de que houve um acidente de carro. Ela disse que olhou pela janela para a escola do outro lado da rua de seu prédio e viu um menino olhando para o céu. Foi quando ela soube que era um ataque – mas ela decidiu ir trabalhar de qualquer maneira.
Ela e o marido possuem uma empresa de fornecimento e manutenção de extintores de incêndio. Seus clientes, ela disse, contavam com ela para cumprir os compromissos do dia.
Então, outro míssil, talvez dois, explodiu do lado de fora. A Sra. Penza tinha acabado de entrar no banheiro e estava protegida do vidro voador. Seu marido conseguiu se esconder em um corredor e evitar ferimentos também.
A força da explosão derrubou as pesadas portas de aço do saguão do prédio e arrancou grande parte do vidro de um lado do arranha-céu do outro lado do pátio.
“Eles são animais selvagens e desumanos”, disse Penza sobre as forças russas.
Depois das greves, o gás e a água ainda funcionavam no apartamento, e ele finalmente estava fazendo a xícara de café que a explosão havia negado antes.
Ele e sua esposa disseram acreditar que os ataques eram uma vingança por o bombardeio no fim de semana da única ponte que liga a Rússia à Crimeia — um sentimento compartilhado por muitos na capital.
Após a enxurrada de ataques, um alerta aéreo de uma hora permaneceu sobre a cidade. As estações de metrô que estavam lotadas apenas um dia antes com compradores de fim de semana estavam novamente cheias de pessoas na segunda-feira, mas desta vez com milhares se abrigando, esperando ansiosamente no subsolo e se preparando para os ecos da próxima explosão.
Na Estação Teatralna, eles esperaram na fila para carregar suas baterias e vasculharam seus telefones em busca de atualizações, agarrando-se a qualquer noção do que poderia vir a seguir. As cenas atraíram fortes lembretes dos primeiros dias desta guerra, quando a capital também havia sido sitiada. Mas desta vez, os ataques com mísseis atingiram locais no coração da cidade, algo que muitos acreditavam ter a intenção de aterrorizar a população.
“A Rússia está mirando em civis aqui, então não sabemos o que faremos agora”, disse Pavlo Pakhomov, 33.
Ele estava na estação há horas com a esposa e a filha de 4 anos. Eles haviam colocado uma pequena almofada azul e amarela, as cores da bandeira ucraniana, para a garota se sentar no chão de pedra dura. Eles voltaram para Kyiv apenas em setembro, depois de meses no oeste do país.
“Quando ouvimos explosões, decidimos correr para o metrô”, disse ele. “As explosões foram tão altas.”
Agora, eles não tinham certeza para onde ir. Ele disse que é improvável que eles fiquem em seu apartamento, que fica perto de prédios do governo, e podem tentar chegar a uma casa de família fora da cidade.
Muitos deram um suspiro coletivo de alívio quando o primeiro alerta de ataque aéreo finalmente terminou depois de várias horas tensas, e as pessoas saíram de abrigos no centro da cidade para avaliar os danos e varrer os vidros quebrados.
Nadiia Tkachuk, 67, que estava a caminho do trabalho na Câmara Municipal de Kyiv quando os primeiros ataques aconteceram, disse que os moradores da cidade permanecerão desafiadores. Ela havia se abrigado em uma estação de metrô, onde ficou sentada esperando por três horas, mas assim que o alerta foi disparado, ela se levantou cautelosamente para voltar para casa.
“Quando a guerra começou, não saímos e não tivemos medo”, disse ela sobre a decisão de sua família de permanecer na cidade. “Desde então até agora, estivemos em Kyiv. Estamos trabalhando e esperando a vitória.”
Menos de duas horas depois, outra sirene soou, indicando mísseis no ar, e muitos novamente buscaram refúgio no subsolo.
Sasha Buyvalova, 24, segurava seu pequeno cachorro e uma mala enquanto ela e seu namorado esperavam por um táxi para levá-los para fora do centro da cidade. As janelas de seu apartamento foram estouradas por uma das explosões enquanto eles estavam abrigados no banheiro.
“Se não estivéssemos lá, não tenho certeza do que teria acontecido”, disse ela, com a voz trêmula.
Perto dali, na beira da estrada, luvas de borracha e bandagens ensanguentadas ofereciam um forte lembrete da perda de vidas horas antes.
Algumas pessoas, como Alla Rohatniova, 48, já começaram a tentar sair da cidade. Ela estava tentando conseguir uma passagem para o oeste da Ucrânia com o marido na tarde de segunda-feira. Sua casa na região de Kharkiv foi destruída por ataques há dois dias e eles fugiram para Kyiv por segurança.
“Não há lugar seguro”, disse ela com um suspiro, acrescentando que eles estavam profundamente abalados pelos ataques de segunda-feira. “Neste momento, não sabemos onde eles vão atacar. Pode ser em qualquer lugar.”
Oleksandra Mykolyshyn relatórios contribuídos.
