maior da Rússia ataque aéreo em semanas atingiu alvos em toda a Ucrânia na quinta-feira, usando uma barragem complexa de armas. A Força Aérea da Ucrânia disse que entre eles estavam seis dos mísseis hipersônicos lançados do ar da Rússia, conhecidos como Kinzhals, ou Daggers – os mais usados em uma única onda desde o início da guerra, um ano atrás.
Aqui estão as principais questões levantadas pelo uso dos novos mísseis.
Primeiro, o que são mísseis hipersônicos?
Mísseis hipersônicos são munições altamente manobráveis de longo alcance, capazes de atingir velocidades de pelo menos Mach 5 – cinco vezes a velocidade do som, ou mais de um quilômetro por segundo. Essa velocidade torna os sistemas de defesa aérea tradicionais essencialmente inúteis, porque no momento em que são detectados por radares terrestres, eles já estão quase no alvo.
A China e os Estados Unidos estão em corrida para desenvolver e implantar mísseis hipersônicos. Outros países também estão trabalhando na tecnologia, incluindo Austrália, Brasil, França, Alemanha, Índia, Irã, Israel, Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul.
Como funciona o Kinzhal?
O veículo hipersônico típico carrega sua ogiva para o limite inferior do espaço no topo de um míssil tradicional de longo alcance. Após a separação, ele usa a gravidade para ganhar uma velocidade tremenda na descida de volta à Terra. O veículo pode ser uma nave planadora sem motor, ou pode ser um míssil de cruzeiro que usa a aceleração gravitacional para acionar um motor especial “scramjet” que o leva centenas de quilômetros adiante.
O Kinzhal é um pouco diferente. É uma versão modificada do míssil balístico de curto alcance Iskander do exército russo, projetado para ser disparado de lançadores montados em caminhões no solo. Lançar o míssil de um avião de guerra em grande altitude, em vez do solo, deixa-o com mais combustível para atingir velocidades mais altas.
Além de sua capacidade de atingir velocidades hipersônicas após o lançamento aéreo, acredita-se que o Kinzhal se comporte como um Iskander lançado no solo, o que significa que é capaz de manobrar para dificultar a interceptação. Alguns Iskanders também pode liberar iscas antes do impacto que são projetadas para confundir ainda mais os radares de defesa aérea.
Acredita-se que os Iskanders armados convencionalmente carregam cerca de 1.500 libras de explosivos.
O que mais se sabe sobre o Kinzhal?
A Rússia desenvolveu originalmente o Kinzhal para violar os sistemas de defesa antimísseis americanos e afirma que atinge velocidades de Mach 10 e superiores. O Pentágono disse que é lançado por aviões de guerra MiG-31.
Moscou disse pela primeira vez que havia implantado o Kinzhal na Ucrânia há quase um ano em um ataque a um depósito subterrâneo de armase reivindicou periodicamente seu uso desde então.
Há outro míssil hipersônico que a Rússia afirma ter em seu arsenal: o Zircon, um míssil de cruzeiro que pode ser lançado de navios. Mas a Rússia não relatou o teste de disparo do Zircon durante os exercícios anunciado pelo presidente Vladimir V. Putin em janeiroe não se sabe se já foi usado em combate.
Por que os Kinzhals são tão preocupantes para a Ucrânia?
A Ucrânia não tem armas capazes de abater os Kinzhals, de acordo com Yuriy Ihnat, porta-voz da Força Aérea da Ucrânia.
E seu uso na quinta-feira aumentou significativamente a proporção de mísseis da Rússia atingindo alvos. Dos 81 mísseis que a Rússia disparou durante a noite e pela manhã, a Ucrânia disse que 47 atingiram seus alvos, uma proporção maior do que o normal. A Ucrânia observou que a Rússia também disparou mais mísseis balísticos e menos mísseis de cruzeiro do que o normal, um possível fator no aumento de ataques bem-sucedidos.
Quais são as limitações do Kinzhal?
As coordenadas de mira são carregadas no sistema operacional do míssil antes do lançamento e, devido à tremenda velocidade que atinge em voo, qualquer pequena deflexão – por exemplo, uma superfície de controle em uma asa movendo-se um pouco demais ou pouco – pode resultar em um grande desvio do alvo. Isso pode explicar por que um Kinzhal parece ter atingido um carro em Kiev na quinta-feira, em vez de um alvo com maior significado militar.
E como qualquer míssil hipersônico, a trajetória de vôo do Kinzhal atinge as regiões mais altas da atmosfera da Terra antes de voltar para a Terra para manobras mais precisas. Ele pode ser detectado por sensores baseados no espaço, embora as autoridades de defesa dos EUA digam que esses sistemas são insuficientes contra hipersônicos.
Por que a Rússia usaria tanto de seu arsenal hipersônico em uma onda?
A agência de inteligência militar da Ucrânia estimou que a Rússia tinha, antes da rajada disparada na quinta-feira, não mais do que 50 Kinzhals, disse Ihnat. Por que a Rússia decidiu disparar seis deles – potencialmente mais de um décimo de seu arsenal total – não está claro.
“Por uma razão ou outra, eles precisavam de um resultado” desta vez, disse Ihnat.
Mas a Rússia pode reabastecer os Kinzhals com relativa facilidade. Como o Kinzhal é simplesmente uma versão modificada de um míssil existente, pode ser mais fácil produzi-lo do que, digamos, criar mais zircões, que precisam ser construídos do zero.
O uso de Kinzhals mudará a guerra?
Não necessariamente, mesmo que a Rússia possa produzir mais Kinzhals com relativa rapidez. Embora mais mísseis russos do que o normal tenham passado na quinta-feira, uma guerra aérea sozinha não será decisiva.
Em comparação, a Rússia causa muito mais destruição por meio dos milhares de projéteis de artilharia que dispara na Ucrânia.
E a guerra terrestre permanece essencialmente em um impasse opressor. Muitos analistas dizem que a tão esperada ofensiva de primavera da Rússia já está em andamento, mas está tendo pouco impacto porque suas tropas e arsenais estão muito esgotados.
