Na marca de um ano da invasão da Ucrânia pela Rússia, o presidente Vladimir V. Putin e o presidente Biden insistiram nesta semana que estavam comprometidos com a luta. Putin preparou a Rússia para uma longa guerra a ser travada “passo a passo”, enquanto o presidente americano disse “não vamos cansar” na busca por garantir uma Ucrânia democrática.
E em uma coletiva de imprensa em Kiev na sexta-feira, o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse estar “confiante de que teremos esta vitória e espero que aconteça este ano”.
Mas nenhum dos líderes deixou claro como seria uma vitória alcançável, ao mesmo tempo em que atrelavam seus legados a uma guerra sem fim perceptível.
“Putin está mais comprometido do que nunca com sua grande vitória”, disse Eugene Rumer, ex-oficial da inteligência americana e diretor do programa para a Rússia no Carnegie Endowment for International Peace em Washington. “Os ucranianos estão mais comprometidos do que nunca em derrotar Putin, mesmo que seja a um preço terrível.”
Declarar a determinação de continuar lutando, no entanto, é muito mais fácil do que reunir os recursos e apoio para fazê-lo. A Ucrânia, com uma população inferior a um terço da Rússia e uma economia devastada pela invasão, depende cada vez mais da ajuda ocidental. A Rússia, que enfrenta sanções e volumosas baixas na linha de frente, depende de laços estreitos e cooperação econômica com a China, bem como de uma população e de uma elite governante que continua disposta a aceitar a dor causada pela guerra de Putin.
No campo de batalha, a ofensiva de inverno da Rússia até agora foi decepcionante. Espera-se que a Ucrânia monte sua própria ofensiva de primavera, mas está ficando sem munição e, dizem as autoridades ucranianas, está desesperado por melhores armamentos. Zelensky enfrenta a dupla tarefa de manter o moral de seu país alto e manter a determinação dos aliados ocidentais.
De todos os desafios da Ucrânia, este último é talvez o mais urgente. Tendo mantido o apoio ocidental durante o inverno, quando a turbulência econômica ameaçou quebrar a vontade dos países europeus de fazer sacrifícios domésticos, os líderes em Kiev, assim como Biden, devem trabalhar para manter a solidariedade.
Na Conferência de Segurança de Munique, no fim de semana passado, as expressões de apoio à Ucrânia raramente incluíram detalhes específicos e, nos corredores, autoridades e analistas ocidentais expressaram em particular opiniões menos otimistas sobre a capacidade da Ucrânia de alcançar seu objetivo declarado de vitória total.
Eles falaram da ansiedade sobre a duração do conflito, a sustentabilidade do fornecimento de armas e o custo político de uma inflação mais alta e energia e alimentos mais caros.
Líderes americanos e europeus repetiram em público que cabe exclusivamente à Ucrânia definir os objetivos do conflito e decidir quando está pronto para negociar um fim para ele. Mas alguns analistas acreditam que o risco de uma escalada por parte da Rússia e os efeitos colaterais na economia global significam que é do interesse de Washington levar a Ucrânia a objetivos de guerra mais realistas e eventuais negociações com Moscou.
“É hora de os Estados Unidos e seus aliados se envolverem diretamente na definição dos objetivos estratégicos da Ucrânia, administrando o conflito e buscando um desfecho diplomático”, disse Charles A. Kupchan, ex-funcionário do governo Obama no Conselho de Relações Exteriores.
Altos funcionários americanos e europeus entendem que eles também têm seus próprios interesses nacionais que podem não coincidir perfeitamente com os de Kiev – a principal razão é que, embora os países da OTAN forneçam os ucranianos e os treinem, eles não lutarão ao lado deles.
Os Estados Unidos também têm calibrado cuidadosamente as armas que fornecem aos ucranianos, para tentar garantir que a OTAN não seja arrastada para uma guerra maior com a Rússia.
“O problema é que os Estados Unidos dão à Ucrânia o suficiente para empurrar os russos para trás, mas não o suficiente para vencer”, disse Angela E. Stent, uma estudiosa especializada em assuntos russos na Universidade de Georgetown e autora de “Putin’s World”.
Putin, no entanto, enfrenta sua própria lacuna entre a retórica e a realidade. Ele descreve uma Ucrânia pró-ocidental como uma ameaça mortal – uma “anti-Rússia”, disse ele, novamente, em seu discurso sobre o estado da nação na terça-feira – mas não explicou como os minúsculos ganhos territoriais que a Rússia triturava a luta está terminando trará o resto da Ucrânia de volta à órbita de Moscou.
O líder russo ainda parece convencido de que sua vitória será selada fora do campo de batalha, apostando que, se ele continuar lutando por tempo suficiente, os ucranianos acabarão se cansando da resistência e os eleitores ocidentais se levantarão contra seus atuais líderes. Putin, disse a analista da Carnegie Tatiana Stanovaya, pensa em sua conquista territorial das terras ucranianas apenas como parte de um conflito mais amplo e multifacetado.
“Ele quer uma nova arquitetura de segurança internacional”, disse ela. “Ele quer a não expansão da OTAN. Ele quer a capitulação de Kyiv. Agarrar regiões ucranianas é apenas uma adição.”
Sinais cruciais sobre o futuro da guerra virão de forma mais visível no campo de batalha. A ofensiva de inverno de Moscou até agora trouxe apenas ganhos menores. Um ataque fracassado perto da cidade de Vuhledar viu mais da disfunção russa que atormentou sua invasão no início da guerra. Autoridades ucranianas dizem que o estoque de artilharia e mísseis de Moscou está acabando, e que o moral continua sendo um grande problema.
Mas Putin, com pouca resistência doméstica, tem milhões de russos que pode lançar na batalha, e autoridades americanas dizem que a Rússia está atualmente tentando persuadir a China a fornecer apoio militar – um cenário alarmante para a Ucrânia e seus aliados.
No papel, o tamanho da Rússia parece dar-lhe uma vantagem crescente à medida que a guerra avança: ela ocupa um décimo da massa terrestre do planeta, com alguns de seus recursos naturais mais valiosos.
No entanto, Putin enfrentará decisões difíceis enquanto busca manter a luta. Ele precisará pesar qualquer escalada potencial em seu esforço de guerra contra a possível reação da China e da Índia – parceiros econômicos críticos para a Rússia.
E ele precisará ficar de olho no potencial de instabilidade doméstica, enquanto avalia se deve declarar outro recrutamento antes de uma possível nova ofensiva. Sua “mobilização parcial” de 300.000 civis no outono passado levou a Rússia à sua maior crise doméstica desde o início da guerra, quando dezenas de milhares de jovens entupiram aeroportos e passagens de fronteira para escapar de serem enviados para o front.
Analistas acreditam que Putin precisará convocar mais forças para ter uma chance de ganhos territoriais substanciais no campo de batalha. Isso se tornou ainda mais aparente nas últimas semanas, quando a Rússia sofreu algumas de suas maiores baixas na guerra e sua principal alternativa ao recrutamento – condenados recrutados nas prisões russas – secou.
“Eles precisarão de reabastecimento de pessoal”, disse Dara Massicot, pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation com foco na Rússia. “É só uma questão de: vai ser uma convocação pequena e contínua ou será outro grande lote? E essa resposta vai depender de até onde eles acham que podem levar uma ofensiva.”
No prédio da administração presidencial em Kiev, a capital ucraniana, a liderança sênior de Zelensky tem se reunido em escritórios espalhados por um labirinto de corredores e corredores secretos atrás de colunas altas e sacos de areia. Para as autoridades ucranianas, equilibrar a estratégia militar com a realidade diplomática tem sido um desafio desde que Zelensky saiu de seu bunker há um ano para pedir aos aliados ocidentais que forneçam armas e munições para conter os invasores russos que pressionam a capital.
Autoridades em Kiev disseram que não acham que a Rússia possa continuar a sofrer perdas de homens e equipamentos no ritmo em que está sendo atacada para sempre e tentarão encontrar uma maneira de interromper o conflito aumentando a pressão internacional por um cessar-fogo. fogo.
A melhor chance de sucesso do Kremlin, dizem as autoridades ucranianas, é convencer os parceiros internacionais da Ucrânia de que Kiev não pode prevalecer.
Quanto mais a Rússia ocupar parte da Ucrânia, dizem eles, mais poderá prejudicar a Ucrânia física, econômica e psicologicamente enquanto reconstrói seu próprio arsenal. Portanto, quanto mais rápido armas mais poderosas, como tanques, mísseis de precisão de longo alcance, veículos blindados de combate e caças forem colocados nas mãos dos soldados ucranianos, acrescentam, mais rápido a guerra poderá terminar.
A dramática visita de Biden a Kiev e o compromisso de outros US$ 2 bilhões em assistência militar deixaram claro que o apoio americano crítico para a sobrevivência da Ucrânia continuaria enquanto Kiev planeja partir para a ofensiva nos próximos meses.
“O momento do fornecimento de armas de nossos parceiros” foi uma grande preocupação, disse Oleksiy Danilov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia. “Quanto mais tempo leva, mais pessoas perdemos.”
Em uma entrevista recente, Danilov observou as comparações que surgiram na mídia comparando Ucrânia e Coreia, levantando a noção de que um “Paralelo 38”, semelhante à linha que dividia as Coreias do Norte e do Sul, poderia ser imposto na Ucrânia.
Mas ele descartou tal conversa como propaganda alimentada por Moscou.
Em sua entrevista coletiva na sexta-feira, Zelensky também rejeitou a ideia de um acordo nas condições atuais. Para que haja paz, disse ele, a Rússia deve parar de cometer atrocidades como “assassinar crianças ucranianas” e “bombardear cidades ucranianas” e mostrar que pode “respeitar o direito dos ucranianos de viver em terras ucranianas”.
“Só então lhe diremos a forma que podemos usar para acabar com a guerra”, disse ele.
