Rússia reduz forças na Síria, um fator na estratégia israelense

JERUSALÉM – A Rússia recentemente redistribuiu equipamentos militares críticos e tropas da Síria, de acordo com três altos funcionários baseados no Oriente Médio, ressaltando como sua vacilante invasão da Ucrânia corroeu a influência de Moscou em outros lugares e removendo um dos vários obstáculos ao apoio israelense à Ucrânia.

A Rússia, que tem sido uma força militar dominante na Síria desde 2015 e ajuda a manter o poder do regime sírio, ainda mantém uma presença considerável lá. Mas a mudança pode anunciar mudanças mais amplas no equilíbrio de poder em uma das zonas de conflito mais complicadas do mundo e permitir que Israel, inimigo da Síria e vizinho do sul, repensar sua abordagem tanto para a Síria quanto para a Ucrânia.

De acordo com dois diplomatas ocidentais de alto escalão e um alto funcionário da defesa israelense, falando sob condição de anonimato para falar mais livremente, Moscou recentemente transferiu algumas tropas e um sistema de defesa aérea russo para fora da Síria, removendo uma das principais restrições aos militares israelenses. ações na Síria.

As autoridades tinham estimativas variadas sobre quantas tropas foram retiradas – dois deles disseram que eram dois batalhões, ou entre 1.200 e 1.600 soldados, enquanto o outro disse que era muito mais. Mas todos concordaram que o número de tropas de combate havia sido reduzido.

A autoridade israelense também disse que vários comandantes russos foram realocados da Síria para a Ucrânia, enquanto a liderança militar da Rússia em Moscou se tornou menos envolvida no gerenciamento diário das operações na Síria, inclusive com a coordenação militar com Israel.

Os movimentos seguem uma redução da alavancagem russa em ex-países soviéticos na Ásia Centralonde os líderes dizem que a guerra na Ucrânia distraiu a Rússia de seu papel tradicional de liderança, minando a aura e o domínio de Moscou.

Desde que a guerra civil eclodiu na Síria em 2011, o presidente Bashar al-Assad da Síria contou com o apoio militar do Irã e seus representantes para manter os rebeldes afastados, bem como do presidente Vladimir V. Putin da Rússia. A Rússia mantém uma presença militar na Síria desde a década de 1970, mas Putin a reforçou significativamente em 2015 com vários milhares de soldados e aviões russos, virando a maré da guerra síria a favor de Assad.

Um inimigo do Irã e da Síria, Israel ataca regularmente alvos na Síria para impedir que Teerã cimentando uma base perto de Israel fronteira nordeste. Em 2018, o risco para os pilotos israelenses durante esses ataques aumentou depois que a Rússia transferiu um sofisticado sistema de defesa aérea, conhecido como S-300, para a Síria.

Embora o controle do S-300 nunca tenha sido transferido para o governo sírio, o risco de ser usado contra aviões israelenses foi um dos principais motivos. Israel rejeitou pedidos ucranianos para equipamento militar desde que a invasão russa começou em fevereiro.

De acordo com os três funcionários, a Rússia agora removeu o sistema S-300 da Síria para reforçar sua invasão da Ucrânia – reduzindo a influência russa sobre Israel na Síria e alterando as considerações israelenses em relação à Ucrânia.

O crescente apoio militar do Irã à Rússia, juntamente com o aumento dos ataques russos contra civis ucranianos, já ressurgiu um debate em Israel nos últimos dias sobre se Israel deveria fornecer armas à Ucrânia. Israel produz vários sistemas de defesa aérea que podem ser úteis para a Ucrânia para derrubar mísseis e drones, incluindo o Iron Dome de curto alcance, que Israel usa contra foguetes disparados da Faixa de Gaza, e o Barak 8 de longo alcance.

Um ministro israelense, Nachman Shai, disse nas mídias sociais nesta semana que a assistência militar do Irã à Rússia eliminou “qualquer dúvida sobre onde Israel deveria se posicionar neste conflito sangrento. Chegou a hora de a Ucrânia também receber ajuda militar, assim como os EUA e os países da OTAN fornecem.”

Mas o Sr. Shai não fala pelo governo israelense. Na quarta-feira, a liderança israelense enfatizou que, embora pudesse fornecer a Kyiv sistemas de alerta antecipado para alertar civis ucranianos sobre ataques iminentes, Israel não enviaria armas a Kyiv.

Em um comunicado, Benny Gantz, ministro da Defesa de Israel, disse: “Israel apoia e está com a Ucrânia, a OTAN e o Ocidente – isso é algo que dissemos no passado e repetimos hoje”.

“Dito isso”, acrescentou, “gostaria de enfatizar que Israel não entregará sistemas de armas à Ucrânia, devido a uma variedade de considerações operacionais”.

Essas considerações incluem a presença militar persistente da Rússia na Síria, incluindo um sistema de defesa aérea separado, o S-400, e grandes bases aéreas e navais no oeste da Síria. Embora a Rússia tenha retirado as tropas de combate da Síria, elas foram substituídas por policiais militares, disse o alto funcionário da defesa israelense.

Autoridades israelenses expressaram preocupação de que novas retiradas russas na Síria possam permitir que o Irã expanda sua influência lá.

Israel também quer evitar qualquer interrupção nas práticas que permitem que comandantes israelenses e russos se comuniquem entre si e evitem conflitos entre suas forças. Uma linha telefônica criptografada foi instalada em 2017 para conectar uma base aérea russa no oeste da Síria a um centro de comando da Força Aérea israelense sob uma base militar em Tel Aviv.

O mecanismo ajuda os lados a evitar a sobreposição entre as ações russas e israelenses, evitando incidentes como o de 2018, quando as forças sírias derrubou um avião militar russo que eles aparentemente confundiram com israelenses, matando 15 russos.

Na segunda-feira, Dmitri A. Medvedev, vice-chefe do conselho de segurança russo e ex-presidente, alertou Israel contra qualquer fornecimento “imprudente” de ajuda militar à Ucrânia. “Isso destruirá todas as relações interestatais entre nossos países”, escreveu Medvedev nas redes sociais.

No entanto, há sinais de que Israel está fornecendo mais ajuda à Ucrânia do que nos primeiros meses da guerra, quando sua assistência se limitava principalmente à ajuda humanitária, incluindo um hospital de campanha.

Israel está fornecendo à Ucrânia informações básicas sobre drones iranianos usados ​​pela Rússia e também se ofereceu para examinar os restos de drones que caíram na Ucrânia, segundo autoridades ucranianas e israelenses.

Patrick Kingsley relatados de Jerusalém e Ronen Bergman de Berlim. Hwaida Saad contribuiu com reportagem de Beirute, Líbano.