KYIV, Ucrânia – O serviço de inteligência doméstico da Rússia anunciou a prisão de oito pessoas nesta quarta-feira em conexão com o bombardeio de fim de semana da ponte que liga a Rússia à península ocupada da Crimeia. Cinco são cidadãos da Rússia, segundo a agência, o FSB, e os outros são ucranianos e armênios.
O presidente Vladimir V. Putin culpou a Ucrânia pela explosão, que ele chamou de “ataque terrorista”, e retaliou com uma enxurrada de ataques de mísseis contra alvos civis na Ucrânia nesta semana, matando mais de 20 pessoas.
Em um comunicado, o FSB ofereceu a primeira versão detalhada da Rússia de como afirma que a explosão ocorreu. Ele disse que a bomba continha 22 toneladas de explosivos que foram enviados de um porto em Odesa, no sul da Ucrânia, em agosto. Os explosivos seguiram para o sul da Rússia, onde foram carregados em um caminhão que foi conduzido até a ponte e detonado, disse.
Os detalhes não puderam ser confirmados de forma independente. A Rússia mantém um bloqueio efetivo nos portos de Odesa, permitindo que apenas navios de grãos, inspecionados por monitores internacionais, saiam sob um acordo intermediado neste verão pelas Nações Unidas.
O FSB, como principal serviço de inteligência doméstica da Rússia, tem a responsabilidade primária pela segurança na ponte. O bombardeio representou um lapso profundo na supervisão da agência, mesmo quando as autoridades ucranianas telegrafaram durante meses suas intenções de atacar a estrutura.
O FSB disse que o serviço de inteligência militar da Ucrânia, o GUR, foi o idealizador da explosão, dizendo que o comandante da agência, general Kyrylo Budanov, tinha responsabilidade pessoal. Um alto funcionário ucraniano, falando sob condição de anonimato por causa de uma proibição do governo de discutir o episódio, confirmou que os serviços de inteligência da Ucrânia o realizaram, e outros altos funcionários não negaram o papel da Ucrânia.
Mas o governo da Ucrânia não reivindicou oficialmente a responsabilidade pela explosão, e um porta-voz do GUR descartou as afirmações russas como “absurdas”.
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O FSB e o principal comitê investigativo da Rússia “são estruturas falsas que servem ao regime de Putin, e por isso certamente não comentaremos sua última declaração”, disse Andrei Yusov, porta-voz do GUR.
A explosão da Crimeia, pouco depois das 6 da manhã de sábado, foi um ataque estratégico e simbólico. A ponte é a única ligação entre a Rússia e a Crimeia, e um símbolo para o presidente Vladimir V. Putin da Rússia de um de seus maiores triunfos como líder: a anexação ilegal da Crimeia da Ucrânia em 2014. A força da explosão enviou um grande pedaço da ponte caindo no mar e incendiando um trem puxando combustível que passava em uma ponte ferroviária paralela.
A ponte também é a principal rota de abastecimento de combustível e equipamentos pesados para as tropas russas que lutam no sul da Ucrânia. Qualquer interrupção na estrutura prejudicaria a capacidade das forças russas de lutar em um momento em que os militares da Ucrânia estão avançando mais fundo no território tomado pela Rússia no início da guerra.
As alegações do FSB sobre o tamanho da bomba deformam a credulidade, dado o histórico de artefatos explosivos improvisados usados em recentes conflitos armados. Durante a ocupação americana do Iraque, as maiores bombas improvisadas comumente feitas pelos insurgentes eram aquelas colocadas em caminhões basculantes, transportando aproximadamente cinco toneladas de explosivos caseiros.
A bomba não-nuclear lançada do ar mais poderosa usada pelos militares dos Estados Unidos – a GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast, ou MOAB – contém a potência equivalente a pouco mais de nove toneladas de TNT. Com 9 metros de comprimento e mais de um metro de diâmetro, um MOAB só pode ser lançado de aviões de carga militares. O Pentágono divulgou apenas um único uso do MOAB pelas forças dos EUA em combate, durante um ataque de 2017 a um complexo de cavernas insurgentes em Afeganistão.
Vinte e duas toneladas é mais que o dobro da capacidade máxima da maioria dos caminhões basculantes. Parecia que os serviços de inteligência da Rússia estavam oferecendo uma estimativa baseada nos limites de carga para contêineres padronizados de 20 ou 40 pés, que geralmente são transportados por reboques de trator. Dentro vídeos capturados no momento da explosãoo caminhão que foi detonado na Ponte do Estreito de Kerch não parecia estar carregando tal contêiner.
O FSB identificou o motorista do caminhão como Makhir Yusubov, nascido em 1971. O alto funcionário ucraniano disse que era provável que o motorista do caminhão tivesse morrido na explosão, embora não estivesse claro se ele sabia que o caminhão estava carregando uma bomba. .
Pouco depois da explosão, um homem que dizia ser sobrinho de Yusubov deu uma entrevista a uma agência de notícias russa alegando ser o dono do caminhão, mas negando ter qualquer conhecimento sobre um plano para explodir a ponte.
