Funcionários dos EUA, citando relatórios de inteligência anteriores, dizem que as autoridades russas parecem ter detido um general de alto escalão sob suspeita de que ele estava envolvido ou tinha conhecimento do planejamento da rebelião fracassada do Grupo Wagner.
As circunstâncias que cercam o status do general, Sergei Surovikin, ainda são muito obscuras. Autoridades americanas alertaram que os relatórios não eram conclusivos e disseram que não poderiam fornecer mais detalhes.
As autoridades americanas não disseram – ou não sabem – se ele foi formalmente preso ou apenas mantido para interrogatório.
O foco na Rússia sobre o destino do general Surovikin, ex-comandante do país na Ucrânia, tem sido intenso seguindo uma reportagem do New York Times que as agências de espionagem dos EUA acreditam que ele sabia de antemão sobre a rebelião, liderada por Yevgeny V. Prigozhin, contra a liderança militar da Rússia.
Um diplomata sênior de um país da Otan disse que faltava inteligência firme, mas que comentários cuidadosos do porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, na quinta-feira, nos quais ele evitou perguntas sobre o paradeiro do general Surovikin, pareciam confirmar a detenção do general.
Notícias da detenção do general Surovikin foi relatado anteriormente pelo The Financial Times.
Houve relatos conflitantes na mídia russa sobre o destino do general Surovikin. Alguns blogueiros pró-guerra na popular rede social Telegram relataram esta semana que ele havia sido preso, enquanto outros disseram que não. Um relato popular postou a gravação de uma entrevista com uma mulher que dizia ser filha do general Surovikin, que negou que seu pai tivesse sido preso.
“Nada aconteceu com ele”, disse ela. “Ele está em seu local de trabalho.”
As agências de inteligência americanas vêm tentando saber mais sobre o possível papel do general na rebelião: se ele simplesmente sabia ou ajudou a planejar a revolta, que passou a ser vista como a ameaça mais dramática ao presidente Vladimir V. Putin em seus 23 anos anos no poder.
A questão também é crítica para Putin.
Durante anos, Putin permitiu que diferentes facções existissem dentro das forças armadas russas. Mas depois do motim de curta duração, o Kremlin pode estar mais propenso a expurgar pelo menos alguns dos oficiais superiores que apóiam menos Sergei K. Shoigu, o ministro da Defesa.
Prigozhin expressou raiva contra a liderança militar russa meses antes da revolta, concentrando a maior parte de sua ira nos dois conselheiros militares de alto escalão de Putin: Shoigu e o general Valery V. Gerasimov, chefe do estado-maior.
Autoridades americanas disseram que a rebelião fracassada de Prigozhin poderia, pelo menos por enquanto, ter o efeito perverso de fortalecer o poder de Shoigu no cargo principal, já que Putin não gostaria de ser visto como cedendo a Prigozhin.
Alguns analistas ocidentais disseram que a aparente detenção do general Surovikin e a incerteza sobre o destino de outros oficiais superiores podem prejudicar o moral das tropas russas.
“O fato de não ter havido um sinal claro do topo sobre a posição desses generais muito graduados após o motim de Prigozhin não pode ser bom para o moral”, disse Samuel Charap, analista da Rússia na RAND Corporation.
“A surovikin, em particular, é conhecida por ser popular entre as bases”, disse Charap. “Se ele foi preso e não há explicação de cima, pode-se imaginar que seus subordinados podem estar preocupados com sua própria segurança, não com a guerra.”
Steven Erlanger e Anton Troyanovski relatórios contribuídos.
