KYIV, Ucrânia – Após uma série de sucessos militares ucranianos no sul, o Kremlin tentou na segunda-feira conter as especulações de que as forças russas se retirariam do complexo nuclear de Zaporizhzhia, com o porta-voz do presidente Vladimir V. Putin dizendo que Moscou não tem planos de acabar sua ocupação militar da maior usina nuclear da Europa.
“Não se deve procurar sinais onde não há e não pode haver”, disse o porta-voz, Dmitri S. Peskov.
Os comentários de Peskov vieram depois que alguns blogueiros militares pró-Rússia escreveram postagens sugerindo que as forças de Moscou se retirariam da área, e depois que autoridades ucranianas disseram que havia indícios de que a Rússia estava tomando medidas para deixar a instalação.
As forças russas tomaram a fábrica de Zaporizhzhia logo após invadir a Ucrânia no final de fevereiro, estacionando tropas e equipamentos militares lá. A retirada da usina marcaria outro revés para as forças russas em uma região que O Sr. Putin tentou anexar ilegalmente.
No domingo, Petro Kotin, presidente da empresa estatal ucraniana de energia nuclear, Energoatom, disse que havia sinais de que as tropas russas estavam “empacotando e roubando tudo o que podiam encontrar” no complexo de Zaporizhzhia, embora tenha enfatizado que não havia evidências de que as tropas realmente começaram a se retirar.
As forças ucranianas obtiveram nas últimas semanas uma série de vitórias no sul da Ucrânia, incluindo a retomada da cidade-chave de Kherson em 11 de novembro. a margem oriental do rio Dnipro, cerca de 160 quilômetros a nordeste de Kherson.
Em vez disso, os relatórios de blogueiros militares russos – um grupo hawkish e pró-invasão — sugere preocupações sobre a capacidade de Moscou de manter a fábrica e pode ser uma tentativa de “preparar o espaço de informação para uma eventual retirada russa” de Zaporizhzhia, o Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa que rastreia o conflito, escreveu em sua análise diária no domingo.
A usina nuclear – que fornecia 20% da eletricidade da Ucrânia antes da guerra – passou de uma crise para outra desde que as forças russas tomaram a instalação em 4 de março. desconectado da rede elétrica ucraniana em várias ocasiões, forçando-o a usar geradores a diesel para executar funções críticas de resfriamento. Os funcionários ucranianos que operam a usina, cujos números caíram mais da metade, relataram ter sido detidos e abusados por soldados russos. Testemunhas também acusaram as forças russas de colocar minas dentro e ao redor da usina.
Depois que uma equipe de inspetores do órgão regulador das Nações Unidas, a Agência Internacional de Energia Atômica, visitou a usina em setembro, o chefe da agência, Rafael Mariano Grossi, pediu a criação de uma zona de segurança desmilitarizada ao redor da instalação para reduzir o risco de uma catástrofe nuclear.
A Ucrânia apoiou a proposta, assim como representantes da União Europeia e dos Estados Unidos. A Rússia resistiu à ideia, com seu Ministério das Relações Exteriores dizendo recentemente que isso “tornaria a usina ainda mais vulnerável”.
Grossi disse que discutiu suas preocupações com Putin e com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, dizendo à CBS News ‘”60 minutos” na semana passada: “Até que tenhamos esta usina protegida, existe a possibilidade de uma catástrofe nuclear.”
Em 20 de novembro, dia em que a entrevista foi ao ar, a usina foi abalada por mais de 10 explosões. A Energoatom disse que as tropas russas foram responsáveis pelas explosões e visaram a infraestrutura necessária para a produção de eletricidade para a Ucrânia. A Rússia culpou a Ucrânia por bombardear a usina.
Ondas repetidas de ataques de mísseis russos à infraestrutura da rede de energia da Ucrânia resultaram em interrupções de energia generalizadas e prolongadas em quase todos os cantos do país. Milhões agora vivem com blecautes generalizados, mas controlados, por longos períodos do dia e da noite.
Na semana passada, uma onda de ataques de mísseis russos forçou todas as quatro usinas nucleares do país a ficarem desligadas pela primeira vez na história da Ucrânia. Desde então, as usinas foram reconectadas à energia externa.
