“É evolução, contramedidas, evolução, contramedidas”, acrescentou o coronel Smazhnyi. “É um processo ininterrupto, infelizmente.”
De acordo com autoridades ucranianas e americanas, os russos adaptaram algumas das bombas com sistemas de navegação por satélite e asas que ampliam seu alcance, transformando uma arma antiquada, que Moscou possui milhares, em uma bomba planadora mais moderna.
Os russos estão implantando essas bombas planadoras de jatos Su-34 e Su-35, seus aviões de guerra de primeira linha, disse um funcionário do Departamento de Defesa dos EUA que falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto. Aproximando-se do território controlado pela Rússia, onde as defesas aéreas ucranianas não alcançam, os aviões de guerra lançam as bombas, que voam 20 milhas ou mais, cruzando a linha de frente e atingindo o território ucraniano.
Essas bombas são ainda mais difíceis de acertar do que os mísseis hipersônicos Kinzhal que o Os ucranianos afirmam ter destruído recentemente com sistemas de defesa aérea americanos Patriot.
“Um Kinzhal tem um tempo de voo mais longo em grandes altitudes, por isso é mais fácil de detectar e rastrear”, disse Ian Williams, vice-diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington. As bombas Glide, por outro lado, não eram uma arma para a qual o sistema Patriot foi projetado para combater, disse ele.
Blogueiros militares russos se gabam da proeza de suas bombas deslizantes, postando vídeos e comentários começando no início de janeiro. Um analista russo forneceu informações detalhadas sobre o desenvolvimento deles na Rússia desde o início dos anos 2000 e disse que seu uso era “um passo na direção certa”.
Houve alguns contratempos recentes. No final de abril, um avião de guerra russo, aparentemente indo para a Ucrânia, acidentalmente deixou cair uma bomba em Belgorod, uma cidade russa perto da fronteira. Ninguém foi morto, disseram autoridades russas, mas dias depois, A mídia russa relatou que mais duas bombas de aeronaves não detonadas foram descobertas na mesma área. Não está claro se eram bombas antiquadas ou as versões mais recentes de planadores.
As autoridades ucranianas estão usando a ameaça dessas bombas para ajudar pressione o caso para os F-16, que os aliados devem fornecer depois que o governo Biden reverteu o curso e permitiu que os pilotos ucranianos fossem treinados. Os ucranianos dizem que estão em desvantagem nos céus e que os F-16 podem afugentar aviões de guerra russos que bombardeiam suas comunidades.
