Rússia e Ucrânia intensificam o recrutamento, preparando-se para as lutas pela frente

Com seus soldados lutando e morrendo em trincheiras lamacentas, cidades em ruínas e vastos campos minados, a Rússia e a Ucrânia intensificaram as campanhas de recrutamento para fortalecer suas forças armadas empobrecidas, em outro sinal de que ambos os lados estão se preparando para uma longa guerra.

Presidente Vladimir V. Putin da Rússia assinou um decreto na quinta-feira, autorizando um recrutamento de primavera maior do que o normal, com uma meta de cerca de 147.000 homens, cerca de 10% a mais do que o objetivo da campanha de primavera de 2022 da Rússia. Embora seja improvável que os novos recrutas vão para o campo de batalha imediatamente – e um oficial russo alegou que eles não seriam enviados para lá – o recrutamento criará um grupo maior de tropas em potencial para o exército da Rússia, que sofreu imensas baixas.

A Ucrânia, também tentando reabastecer suas fileiras, disse ter recebido mais de 35.000 pedidos pois está formando uma nova força, a Guarda Ofensiva. Por várias semanas, tentando atrair voluntários, o governo da Ucrânia espalhou cartazes e outdoors por todo o país e anunciou seu plano para uma rede de brigadas de combate destinadas a trabalhar sob o Ministério do Interior ao lado das forças armadas regulares.

As medidas para reconstruir as forças armadas da Rússia e da Ucrânia foram acompanhadas de outros sinais de que os países, junto com seus apoiadores, estão se posicionando em seus respectivos lados. Um porta-voz do Kremlin, Dmitry S. Peskov, disse na sexta-feira que um apelo bielorrusso por um cessar-fogo imediato na Ucrânia não afetaria os militares da Rússia.

“Nada muda no contexto da Ucrânia, a operação militar especial continua, porque é o único meio de atingir os objetivos que nosso país tem hoje”, disse ele a repórteres, segundo o russo e Ocidental serviços de notícias.

A detenção pelas autoridades russas na quinta-feira de um jornalista americano sob acusações de espionagem foi amplamente interpretada no Ocidente como um estratagema para exercer pressão sobre os Estados Unidos, e o presidente da Bielo-Rússia, ecoando o Sr. Putin, alertou na sexta-feira sobre a perspectiva de guerra nuclear. A Finlândia, enquanto isso, superou seu último obstáculo para ingressar na OTAN, trazendo o território da aliança até um longo trecho da fronteira com a Rússia.

Enquanto isso, mais entregas de armas ocidentais estão chegando à Ucrânia, onde as autoridades dizem que em breve lançar uma contra-ofensiva para recuperar o território perdido no leste e no sul. A recente ofensiva da própria Rússia tem lutado para obter ganhos no leste da Ucrânia, e analistas ocidentais debatem se os militares russos, depois de sofrer vítimas surpreendentes, é capaz de montar outro ou resistindo a um ataque ucraniano.

Nem a Ucrânia nem a Rússia divulgam seus próprios números de vítimas, mas autoridades e analistas ocidentais dizem que ambos sofreram enormes perdas em suas forças armadas. As autoridades americanas estimaram que cerca de 200.000 soldados russos foram mortos ou feridos desde que a invasão em larga escala começou em fevereiro passado, e que A Ucrânia teve mais de 100.000 vítimas.

As últimas semanas de batalha feroz no leste, em particular, em cidades e vilas como Bakhmut e Avdiivka, custaram à Ucrânia um grande número de tropas, incluindo alguns de seus lutadores mais experientes. Autoridades dos EUA disseram no mês passado que, às vezes, centenas de soldados ucranianos eram feridos ou mortos a cada dia.

Desde que a Rússia invadiu, o governo ucraniano alcançou profundamente todos os níveis da sociedade para preencher as fileiras, fornecendo um fluxo constante de soldados motivados, em contraste com a mistura russa de soldados contratados, convocados, condenados e mercenários.

Embora tenha reprimido a dissidência na Rússia, Putin continua sensível à opinião pública e tem enfrentado indignação periódica de parentes de soldados e marinheiros – por exemplo, após o naufrágio da nau capitânia da Rússia no Mar Negro na primavera e durante o rascunho aleatório no outono passado. Nesta semana, as autoridades russas pareciam tentar conter as preocupações de que os novos recrutas logo acabariam nos combates.

“Nenhum soldado convocado será enviado para a zona da operação militar especial”, disse Vladimir Tsimlyansky, contra-almirante do Estado-Maior do exército russo, à televisão estatal russa na sexta-feira, em comentários também relatados. por outros órgãos estaduais. “O número de militares contratados e militares mobilizados é totalmente suficiente para resolver os objetivos que nos são propostos.”

As autoridades deram garantias semelhantes sobre a mobilização em setembro, afirmando que as tropas adicionais não seriam usadas no front, mas em poucos dias algumas foram mortas em combate.

Tem havido especulações persistentes na Rússia sobre outra convocação em larga escala, mas o almirante Tsimlyansky adicionado em outro comunicado, “quero garantir a todos que não há uma segunda onda de mobilização nos planos do Estado-Maior”.

A Rússia continua contando com reservistas, soldados experientes e condenados que estavam ansiosos para sair da prisão para lutar na guerra na Ucrânia. Mas as autoridades exortaram alguns recrutas a permanecer no exército após o ano de serviço obrigatório, oferecendo bônus em dinheiro como incentivo.

O Kremlin também tentou aumentar a pressão sobre os apoiadores ocidentais da Ucrânia, mas suas opções para fazer isso diminuíram ao longo de 13 meses de guerra. A Europa em grande parte abandonou a dependência do gás e petróleo russos, e Moscou não deu continuidade a seus vagos votos de retribuição.

Muitas autoridades e analistas ocidentais veem a detenção do jornalista americano Evan Gershkovich, do The Wall Street Journal, e a conversa do Kremlin sobre armas nucleares como esforços para encontrar uma nova alavancagem.

A Rússia frequentemente usa ocidentais presos como moeda de troca, como fez no ano passado ao prender e processar a jogadora de basquete Brittney Griner por porte de drogas. Moscou finalmente ganhou a libertação de um traficante de armas russo condenado preso nos Estados Unidos em uma troca de prisioneiro para a Sra. Griner negociou com o governo Biden.

A Casa Branca e uma coalizão de organizações de notícias, incluindo The Journal e The New York Times, condenaram a prisão de Gershkovich e defendeu ele como um repórter respeitado. O governo de Moscou havia expulsado alguns jornalistas ocidentais, principalmente desde o início da invasão, mas não havia prendido nem acusado nenhum desde 1986, durante a Guerra Fria.

E menos de uma semana depois que o Sr. Putin disse que iria posicionar armas nucleares na vizinha Bielo-Rússia, o presidente bielorrusso juntou-se na sexta-feira a seu aliado próximo ao levantar a perspectiva de uma guerra nuclear. Por causa do conflito na Ucrânia, o presidente Aleksandr G. Lukashenko disse aos legisladores bielorrussos que “uma terceira guerra mundial surgiu no horizonte com incêndios nucleares”.

O Sr. Putin repetidamente levantou a questão espectro do uso de armas nucleares, uma perspectiva que muitos analistas veem como fanfarronice com o objetivo de inflamar o medo e pressionar os líderes ocidentais a interromper a entrega de armas à Ucrânia.

Mas Lukashenko, embora quase inteiramente dependente da Rússia para assistência econômica, política e de segurança, aparentemente também resistiu a abraçar completamente as ambições do Kremlin. Embora tenha permitido que os militares russos usassem a Bielo-Rússia como palco para a invasão em grande escala da Ucrânia no ano passado, até agora ele se absteve de enviar seus próprios soldados para ajudar a Rússia no campo de batalha.

Anton Troyanovski, Ivan Nechepurenko e Andrew Higgins relatórios contribuídos.