Eles são pesados e barulhentos e relativamente fáceis de atirar do céu. No fim de semana do Ano Novo, os militares ucranianos disseram que derrubaram cada um dos cerca de 80 drones explosivos que a Rússia enviou para o país.
“Tais resultados nunca foram alcançados antes”, disse um porta-voz da Força Aérea Ucraniana na terça-feira.
Mas, por trás desse resultado, há uma pergunta: por quanto tempo a Ucrânia pode sustentar seus esforços quando muitas de suas medidas defensivas custam muito mais do que os drones?
Os drones Shahed-136 usados pela Rússia e fornecidos pelo Irã são relativamente baratos, enquanto o conjunto de armas usadas para dispará-los do céu é muito mais caro, segundo especialistas.
Artem Starosiek, chefe da Molfar, uma consultoria ucraniana que apóia o esforço de guerra do país, estimou que custa até sete vezes mais usar um míssil para abater um drone do que para lançar um. Os drones iranianos podem custar apenas US$ 20.000 para serem produzidos, enquanto o custo de disparar um dos mísseis terra-ar usados pela Ucrânia pode variar de US$ 140.000 para um S-300 da era soviética a US$ 500.000 para um NASAM fabricado nos EUA. ou Sistema Avançado Nacional de Mísseis Terra-Ar.
Esse é um desequilíbrio que pode, com o tempo, favorecer a Rússia, custando caro à Ucrânia e seus aliados, dizem alguns analistas.
O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse em um recente discurso noturno que a Rússia está apostando na “exaustão de nosso povo, nossa defesa aérea, nosso setor de energia”.
Molfar disse estimar que, desde setembro, a Rússia disparou cerca de 600 drones contra a Ucrânia. A campanha, que ganhou ritmo no momento em que Moscou sofria uma série de perdas no campo de batalha, causou apagões e paralisações no momento em que o inverno rigoroso do país começou, agravando a miséria causada pela invasão em grande escala da Rússia.
Ambos os lados usaram drones não apenas para reconhecimento e ataques desde que a invasão da Rússia começou em fevereiro, a primeira vez que eles foram amplamente utilizados em uma guerra europeia.
As autoridades militares em Kyiv pouco falaram sobre os detalhes de suas defesas aéreas, de acordo com o sigilo operacional que envolveu grande parte de seu planejamento de guerra, ou sobre o custo, dificultando a análise.
As forças da Ucrânia usaram canhões antiaéreos e fogo de armas pequenas para derrubar alguns drones, mas cada vez mais, como os russos começaram a lançar ataques noturnos, Kyiv também dependeu fortemente de mísseis disparados de aviões de guerra e do solo. Autoridades disseram que a Ucrânia empregou mísseis terra-ar conhecidos como NASAMs várias vezes no fim de semana para combater drones.
Michael Kofman, especialista em militares russos no instituto de pesquisa CNA, disse que os ucranianos estão usando “um zoológico de diferentes sistemas de defesa aérea” para combater a ameaça, incluindo sistemas de mísseis da era soviética e da OTAN, cada um com seu próprio perfil de custo.
Algumas das armas antiaéreas da Ucrânia, como o sistema de armas móveis dirigido por radar Gepard 2, são baratas em comparação com outros sistemas de defesa europeus e da era soviética que estão sendo implantados. E alguns dos mísseis interceptores fabricados nos Estados Unidos são relativamente caros.
Mesmo assim, disse Starosiek, o custo de derrubar os drones com mísseis precisa ser visto no contexto. Custa muito menos derrubar um drone do que consertar uma usina danificada ou destruída, observou ele. E depois há o fator humano.
“As pessoas ainda estão vivas”, disse ele.
Em um relatório divulgado em 7 de novembro, Molfar disse que 82% dos drones foram abatidos, mas esse número aumentou desde então.
A Ucrânia atualmente depende de seus aliados, principalmente os Estados Unidos, para reabastecer seus sistemas de defesa aérea e pagar a conta, disse ele. Existe o perigo de que esses aliados se cansem do custo com o tempo.
“O custo é irrelevante enquanto o Ocidente continuar fornecendo assistência militar à Ucrânia”, disse Boulegue.
