A Rússia prendeu um alto funcionário da defesa, a quarta em um mês, ampliando a maior mudança na liderança militar do presidente Vladimir V. Putin desde a invasão da Ucrânia, há mais de dois anos.
Um tribunal militar de Moscou ordenou a prisão do tenente-general Vadim Shamarin por dois meses na quarta-feira por suspeita de suborno “em grande escala”, disseram autoridades russas responsáveis pela aplicação da lei na quinta-feira. Ele pode pegar 15 anos de prisão, disseram agências de notícias estaduais. O General Shamarin era vice-chefe do principal órgão de comando das forças armadas russas, o Estado-Maior, e supervisionava a sua direcção de comunicações.
A detenção do General Shamarin é a mais recente de uma série de detenções de alto nível que coincidiram com a nomeação por Putin de um novo ministro da Defesa, Andrei R. Belousov, no início deste mês.
Timur Ivanov, vice-ministro da Defesae Tenente-General Yuri Kuznetsov, que supervisionou o departamento de pessoal do ministério, foram detidos pela mesma acusação de suborno nas últimas semanas. E no início desta semana a mídia estatal informou que o major-general Ivan Popov ex-comandante do 58º Exército de Armas Combinadas da Rússia foi detido por fraude alegações.
O Kremlin controla rigidamente o sistema judicial e, no seu conjunto, as detenções por corrupção assinalam o esforço mais agressivo de Putin para reformular a sua liderança militar desde o início desastroso da sua invasão na Ucrânia, no início de 2022. Na noite de quinta-feira, as autoridades russas anunciaram mais uma detenção: Um oficial militar que supervisionava as compras, Vladimir Verteletsky, tinha sido detido por “abuso de poderes oficiais”.
“Combater a corrupção é um trabalho deliberado”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, aos jornalistas na quinta-feira, rejeitando a ideia de que uma purga estava em curso. “Não se fala, é claro, sobre qualquer tipo de campanha.”
Nos primeiros dois anos da guerra, Putin supervisionou poucas mudanças anunciadas publicamente, e muito menos detenções, da sua liderança militar, apesar dos relatos generalizados de corrupção, má gestão e incompetência por parte dos seus generais.
Com os seus militares em desvantagem, dizem os analistas, Putin valorizou a lealdade e procurou evitar movimentos de pessoal potencialmente desestabilizadores.
Mas agora, o Exército russo está na ofensiva ao longo de grande parte da linha da frente, enquanto a Ucrânia luta com a escassez de armas e de pessoal. Depois de ter orquestrado uma reeleição garantida em Março e uma tomada de posse para um quinto mandato em Maio, Putin parece suficientemente confiante no seu controlo do poder e na sua vantagem militar para atacar duramente os líderes militares que caíram em desgraça.
Um dos objectivos do Kremlin parece ser mostrar ao público russo que está a levar a sério o problema da corrupção militar, um tema sobre o qual os populares bloggers russos que apoiam a guerra têm escrito extensivamente desde o início da invasão.
Sublinhando esse esforço, uma das principais agências de notícias estatais da Rússia, a RIA Novosti, relatado na quinta-feira que a esposa do General Shamarin comprou um Mercedes SUV de 200 mil dólares em Novembro de 2022 – embora os seus relatórios financeiros disponíveis mostrem um rendimento familiar não superior a 34 mil dólares por ano à taxa de câmbio actual.
O Comitê de Investigação da Rússia, um órgão responsável pela aplicação da lei, alegou em um declaração que o General Shamarin recebeu subornos de 2016 a 2023, totalizando cerca de 400.000 dólares à taxa de câmbio atual, de um fabricante de telefones na cidade russa de Perm.
Em troca, alegou o comitê, o general Shamarin aumentou as encomendas de produtos da empresa ao Ministério da Defesa.
Oleg Matsnev contribuiu com reportagens.
