Investigadores russos detiveram na sexta-feira um importante crítico nacionalista da condução do país na guerra na Ucrânia, em um sinal de que o breve motim do mês passado por mercenários de Wagner reduziu ainda mais a tolerância a qualquer dissidência, mesmo entre aqueles que apóiam a invasão de Moscou.
Igor Girkin, também conhecido como Strelkov, foi detido em seu apartamento por investigadores, que o acusaram de envolvimento em atividades extremistas, disse sua esposa, Miroslava, em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram. A RIA Novosti, uma agência de notícias estatal russa, confirmou a detenção de Girkin, citando seu advogado.
Quem é Girkin?
Um popular blogueiro nacionalista, Girkin tem criticado cada vez mais a liderança do exército russo e a forma como ele administrou a guerra na Ucrânia. Ele defendeu uma mobilização mais robusta da sociedade russa e sua economia para apoiar o esforço de guerra, bem como um expurgo daqueles que se opõem à invasão.
Ele intensificou suas críticas nos últimos dias, lançando ataques pessoais contra o presidente Vladimir V. Putin, a quem se referiu como um “nada, que conseguiu ‘jogar poeira nos olhos’ de grande parte da população”.
“O país não pode sobreviver por mais seis anos com essa mediocridade covarde no comando”, escreveu Girkin em uma postagem no Telegram na terça-feira, referindo-se à próxima eleição presidencial na Rússia.
Veterano do exército russo e ex-oficial de inteligência, Girkin ajudou a Rússia a anexar ilegalmente a Crimeia em 2014 e depois liderou milícias separatistas pró-Rússia no leste da Ucrânia. Com sua disciplina implacável, ele ganhou a reputação de comandante decisivo.
Em maio de 2014, foi nomeado ministro da Defesa da República Popular de Donetsk, entidade separatista que reivindicou o território da região de Donetsk, na Ucrânia. Ele foi demitido alguns meses depois, depois que o voo 17 da Malaysia Airlines foi abatido no leste da Ucrânia, matando todas as 298 pessoas a bordo.
Em novembro passado, um tribunal na Holanda considerou o Sr. Girkin e dois outros culpados de assassinato por seus papéis na queda do avião; O Sr. Girkin negou responsabilidade.
Desde 2014, Girkin foi gradualmente marginalizado, suas visões messiânicas amplamente vistas como extremas demais. Ele recuperou a proeminência com a invasão russa em grande escala da Ucrânia no ano passado, tornando-se um dos comentaristas mais populares da guerra.
Fazendo eco a Yevgeny V. Prigozhin, líder do grupo de mercenários Wagner, Girkin tem criticado cada vez mais a liderança militar russa. Ele ridicularizou o ministro da Defesa, Sergei K. Shoigu, chamando-o de “marechal de madeira compensada”, mas também criticou a tentativa de Prigozhin de desafiar as bases do poder de Putin lançando um motim no final de junho.
Por que isso importa
Este mês, as autoridades russas procurou um centro cultural patriótico em São Petersburgo, onde o Sr. Girkin disse que tinha agendado um discurso. Foi um movimento raro contra os partidários linha-dura da guerra na Ucrânia que sinalizou um crescente esforço russo para reprimir ultranacionalistas influentes após o motim de Wagner.
O levante abortado aumentou os poderes do Ministério da Defesa russo, que há muito tempo está “ansioso para prender” Girkin, disse Tatiana Stanovaya, uma acadêmica não residente do Carnegie Endowment for International Peace.
“Essa é uma das consequências do motim de Prigozhin”, disse Stanovaya em um post no Telegram depois que a prisão de Girkin foi anunciada.
“O exército ganhou mais oportunidades políticas para reprimir seus oponentes no espaço público”, disse ela. “Eu não esperava que se tornasse algo enorme; os mais radicais podem ser perseguidos, então o resto será mais cuidadoso”.
Fundo
Embora Girkin tenha sido o maior crítico da conduta militar russa na guerra, ele não foi a única figura nacionalista acusada esta semana. Um coronel aposentado da inteligência militar da Rússia, Vladimir Kvachov, foi acusado de desacreditar as forças armadas, de acordo com relatos da mídia russa.
Até agora, a acusação de desacreditar as forças armadas foi usada principalmente contra os críticos esquerdistas da guerra. O Sr. Kvachov, 74, foi citado como tendo dito pelo jornal Kommersant que as acusações provavelmente foram baseadas em uma crítica que ele publicou, como parte de um grupo de linha dura, em sua maioria oficiais militares aposentados, da campanha militar do Kremlin, enquanto pedia uma guerra total contra a Ucrânia.
Na sexta-feira, um grupo de apoiadores de Girkin disse em uma postagem em seu canal no Telegram que sua detenção “mina a confiança da população do país nas agências de aplicação da lei” e terá “consequências extremamente negativas para a estabilidade do país”.
Mas Putin sinalizou que está firmemente do lado de sua liderança militar. O presidente russo disse na sexta-feira durante uma reunião com membros de seu Conselho de Segurança que os militares agiram “profissionalmente” na gestão dos combates na Ucrânia.
Neil MacFarquhar relatórios contribuídos.
