Em meio à raiva na Rússia por causa de um dos golpes mais mortais sobre as forças de Moscou na guerra, a culpa oficial recaiu sobre os próprios soldados visados, com a sugestão de que o uso de seus celulares permitiu que as forças ucranianas se concentrassem em sua localização.
O Ministério da Defesa da Rússia disse em um comunicado na quarta-feira ficou claro que o “principal motivo” da greve, ocorrida no dia de Ano Novo na cidade de Makiivka, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, foi o uso coletivo de celulares por pessoal ao alcance do poder de fogo ucraniano.
Eles estavam usando os telefones apesar da proibição, disse o ministério.
O uso de linhas de celular abertas por soldados russos na Ucrânia foi uma vulnerabilidade conhecida para seus militares, muitas vezes revelando as posições das forças. Chamadas interceptadas revelaram a desordem e o descontentamento nas fileiras da Rússia.
Alguns legisladores russos e blogueiros militares se opuseram à rápida atribuição de culpa, chamando-a de uma tentativa dos militares de culpar os soldados rasos, e não seus comandantes. Vários blogueiros influentes criticaram os comandantes por não tomarem precauções básicas para proteger as tropas, como dispersar os soldados recém-chegados para locais mais seguros e alojá-los longe das munições.
Em sua análise diária, o Ministério da Defesa britânico disse na quarta-feira que o ataque de Makiivka mostrou como “práticas não profissionais contribuem para a alta taxa de baixas da Rússia”, observando a possibilidade de que a munição tenha sido armazenada perto do quartel improvisado, criando explosões secundárias, como principal fator contribuinte para a extensão dos danos.
“Os militares russos têm um histórico de armazenamento inseguro de munição bem antes da guerra atual”, disse o comunicado.
O ataque da Ucrânia em Makiivka, usando foguetes guiados fornecidos pelos EUA, atingiu uma escola vocacional que soldados russos usavam como quartel. Os militares ucranianos disseram que “cerca de 400” soldados foram mortos, mas não assumiram a responsabilidade pelo ataque. Na quarta-feira, o Ministério da Defesa da Rússia estimou o número de mortos em 89, ajustado de seu número inicial de 63, em um raro reconhecimento de baixas. Um vice-comandante do regimento estava entre os mortos, disse o ministério.
Nenhuma das afirmações sobre mortes pôde ser verificada independentemente. A resposta extraordinariamente rápida do Ministério da Defesa da Rússia para reconhecer as baixas em massa em Makiivka mostrou os esforços do Kremlin para oferecer maior transparência em casa, como o presidente Vladimir V. Putin procura preparar os russose seus próprios militares, para uma longa luta pela frente.
generais russos têm falado por telefones inseguros e rádios na guerra, de acordo com atuais e ex-oficiais militares americanos, permitindo aos ucranianos localizar e matar pelo menos um general e sua equipe por meio de uma chamada interceptada.
Mas Andrei Medvedev, um legislador de Moscou e apresentador de televisão estatal, escreveu no Telegram que era “previsível” que a culpa fosse colocada em soldados individuais. “Bem, claro. A culpa não é do comandante que deu a ordem de colocação do pessoal no prédio da escola profissional”, escreveu.
Um blogueiro militar que escreve sob o apelido de “Zona Cinza” chamou a avaliação que o uso do telefone levou à greve “99% de mentira” e “uma tentativa de jogar fora a culpa”. O blogueiro disse que uma falha de inteligência era mais provável a causa.
A indignação nas mídias sociais russas com a morte dos soldados foi dirigida a altos funcionários, mas não pareceu se estender ao presidente Vladimir V. Putin.
