Enquanto a Rússia retoma seu bloqueio de navios que transportam alimentos da Ucrânia, seus militares bombardearam Odesa e um porto adjacente na terça-feira e no início da quarta-feira – visando especificamente a capacidade de exportar grãos, disseram autoridades ucranianas.
Horas depois, a Rússia Ministério da Defesa emitiu um alerta aos operadores de navios e outras nações, sugerindo que qualquer tentativa de contornar o bloqueio pode ser vista como um ato de guerra.
A partir da meia-noite, “todos os navios a caminho dos portos ucranianos no Mar Negro serão considerados potenciais transportadores de carga militar”, afirmou em comunicado. “Assim, os países de bandeira de tais navios serão considerados envolvidos no conflito ucraniano ao lado do regime de Kiev.” O ministério acrescentou que até partes do Mar Negro em águas internacionais “foram declaradas temporariamente perigosas para a navegação”.
Oficiais ucranianos acusaram a Rússia de usar alimentos como alavanca na guerra, em uma tentativa de estender a dor da Ucrânia para o resto do globo.
“A greve noturna derrubou uma parte significativa da infraestrutura de exportação de grãos do porto de Chornomorsk”, ao sul de Odesa, Mykola Solskyi, ministro da Agricultura da Ucrânia disse em um comunicado, acrescentando que os especialistas estimaram que o dano levaria pelo menos um ano para ser reparado. Em Chornomorsk, ao sul de Odesa, “60.000 toneladas de grãos também foram destruídas, que deveriam ser carregadas em um navio de grande tonelagem” e embarcadas há dois meses, acrescentou.
Moscou na segunda-feira retirou-se de um acordo mediado pela ONU que permitiu à Ucrânia exportar grãos através do Mar Negro no ano passado, ajudando a aliviar a escassez global e os picos de preços. A marinha da Rússia impediu que todos os outros navios entrassem ou saíssem dos portos ucranianos, e as autoridades russas inspecionaram os navios graneleiros para garantir que não transportavam equipamento militar.
“Cada míssil russo é um golpe não apenas para a Ucrânia, mas para todos no mundo que desejam uma vida normal e segura”, disse Zelensky na quarta-feira no aplicativo de mensagens Telegram.
As forças russas dispararam pelo menos 30 mísseis de cruzeiro e 32 drones de ataque na Ucrânia durante a noite, principalmente de navios no Mar Negro, Força Aérea da Ucrânia disse, acrescentando que as forças ucranianas interceptaram 14 dos mísseis e 23 dos drones. Foi a segunda noite consecutiva de ataques concentrados a Odesa, o maior porto da Ucrânia, e outros centros de navegação.
“Foi uma noite infernal”, disse Serhiy Bratchuk, porta-voz da administração militar regional de Odesa, em uma mensagem de vídeo publicada nas redes sociais. Ele chamou o ataque de “muito poderoso, verdadeiramente maciço” e disse que pode ter sido o maior ataque à cidade desde o início da invasão em grande escala da Rússia.
Na terça-feira, Moscou negou que a barragem da noite anterior estivesse relacionada ao acordo de grãos recém-suspenso, chamando-o de “ataque retaliatório em massa” às instalações usadas para fabricar drones de ataque, particularmente os drones navais usados em um assalto na segunda-feira na ponte ligando a Rússia à península da Crimeia ocupada pelos russos.
No bombardeio na manhã de quarta-feira, ondas de explosão de um míssil interceptado danificaram vários edifícios e feriram civis, de acordo com os militares ucranianos. Infraestrutura portuária, incluindo um terminal de grãos e petróleo, tanques e equipamentos de carregamento, foram danificados, disseram os militares, e armazéns de tabaco e fogos de artifício também foram atingidos. O governo da cidade de Odesa disse que 10 pessoas precisavam de ajuda médica, incluindo um menino de 9 anos.
Drones abatidos por artilheiros antiaéreos iluminaram o céu noturno como uma exibição mortal de fogos de artifício enquanto famílias se amontoavam em corredores e banheiros. Nos hotéis resort que ladeiam o porto, os hóspedes foram levados pelas cozinhas e pelas espreguiçadeiras até os abrigos.
Um míssil passou pelos guindastes e armazéns no estaleiro e caiu no local do enterro de O pai de Iryna Pustovarova. Depois que o sol nasceu, ela foi verificar o cemitério, mas teve que esperar pelos técnicos de desativação de bombas para garantir que não houvesse munições não detonadas. Mesmo os mortos, disse a jovem de 19 anos, com lágrimas escorrendo pelo rosto, não podem descansar em paz na Ucrânia.
A Rússia também lançou uma onda de drones na quarta-feira em Kiev, capital da Ucrânia, mas todos foram destruídos pelas defesas aéreas da cidade, disse Serhiy Popko, chefe da administração militar da cidade.
Na Crimeia, um grande incêndio em um campo de treinamento militar provocou a evacuação de pelo menos 2.000 residentes e o fechamento de uma rodovia, de acordo com Sergei Aksyonov, chefe da Crimeia nomeado pela Rússia. Não ficou imediatamente claro se o incêndio resultou de um ataque ucraniano.
A capacidade da Rússia de atacar a infraestrutura crítica reflete a natureza irregular das defesas aéreas da Ucrânia, que são densas em torno de Kiev e alguns outros locais, mas esparsas em outros lugares.
“Podemos cobrir os portos de Odesa, região de Kiev, Dnipro, Lviv”, disse Yurii Ihnat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana, em uma aparição na televisão ucraniana. “Mas não podemos bloquear todas as direções de onde os mísseis voam para a Ucrânia.”
Antes da guerra, a Ucrânia e a Rússia estavam entre os maiores exportadores mundiais de grãos, óleo de cozinha e fertilizantes, e eram fornecedores particularmente importantes para partes da África e do Oriente Médio. Com o bloqueio russo à Ucrânia e as sanções ocidentais contra a Rússia, essas exportações despencaram no início do ano passado, agravando a escassez global, elevando os preços e aumentando o medo da fome.
O acordo de grãos fechado em julho de 2022 permitiu a retomada dos embarques ucranianos, e as Nações Unidas dizem que o país exportou quase 33 milhões de toneladas de grãos por mar desde então. A Ucrânia também aumentou as exportações por trem, caminhão e barcaça fluvial.
O acordo também incluiu medidas para facilitar as exportações agrícolas russas, mas o Kremlin reclamou frequentemente que as medidas eram insuficientes.
Na segunda-feira, Moscou cumpriu as repetidas ameaças de desistir do acordo. O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “profundamente desapontado” com a decisão.
Os futuros do trigo de Chicago, um preço de referência global, subiram até 9 por cento na quarta-feira após a declaração da Rússia, seu maior aumento percentual desde o início da guerra em fevereiro do ano passado. Mas com a oferta global mais abundante do que no ano passado, os preços permanecem bem abaixo dos níveis atingidos quando a guerra começou.
Na quarta-feira, os Estados Unidos disseram que enviarão US$ 1,3 bilhão em assistência financeira a Kiev para comprar uma série de novos equipamentos e munições militares, incluindo quatro sistemas adicionais de mísseis de defesa aérea chamados NASAMS, produzido em conjunto pelos Estados Unidos e Noruega; mais projéteis de artilharia de 152 milímetros para os antigos obuses da era soviética da Ucrânia; mísseis antitanque; drones de ataque e equipamentos para limpeza de minas terrestres.
Mais munição e remoção de minas estão entre as necessidades mais prementes dos militares ucranianos em sua contra-ofensiva, que até agora ganhou pouco terreno.
Mas longe dos campos de batalha, havia sinais de vulnerabilidade para Moscou.
O Kremlin anunciou que o presidente Vladimir V. Putin não comparecerá pessoalmente a uma cúpula diplomática no próximo mês na África do Sul, uma decisão que permite à nação anfitriã evitar a difícil decisão de prender ou não o líder russo, que está objecto de um mandado internacional sob acusações de crimes de guerra.
E, em discurso para um evento Politico em PragaRichard Moore, chefe da agência de inteligência britânica MI6, em uma rara aparição pública, disse que Putin “fez um acordo para salvar sua pele” e encerrou o motim do mês passado pelo grupo mercenário Wagner e seu líder, Yevgeny V. Prigozhin.
“Acho que ele provavelmente se sente sob alguma pressão”, disse Moore sobre Putin, falando na residência do embaixador britânico na capital tcheca. “Prigozhin era sua criatura, totalmente criado por Putin, e ainda assim ele se voltou contra ele.”
Marc Santora relatado de Odesa, Ucrânia, Matthew Mpoke Bigg de Londres e Joe Rennison de nova York. A reportagem foi contribuída por John Ismay de Washington e John Eligon de Joanesburgo.
