Evan Gershkovich, correspondente do Wall Street Journal preso em Moscou, foi formalmente acusado de espionagem na sexta-feira, segundo a mídia estatal russa.
A agência de notícias Tass citou uma fonte policial não identificada sobre as medidas tomadas pelo Serviço Federal de Segurança da Rússia, ou FSB, e disse que Gershkovich negou a acusação.
“A investigação do FSB acusou Gershkovich de espionagem no interesse de seu país”, disse a agência de notícias citando sua fonte, ecoando a declaração emitida pela agência policial de segurança da Rússia na época em que o repórter de 31 anos foi detido pela primeira vez.
“Ele negou categoricamente todas as acusações e afirmou que estava envolvido em atividades jornalísticas na Rússia”, disse a fonte. A fonte se recusou a fazer mais comentários porque o caso foi marcado como “ultra-secreto”, de acordo com a Tass.
Nenhum outro detalhe estava imediatamente disponível. A agência de notícias russa Interfax também informou que Gershkovich foi indiciado.
“Vimos relatos da mídia indicando que Evan foi indiciado”, disse Jessica Mara, porta-voz do Journal. “Como dissemos desde o início, essas acusações são categoricamente falsas e injustificadas, e continuamos a exigir a libertação imediata de Evan.”
A acusação oficial já era esperada desde que o repórter americano foi detido na semana passada na cidade russa central de Yekaterinburg e levado para a prisão Lefortovo em Moscou. As autoridades russas o acusaram de espionagem, alegações que o The Journal e as autoridades americanas rejeitaram veementemente.
A prisão de Gershkovich, filho americano de emigrados soviéticos e repórter do The Journal desde janeiro de 2022, levou as relações entre os Estados Unidos e a Rússia a um novo patamar. Os dois lados estão discutindo quando um funcionário consular dos EUA terá permissão para visitar Gershkovich, com John Kirby, porta-voz da Casa Branca, dizendo em entrevista coletiva na quinta-feira que era “imperdoável” que a Rússia não fornecesse acesso consular.
O governo Biden fez lobby pela libertação imediata de Gershkovich. E na sexta-feira, os líderes do Senado divulgaram uma declaração bipartidária exigindo o mesmo e condenando as “tentativas contínuas da Rússia de intimidar, reprimir e punir jornalistas independentes e vozes da sociedade civil”.
“As autoridades russas falharam em apresentar qualquer evidência confiável para justificar suas acusações fabricadas”, disseram o senador Chuck Schumer, líder da maioria democrata, e o senador Mitch McConnell, líder da minoria republicana, no comunicado.
Eles descreveram a prisão do Sr. Gershkovich como uma “detenção injusta”, ecoando comentários feitos pelo secretário de Estado Antony J. Blinken no início desta semana. O Sr. Blinken disse que o Departamento de Estado ainda estava no processo de fazer a designação formal, o que permitiria ao governo dos EUA aumentar os esforços para garantir a libertação do repórter.
A declaração dos líderes do Senado seguiu chamadas de dezenas de meios de comunicação internacionais e organizações de liberdade de imprensa para o Sr. Gershkovich ser libertado. Centenas de jornalistas russos independentes e membros da sociedade civil também assinou uma carta pública denunciando as acusações contra ele como “absurdas e injustas”, observando que os serviços de segurança russos não forneceram evidências para suas reivindicações.
Na quinta-feira, o National Press Club reconheceu o Sr. Gershkovich com o maior prêmio de liberdade de imprensa da organização.
“Jornalismo não é crime e Evan não deveria ser preso por sua profissão – ele deveria ser homenageado por isso”, disse a organização. Ele prometeu “continuar a defender não apenas Evan, mas também todos os jornalistas estrangeiros que trabalham na Rússia e que esperavam que seus passaportes não russos lhes fornecessem alguma proteção”.
Anushka Patil contribuiu com reportagens de Nova York.
