Um radiante príncipe Harry pisou no tapete vermelho em um terno azul-marinho e gravata combinando. Sua esposa, Meghan Markle, usou um vestido branco ombro a ombro da Louis Vuitton. Antes de serem homenageados na terça-feira por “seu compromisso inabalável com a mudança social” no Robert F. Kennedy Human Rights Ripple of Hope Awards na cidade de Nova York, ambos sorriram para as luzes brancas brilhantes e os cliques do obturador do fosso do fotógrafo.
Mas o deles não foi o único compromisso de alto nível em 6 de dezembro. Horas antes, a cinco mil quilômetros de distância, em Londres, dentro dos salões dourados do Palácio de Buckingham, o príncipe de Gales recebeu convidados em uma recepção oferecida ao corpo diplomático, acompanhada pelo Rei e Rainha Consorte. Como Markle, a princesa de Gales sorriu para as câmeras, brilhando em um vestido vermelho de Jenny Packham. Na cabeça, a futura rainha usava uma deslumbrante tiara de diamantes.
A noite foi a última de uma série de eventos públicos realizados pelos dois casais reais que pareciam coincidir diretamente um com o outro – ocasionalmente no mesmo continente. Semanas de disputa de campos duplos por atenção, intencionalmente ou não, inevitavelmente foram enquadradas pela mídia como um reflexo da rivalidade contínua entre dois meninos príncipes que se tornaram homens muito diferentes e distantes.
Tudo começou quando William e Catherine, em sua primeira viagem oficial como príncipe e princesa de Gales desde a morte da rainha Elizabeth II em setembro, embarcaram em uma turnê de três dias nos Estados Unidos em 30 de novembro. Eles foram a um jogo de basquete, visitaram uma incubadora de startups e participaram de uma celebração do projeto ambiental de estimação do Príncipe, o Prêmio Earthshot. Essa viagem foi encerrada – e para alguns, ofuscada – pelo lançamento surpresa de dois trailers bombásticos para a nova série da Netflix do duque e da duquesa de Sussex, “Harry e Meghan”, para os quais os representantes do casal já haviam sido procurando um estimado em US$ 100 milhões. Meghan também apareceu e falou em um evento feminino em Indiana em 30 de novembro, um dia antes da chegada do príncipe e da princesa de Gales a Boston. Logo, os tweets e as manchetes estavam fluindo e avaliando o que alguns viam como a última escaramuça na guerra dos Windsor.
“Kate Middleton, Príncipe William, superam Meghan Markle, Príncipe Harry na batalha real pelos holofotes”, declarou a Fox News em uma manchete. “Príncipe Harry e Meghan Markle ‘ganhando’ contra o príncipe William no US Tour”, disse um artigo da Newsweek.
“Se amanhã é o Super Bowl do príncipe William, então aqui está o seu show do intervalo”, Omid Scobie, repórter e autor de “Encontrando a liberdade”, uma biografia do duque e da duquesa de Sussex, tuitou quando o primeiro trailer de “Harry e Meghan” caiu na semana passada, na véspera do evento Earthshot.
“A questão é: quem está desafiando quem?” disse Tom Bower, autor de vários livros sobre a família real. “Seja na Oprah Winfrey, ou nas entrevistas com a Variety ou The Cut, ou um discurso aceitando o Kennedy Award coincidindo com o Earthshot Awards em Boston, a iniciativa de rivalidade sempre vem dos Sussex. São eles que estão no ataque.”
O príncipe e a princesa de Gales – nenhum dos quais comentou publicamente sobre o boato entre irmãos – pode ter o apoio do establishment britânico e da mídia. Mas nas redes sociais, milhões de usuários defenderam firmemente o direito dos Sussex de construir um novo conto de fadas americano. Após o lançamento dos três primeiros episódios da série Netflix em 8 de dezembro, foram os tablóides, não a monarquia que emergiu como o foco principal das queixas do casal. Pouco se falou sobre o abismo que aumentou quando Harry e Meghan se afastaram da monarquia britânica em 2020 e se mudaram para Montecito, Califórnia, citando abuso racial da mídia britânica e uma disputa contínua com o resto da família real sobre como controlar suas finanças e narrativa pública.
Mais sobre a família real britânica
Desde então, o casal acumulou uma fortuna com negócios que incluem documentários, filmes e programas de televisão, bem como a próxima publicação da autobiografia de Harry, “Spare”, no início do próximo ano. Na Grã-Bretanha, o príncipe e a princesa de Gales dobraram seus deveres reais após a morte da rainha, trabalhando para consolidar uma percepção pública positiva da marca da próxima geração da Casa de Windsor sob o reinado do rei Carlos III.
Hoje, os irmãos vivem vidas separadas em continentes separados. Mas por décadas os príncipes foram vistos como uma dupla, muitas vezes aparecendo diante da imprensa de mãos dadas quando crianças. Com o passar do tempo e suas personalidades se tornando mais visíveis para o público, eles foram escalados para papéis facilmente identificáveis. O príncipe William era o irmão mais velho sério e protetor. O príncipe Harry era o atrevido atrevido cujas travessuras quando adolescente – festas barulhentas, fumar maconha, vestir-se como um nazista para o Halloween – muitas vezes o colocava em apuros.
Um vínculo fraterno amoroso permaneceu em evidência no casamento real em 2011 entre William e Catherine Middleton, no qual o príncipe Harry serviu como padrinho. “Ela é a irmã que eu nunca tive”, disse o príncipe Harry sobre a agora princesa de Gales em seu discurso na recepção.
Durante anos, o trio foi apresentado pelo Palácio de Buckingham como o flanco jovem e unido da monarquia. Mas os dois homens sempre foram criados com a promessa de dois futuros muito diferentes. William teve a responsabilidade de se tornar rei, enquanto Harry assumiu o conhecimento de que sempre seria o sobressalente, não o herdeiro, uma posição da qual acabou sendo rebaixado com a chegada do príncipe George em 2013. O Sr. Bower apontou para a passagem de Harry no exército, que ele acreditava ter dado ao príncipe, que havia lutado na escola, um maior senso de propósito e uma identidade mais forte, assim como suas viagens reais solo e os Jogos Invictus.
“Harry disse que ajudaria William quando se tornasse rei e que estava disposto a ajudá-lo em seus problemas mentais e emocionais”, acrescentou Bower, aludindo à transparência com que o príncipe Harry discutiu as lutas de saúde mental, incluindo seu ter. Em 2016, Harry, William e Kate iniciaram o Heads Together, uma iniciativa que incentivava as pessoas a conversar sobre bem-estar psicológico.
“Ele tinha sua própria vida e estava muito feliz por William e Kate”, disse Bower. “Como trio, eles se davam muito bem. Meghan tem sido o agente da destruição no relacionamento dos irmãos”.
Mas Harry disse repetidamente – inclusive em uma entrevista na televisão com Oprah Winfrey em 2021 – que sua esposa o ajudou a construir uma vida familiar feliz e estável para seus dois filhos e a desfrutar do contentamento que ele nunca encontrou como membro da realeza trabalhadora.
Ambos os casamentos foram objeto de intensa especulação e, nos últimos anos, os dois homens e suas esposas embarcaram em exercícios de construção de marcas de celebridades de alto nível a milhares de quilômetros de distância. As poucas aparições conjuntas desde a partida dos Sussex para a Califórnia foram minuciosamente examinadas em busca de quaisquer sinais públicos da suspeita de divisão privada – principalmente quando o quarteto se reuniu para cumprimentar simpatizantes em 10 de setembro após a morte da rainha.
“Esta foi uma exibição fenomenal de união entre William e Harry”, disse a especialista em linguagem corporal Judi James ao tabloide britânico. O sol no momento.
“Chegar e sair juntos sinaliza proximidade e conversas compartilhadas e, embora não haja exibições exageradas de abraços ou toques, parecem passos de bebê que se baseiam na declaração de amor de Charles por seu filho mais novo e sua esposa”, disse ela.
Os irmãos não foram vistos juntos em público desde o funeral de sua avó, nem se encontraram enquanto o príncipe e a princesa de Gales estavam na terra adotiva de Harry – os Estados Unidos. Ainda assim, os irmãos se uniram para apresentar uma frente unida na última quinta-feira, assinando uma carta para um concerto beneficente realizado anualmente em memória de seu falecido amigo Henry van Straubenzee, que morreu em 2002.
Mas o próximo confronto diário direto de compromissos públicos cuidadosamente coreografados acontecerá no final deste mês. Os últimos três episódios de Harry e Meghan estão programados para serem lançados em 15 de dezembro, mesmo dia em que a princesa de Gales apresenta seu concerto anual de canções natalinas na Abadia de Westminster. Espera-se que o rei Charles e o príncipe William estejam ao seu lado.
“As linhas de batalha estão traçadas”, disse Bower. “E só vai piorar, a menos que William intervenha e dê uma entrevista para refutar as alegações feitas por Meghan e Harry.”
