Royston Ellis, um poeta beat britânico do final dos anos 1950 e início dos anos 1960 que alcançou a fama com apresentações de palavras faladas acompanhadas de rock ‘n’ roll, incluindo shows com os Beatles e Jimmy Page antes de serem famosos, morreu em 12 de fevereiro. 27 em Induruwa, Sri Lanka. Ele tinha 82 anos.
Sua morte, em um hospital, foi anunciada em um postagem no Facebook por seu assistente de longa data e amigo próximo, Neel Jayantja Pathitrana. Emmalena Ellis, uma sobrinha-neta, disse que a causa foi insuficiência cardíaca.
Ao longo de uma carreira de seis décadas, Ellis foi tão peripatético quanto prolífico: publicou mais de 60 livros, incluindo compilações de poesia, romances, livros de viagens e memórias de seu tempo no centro das atenções.
No entanto, ele é mais lembrado por suas incursões no que chamou de “rocketry”: leituras de poesia acompanhadas de rock que uniram a era Beat encharcada de jazz dos anos 50 e a era caótica do rock ‘n’ roll que logo sacudiria os anos 60 .
Ellis ainda estava no final da adolescência quando publicou dois livros de poesia altamente conceituados, “Jiving to Gyp” (1959) e “Rave” (1960). O sucesso deles o levou a aparições regulares na televisão e no rádio britânicos, muitas vezes acompanhado pelos Shadows, a banda de apoio do astro do rock britânico Cliff Richard.
Com seu cabelo desgrenhado, barba hepcat e poemas picantes tocando nas ansiedades da juventude britânica, sonhos de liberdade e luxúria, ele foi aclamado como a resposta britânica a Allen Ginsberg e Jack Kerouac, o que levantou as sobrancelhas entre alguns guardiões dos valores tradicionais britânicos. (O Daily Mirror certa vez se referiu a ele como “um esquisito de Weirdsville”.)
A resistência das praças apenas aumentou seu apelo rebelde entre os jovens. “No encalço da ‘geração Beat’ americana vem um jovem de 18 anos de Hatch End, e em seus próprios círculos ele causou uma pequena revolução”, começou um perfil de 1959 dele no The Harrow Observer and Gazette. Com uma poesia que é “indicativa dos jovens no mundo de hoje”, continuou o artigo, “ele procura capturar suas imaginações inquietas e instáveis”.
Em 1961, ele se tornou uma voz importante o suficiente para discutir o estado da poesia na televisão com John Betjeman, que mais tarde seria nomeado poeta laureado da Grã-Bretanha. Com um acompanhamento etéreo de guitarra elétrica, ele leu seu poema “Lumbering Now”, sobre o amor furtivo entre jovens em uma sala de cinema:
Um menino de cabelos compridos, ocioso e solto
E uma gloriosa donzela despreocupada
Caído na primeira fila das bancas
Contente com a pesada harmonia
De sua própria ideia de amor
Ele então explicou sua filosofia da poesia. “Não tenho tanta certeza sobre a rima”, disse ele. “Às vezes, acho que torna um poema bastante letárgico; você sabe, sem direção por trás disso.
Havia muita motivação sempre que o guitarrista adolescente Jimmy Page, um fervoroso fã da poesia de Ellis que se tornaria conhecido por seu trabalho com os Yardbirds e o Led Zeppelin, apoiava suas leituras.
“Quando me ofereceram a chance de apoiar Royston, agarrei a oportunidade”, escreveu Page no prefácio de “Gone Man Squared”, uma compilação de 2013 da poesia de Ellis e um dos vários livros de Ellis desenterrados nos últimos anos. pela Kicks Books, empresa de Miriam Linna. “Foi realmente notável como estávamos abrindo novos caminhos a cada leitura.”
À medida que sua fama crescia, o Sr. Ellis viajou para Moscou para ler sua poesia no palco com o célebre poeta russo. Yevgeny Yevtushenko, e partiu para as Ilhas Canárias para atuar em “Wonderful Life”, um filme de 1964 estrelado por Cliff Richard. Mas foram seus encontros com os Beatles que se tornariam uma parte inextricável da história de Royston Ellis.
Christopher Royston George Ellis nasceu em 10 de fevereiro de 1941, em Pinner, uma aldeia suburbana a noroeste de Londres. Ele era o caçula de três filhos de John Ellis, um bancário, e Georgina (Ryall) Ellis, uma secretária.
Seu domínio sobrenatural da linguagem era evidente quando ele tinha 5 anos, como um primo adulto do Canadá observou em uma carta para sua mãe depois de visitar a Inglaterra: dicionário.”
Ellis frequentou a Harrow Weald County School, mas desistiu aos 16 anos para se concentrar em sua escrita. Abrindo caminho para o underground boêmio do distrito de Soho, em Londres, ele foi rapidamente comparado aos poetas beat americanos, embora mais tarde citasse influências mais próximas de casa, em particular o poeta britânico Christopher Logue, que o inspirou com seu “jazzetry”. – poemas lidos com acompanhamento de jazz.
Em maio de 1960, o Sr. Ellis foi para o norte para uma leitura na Universidade de Liverpool. Uma vez na cidade, ele deu uma passada no Jacaranda, um café popular entre os jovens locais, e “conversou com um garoto, George, em uma camiseta listrada de matelot e jaqueta de couro preta, que me disse que amigos tocaram música”, relembrou posteriormente em entrevista ao site Classic Bands.
George (sobrenome Harrison) sugeriu que eles fossem para 3 Gambier Terrace, a casa de John Lennon, o líder da banda que se autodenominava The besouros prateados. Durante sua estada em Liverpool, Ellis fez amizade com o resto da banda, que acabou apoiando-o em uma leitura no porão do Jacaranda.
Os futuros moptops ficaram fascinados por essa estrela literária desprezível em seu meio, absorvendo suas opiniões sobre poesia, música e sexo, conforme contado em “Tune In” (2013), uma história dos primeiros anos da banda por Mark Lewisohn. A classe trabalhadora de Liverpool achou os temas homoeróticos na obra de Ellis muito esclarecedores, para dizer o mínimo.
Ellis, que era bissexual, lembrou que deu a eles “uma palestra sobre a cena do Soho e disse que não deveriam se preocupar, porque um em cada quatro homens era gay, embora talvez não soubessem disso”. Em resposta, Paul McCartney disse: “Olhamos um para o outro e nos perguntamos qual era.”
Mais tarde, Ellis fez outras grandes reivindicações, incluindo que persuadiu a banda a mudar “Beetles” para “Beatles”, uma referência à poesia beat. “Não sei se John já havia considerado essa grafia”, disse ele em um entrevista de 2013 com o International Business Times, “mas foi o meu encorajamento que o fez escolhê-lo permanentemente”. (Esta versão dos eventos é apenas uma das muitas teorias conflitantes sobre a origem do nome da banda.)
O Sr. Ellis apresentou os Beatles às drogas, de acordo com o livro de Lewisohn, mostrando-lhes como mastigar a tira tratada com benzedrina de um inalador nasal para obter uma anfetamina alta.
Ellis acabou convidando os Beatles para irem a Londres para se apresentarem com ele na televisão, embora um conflito de agenda impedisse a apresentação da banda. Nos anos seguintes, quando os Beatles se tornaram superestrelas globais, o Sr. Ellis tomou sua nova direção: ele viajou pelo mundo como jornalista e romancista, estabelecendo-se em vários pontos nas Ilhas Canárias, Grécia, Turquia, República Dominicana e, finalmente, Sri Lanka, onde viveu por mais de 40 anos.
O Sr. Ellis deixa um filho, Eddie, e um irmão, Derek.
No final dos anos 1970, ele começou a publicar romances históricos picantes em uma série chamada “Bondmaster” sob o pseudônimo de Richard Tresillian – um esforço para separar sua carreira de produtores de potboilers de seus dias como estrela da poesia, disse Ellis, sua sobrinha-neta, em um entrevista por telefone.
Deixando de lado os pseudônimos, não há evidências de que ele se sentisse envergonhado por escrever livros de massa para encher sua conta bancária. Na entrevista ao International Business Times, ele relembrou uma discussão em Liverpool com os Beatles, então adolescentes em dificuldades, “sobre o que queríamos ser, e eu disse: ‘Quero ser um escritor de livros de bolso’, porque ser publicado em livros de bolso era então um sinal de sucesso popular”.
Em junho de 1966, os Beatles atingiram o primeiro lugar nas paradas britânicas com o single “Escritor de brochura.”
