A Marinha Real Tailandesa disse na segunda-feira que o pessoal de busca e resgate ainda estava tentando salvar 31 marinheiros que foram jogados no Golfo da Tailândia durante a noite quando um navio naval afundou depois de ser repentinamente inundado com água e perder energia.
Em uma série de postagens sobre Facebook e Twitterautoridades navais disseram que o navio, conhecido como HTMS Sukhothai, estava em patrulha a cerca de 20 milhas de um porto na província de Prachuap Khiri Khan quando rajadas de vento e ondas fortes causaram a inclinação do casco do navio.
Enquanto o barco de 35 anos balançava, disseram as autoridades, um pouco de água do mar fluiu para o sistema elétrico através de um cano de escapamento, causando uma queda de energia que inutilizou as máquinas e os mecanismos de direção do navio. Conforme a tripulação perdeu o controle do navio, disseram as autoridades, mais água encheu rapidamente o casco, fazendo com que o HTMS Sukhothai se inclinasse ainda mais.
A tripulação pediu ajuda e a Marinha Real despachou outros barcos e helicópteros para o local. Mas o HTMS Sukhothai afundou pouco depois da meia-noite, disseram as autoridades. Por volta da 1h, os helicópteros chegaram e lançaram balsas de resgate, disse um porta-voz da Marinha tailandesa, acrescentando que mais de 70 o 106 membros da tripulação foram garantidos.
Por volta das 10h, horário local, na segunda-feira, o porta-voz, almirante Pokkrong Monthatpalin, disse que as autoridades ainda estavam tentando resgatar 31 oficiais navais.
Em entrevista por telefone ao The New York Times, o almirante Monthatpalin disse que a escuridão da noite tornou difícil determinar se todos os oficiais conseguiram chegar a um barco durante os primeiros esforços de resgate. Mas ele disse que todos os policiais, inclusive os que ainda estavam na água, deveriam estar usando colete salva-vidas.
“Nossa principal prioridade agora é procurar e resgatar nossos companheiros barqueiros”, disse Monthatpalin. “Todos eles.”
A maioria das mais de 70 pessoas que o porta-voz disse terem sido resgatadas na manhã de segunda-feira foram levadas para um porto próximo, disseram autoridades; alguns foram levados a um hospital para tratamento; outros foram levados para um abrigo.
O HTMS Sukhothai estava em serviço de patrulha normal para monitorar possíveis riscos climáticos. Assim que todos os 31 marinheiros forem resgatados, a Marinha tentará resgatar o próprio navio, disse o almirante Monthatpalin. “Temos que ter muito cuidado porque há combustível no navio”, acrescentou. “Não queremos ter um derramamento de óleo. Temos que ter muito cuidado com isso.”
