Em sua primeira viagem ao exterior desde 2019, Ron DeSantis, governador da Flórida e candidato presidencial republicano à presidência, se reuniu com o primeiro-ministro japonês na segunda-feira e disse esperar que os Estados Unidos apoiem o Japão “a cada passo do caminho”, enquanto reforça sua defesas para enfrentar os crescentes desafios da Coréia do Norte e da China.
“Sou um grande apoiador da aliança EUA-Japão”, disse DeSantis, ao lado de sua esposa, Casey DeSantis, em breves comentários a repórteres em Tóquio após uma reunião de 30 minutos com o primeiro-ministro Fumio Kishida. “Acho que o Japão tem sido um grande aliado para o nosso país, e acho que um Japão forte é bom para a América, e acho que uma América forte é boa para o Japão.”
Os comentários de DeSantis pareciam se afastar da posição assumida por Donald J. Trump, atual favorito para a indicação republicana. Antes de se tornar presidente em 2017, Trump atacou o Japão por causa de sua política comercial e o acusou de explorar sua aliança militar com os Estados Unidos para se proteger com baixo risco e custo mínimo.
DeSantis ainda não anunciou uma campanha presidencial, mas é amplamente esperado que concorra, mesmo que suas chances de vencer a corrida primária pareçam ter diminuído nos últimos meses. Trump, que já ficou atrás de DeSantis em algumas pesquisas, agora está firmemente à frente e consolidando o apoio da delegação do Congresso da Flórida.
Quando questionado sobre essas pesquisas na segunda-feira, DeSantis disse que “não era candidato”, acrescentando “vamos ver se e quando isso muda”.
Para um governador americano ter uma reunião com o primeiro-ministro japonês – especialmente tão perto da cúpula do Grupo dos 7 que será realizada no próximo mês em Hiroshima – é considerado incomum. A viagem de DeSantis ofereceu a ele uma chance de fortalecer suas credenciais de política externa, que precisam de manchetes positivas.
Depois de uma recente incursão em questões de política externa, DeSantis se viu enfrentando grandes críticas de colegas republicanos, que o atacaram por chamar a guerra de agressão da Rússia na Ucrânia de “disputa territorial” esse não era um interesse vital de segurança nacional dos EUA. (ele rapidamente retrocedeu.)
Embora DeSantis não tenha falado exaustivamente sobre sua filosofia de política externa, algumas de suas opiniões surgiram durante seu tempo na Câmara, incluindo uma passagem pela Comissão de Relações Exteriores. Ex-colegas de lá o descreveram como expressando uma visão obstinada e estreita de como os Estados Unidos deveriam exercer o poder no exterior, tornando-o difícil de classificar como falcão ou isolacionista.
Na segunda-feira, o Sr. DeSantis aplaudiu os recentes esforços do Japão para dobrar seus gastos militares eventualmente se aproximando de 2% da produção econômica do país. Ele apontou ameaças na região que disse incluir “não apenas o PCC, mas também Kim Jong-un”, uma referência ao Partido Comunista Chinês e ao líder da Coreia do Norte.
O Sr. DeSantis também pediu mais investimento militar por parte dos Estados Unidos. “Se você observar nossos estoques e algumas das coisas que aconteceram nos últimos anos, também há muito espaço para melhorias de nossa parte”, disse ele.
Dada a sua história, as observações do Sr. DeSantis em Tóquio serão analisadas de perto. Tanto no Japão quanto na Coreia do Sul, “há uma grande preocupação com os possíveis resultados das eleições nos Estados Unidos”, disse Bruce Klingner, pesquisador sênior do Nordeste Asiático da Heritage Foundation em Washington.
“Eles estão preocupados com um presidente isolacionista dos EUA que pode continuar ou retomar as ameaças do presidente anterior de retirar as tropas do Japão e da Coreia do Sul”, disse ele.
Yujin Yaguchi, professor de estudos americanos na Universidade de Tóquio, disse que o Japão é “um lugar fácil” para um político americano com pouca experiência em política externa se aventurar, dadas as relações calorosas entre os dois países.
Ele acrescentou que as autoridades japonesas podem estar particularmente interessadas em dar a DeSantis uma recepção calorosa porque um número crescente de pessoas no Japão considera a possibilidade de outra presidência de Trump com “fascínio, consternação e medo”.
Koichi Nakano, um cientista político da Universidade Sophia em Tóquio, advertiu contra ler demais os comentários de DeSantis sobre a aliança EUA-Japão ou os esforços militares do Japão. Com sua inexperiência em política externa, DeSantis pode estar dizendo “tudo o que o governo japonês gostaria de ouvir”, disse Nakano.
O Sr. Nakano também disse que poderia ter sido mais fácil para o Sr. Kishida se encontrar com o Sr. DeSantis agora, antes que ele seja um candidato oficial, para evitar a aparência de endossar sua candidatura.
No comércio, DeSantis disse que estava tentando estabelecer novos laços econômicos entre a Flórida e o Japão, o sétimo maior parceiro comercial do estado. Ele disse que se reuniria com funcionários das duas maiores companhias aéreas do Japão para incentivá-los a estabelecer voos diretos de Tóquio para a Flórida.
“Temos mais de 100 empresas japonesas” na Flórida, disse DeSantis aos repórteres, “mas se você olhar para Atlanta, na Geórgia, eles têm 400 ou 500 empresas japonesas, e acho que grande parte da o motivo é que eles têm um voo direto para Atlanta. Acho que seria muito bom aprofundar nossos laços econômicos se conseguíssemos transporte direto.”
A viagem de DeSantis, que incluirá paradas em Seul, Israel e Londres, está sendo paga pela Enterprise Florida, a agência de desenvolvimento econômico público-privada do estado. As doações privadas para a agência geralmente fornecem o financiamento para despesas de viagem.
O comércio exterior não parece ser uma prioridade para o governador neste ano. Sua agenda legislativa focado em carne vermelha para sua base conservadora, incluindo restrições adicionais ao aborto, expansão dos direitos de armas e proibição de programas de diversidade e equidade em universidades estaduais. Ele não mencionou o comércio exterior em seu Estado do Estado endereço mês passado.
O Sr. DeSantis deixou o estado dois dias depois de pedir ao governo Biden que declarasse uma grande desastre no Condado de Broward, seguindo inundações catastróficas que causou uma grave escassez de gasolina no sul da Flórida.
