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Parado na fila do lado de fora de uma loja de fogos de artifício em Darwin na manhã de 1º de julho, um homem me disse que havia adquirido algum tipo de cano de metal, com o qual planejava lançar fogos de artifício naquela noite. Era de manhã e a loja ainda não havia aberto, mas ele queria chegar cedo para fugir do movimento no único dia do ano em que os moradores podiam comprar e soltar fogos de artifício.
Ele acrescentou, sem rodeios, que o cachimbo era ilegal. (Existem regras estritas sobre que tipo de fogos de artifício e acessórios para fogos de artifício podem ser vendidos; não era algo que ele pudesse simplesmente entrar em uma loja e comprar.)
No dia seguinte, eu leia nas notícias sobre como um “casal de caras” estava usando um tubo de aço oco para lançar fogos de artifício. Uma falha de tiro fez com que o cano explodisse e estilhaços voadores cortaram o braço de um homem no cotovelo e atingiram outro homem na virilha.
Espero que o homem com quem falei não esteja envolvido — ele disse que morava em um subúrbio em uma parte completamente diferente de Darwin. Ainda assim, destacou o risco de dar às pessoas acesso ao que são, essencialmente, explosivos.
Eu estava em Darwin escrevendo sobre como o Território do Norte é o único lugar na Austrália onde as pessoas podem soltar fogos de artifício sem precisar de permissão ou permissão. O Dia do Território, também conhecido como Cracker Night, é uma celebração da independência de um estado que sempre se orgulhou de ser um pouco mais selvagem do que o resto do país, e onde os residentes se veem como protetores da Austrália seriamente espírito.
Durante a reportagem a históriaFiquei impressionado com a forma como as pessoas falavam sobre liberdade e responsabilidade pessoal e como viam o Território do Norte como a última fronteira australiana de ambos.
A Austrália às vezes é criticada por ser um estado babá. É necessária uma forte abordagem regulatória para questões como saúde pública e, como vimos durante a pandemia, os residentes geralmente ficam felizes em seguir regras e abrir mão de algumas liberdades pessoais pelo bem coletivo.
Mas alguns questionaram se o país atinge o equilíbrio certo entre regulamentações e liberdades pessoais. Um político que tentou trazer de volta fogos de artifício para outros estados – sem sucesso – argumentou que bani-los fazia parte de uma tendência de “intrusão do governo em nossas escolhas pessoais que diminuiu nossa qualidade de vida”.
Para alguns no Território do Norte, a Cracker Night foi a prova de que eles viviam em um lugar ainda governado pelo bom senso, onde os moradores eram responsáveis por tomar suas próprias decisões sobre sua segurança e bem-estar.
A noite foi sobre “saber que somos a última fronteira da Austrália, antes que chegue ao estado babá”, disse Gary Burns, 32.
Chris Lay, que dirige o Oriental Emporium, uma mercearia asiática que se transforma em loja de fogos de artifício um dia por ano, disse o seguinte: “A bola está do meu lado – preciso estar seguro. Se eu não estiver seguro, vou acabar no hospital.”
Acidentes acontecem todos os anos. Mas os defensores da tradição dizem que muitos deles ocorrem como resultado de pessoas fazendo algo que não deveriam – como no caso do tubo de aço. Os regulamentos não podem impedir as pessoas de fazerem a coisa errada deliberadamente, eles argumentam.
Mas os adversários têm observado que os regulamentos tratam de proteger a comunidade em geral, bem como proteger as pessoas de si mesmas. Os espectadores também são feridos por fogos de artifício e também há preocupações sobre o impacto nos animais de estimação e no meio ambiente.
Por baixo de todas as festividades, havia uma corrente de apreensão de que o Território do Norte estava em um tempo emprestado. Embora os residentes apoiassem o evento de forma esmagadora, e qualquer político que tentasse aboli-lo enfrentaria uma dura reação, alguns temiam que a tradição pudesse estar a uma tragédia de ser descartada.
“Acho que a oposição está aumentando gradualmente”, disse Rolf Gerritsen, professor da Universidade Charles Darwin, acrescentando que, apesar de seu espírito de forte independência, o Território do Norte está gradualmente se gentrificando e se tornando mais semelhante ao resto do país. “Não me surpreenderia se dentro de uma década, a Cracker Night fosse abolida como no resto dos estados.”
Agora, para as histórias desta semana:
