Revisão: Sentimentos oceânicos de uma trupe da Nova Zelândia

Em maori, “te wheke” significa “o polvo”, tanto o cefalópode quanto uma criatura mitológica. Ou assim deduzo do programa de “Te Wheke”, o trabalho que Companhia de Dança Atamira se apresentou durante sua estreia no Joyce Theatre na quarta-feira.

Fundada em 2000 na Nova Zelândia, a Atamira funde a expressão cultural maori com a dança-teatro contemporânea. Há uma integridade admirável em como o grupo não explica muito para os não iniciados. Traduzindo quase nada além do título, os dançarinos colocam você no mundo deles, graciosamente, e confiam que você pode aprender a nadar nele.

O ambiente de “Te Wheke” é oceânico. O primeiro som é o do surf. O design de produção é centrado em cortinas de seda preta que sobem e descem por toda parte, como velas sem mastro. Quando se movem rapidamente, parecem jorrar e se espalhar como tinta de polvo. As cortinas também são telas para projeções: a cintilante superfície do oceano, chuva torrencial.

Os oito dançarinos muitas vezes sugerem ou incorporam criaturas marinhas, muitas vezes com a ajuda de adereços simples. Uma massa de corda com nós emaranha como tentáculos ou zumbidos quando balançada por um dançarino giratório. Tubos largos de plástico também servem como tentáculos, deslizando e envolvendo corpos. Mas os objetos também têm outros usos. Varas são giradas como armas e, a certa altura, os dançarinos tiram muitos adereços de um saco – bolas, travesseiros, máscaras – como um bando de jogadores itinerantes ou crianças brincando de se fantasiar.

Perto do final, mais lençóis de seda correm pelo palco, ondulando, lavando os dançarinos, em uma antiga representação teatral do oceano. Debaixo desses lençóis, os dançarinos, subindo e se contorcendo descontroladamente, evocam a forma ondulante e pulsante de um polvo gigante em movimento.

Sem dúvida, a maior parte disso tem ressonâncias culturalmente específicas. Também pode ser visto formal ou abstratamente como dança. O estilo central é baixo e fluido em uma veia contemporânea internacional, mas com ação precisamente atacada e parada final que parece ser tirada das artes marciais. Estes não são dançarinos com quem você quer mexer. Alguns elementos maori do estilo estão mais próximos da pantomima, mais próximos da fala, como batidas no peito e mãos trêmulas, que eletrizam as poses e adicionam um brilho emocionante.

Coreografado por um grupo de oito que inclui o diretor artístico, Jack Gray, e Taane Mete e Kelly Nash, que dirigiram juntos, “Te Wheke” contém seções de grupo, tanto de uníssono marcial quanto de interações mais complexas, girando e rompendo imprevisivelmente. Um dueto de abertura que se repete é terno e em camadas, seus abraços e dança lenta acoplada entrelaçados com batidas no peito e vibrações das mãos mais problemáticas. Pode estar acontecendo ontem ou no início dos tempos.

Mas a maior parte do trabalho é uma série de longos solos. Estes têm uma graça e elasticidade à mão livre, embora também uma qualidade errante. A maioria parece encenar uma luta interna e irromper em algum tipo de possessão, enquanto o dançarino desmaia e resiste, rindo ou gritando.

Uma nota do programa diz que esses solos “viajam para as dimensões esotéricas da existência humana”. Por mais que eu respeite a falta de favorecimento de Atamira, gostaria de receber um pouco mais de orientação. E teria sido bom aprender os nomes das canções, cantos e hinos corais enfiados na trilha sonora. Uma faixa de thrash metal (sem créditos, mas da banda Maori Armamento Alienígena) é um mimo.

Em outros lugares, trechos da trilha sonora gravada caem em combinações mais genéricas e baratas de bateria eletrônica e cordas sentimentais. Faixas da coreografia também parecem genéricas – contemporâneas em um sentido inespecífico e ocidental.

Ainda assim, “Te Wheke” é um trabalho realizado de muitas camadas. Frequentemente, figuras humanas são projetadas nas cortinas, sempre fantasmagóricas e às vezes com um borrão de dupla exposição. Qualquer um pode vê-los como ancestrais, representantes de uma cultura que Atamira promove em sua terra natal e agora compartilha com Nova York.

Companhia de Dança Atamira

Até domingo no Joyce Theatre; joyce.org.