Revisão de ‘Romeu e Julieta’: Toheeb Jimoh brilha

“O amor é uma coisa terna?” Romeu pergunta no início da tragédia de Shakespeare a que ele e Julieta dão seus nomes. Nem tanto, de acordo com a nova produção crua e fascinante de “Romeu e Julieta” que estreou na quarta-feira no Teatro Almeida aqui.

Não é à toa que o namoro entre o nobre Romeu — aqui interpretado pelo meigo Toheeb sexta-feirado programa de TV “Ted Laço”- e a adolescente Julieta terminará em calamidade. Mas esta produção de Rebecca Frecknall – a animada diretora britânica cujos shows tendem a conquistar Olivier prêmios – trata a peça muitas vezes excessivamente familiar como se fosse totalmente nova, e o resultado é surpreendente.

Preenchendo o texto em quase uma hora para que ele realmente se iguale ao prometido “duas horas de tráfego de nosso palco” do Coro, Frecknall traz para sua primeira incursão profissional em Shakespeare a mesma precisão de bisturi afiada que ela aplicou anteriormente para Tennessee Williams e seu renascimento ainda em andamento no West End de “Cabaré”, que há rumores de que está indo para Nova York na próxima primavera.

Seu “Romeu e Julieta”, executado sem intervalo, começa com o elenco agarrando-se febrilmente a uma parede do palco, na qual são projetadas linhas cruciais do prólogo. Mas, como se estivesse com pressa de ir direto ao cerne da peça, a parede logo desmorona para revelar os cidadãos de Verona no meio do combate. Perigo, você sente desde o início, é o modo padrão de um ambiente aparentemente contemporâneo em meio ao qual Julieta é descrita por seu pai como “uma estranha no mundo”. Talvez porque ela ainda não tenha experimentado as escoriações da vida; tal consciência virá – e como – com o tempo.

“Esses prazeres violentos têm fins violentos”, observa Frei Lawrence (o excelente Paul Higgins), em indiscutivelmente a observação mais presciente da peça. Mal Romeu e Julieta foram apresentados e sua existência parece ameaçada a cada passo. A certa altura, a Enfermeira (uma Jo McInnes de bota, ela mesma uma ótima diretora) senta-se com o rosto entre as mãos, temendo o pior.

Em outro lugar, o pai de Julieta comenta com a noiva de sua filha, Paris, que “nós nascemos para morrer” — um comentário que neste contexto tem força de profecia. Jamie Ballard traz para Lord Capulet uma fúria turbulenta que parece pegar até sua própria esposa desprevenida. Que tipo de pai ridicularizaria seu único filho como “um demais?”

Em meio a uma família tão tóxica, você pode muito bem imaginar Juliet querendo a saída mais rápida, e Frecknall nos faz perceber como a peça está viva com a passagem do tempo. “Quarta-feira é amanhã”, diz o Frade de passagem, notando uma velocidade impiedosa que parece surpreender a todos. O frade está igualmente alerta para o perigo inerente a tal impetuosidade: “Tropeçam os que correm rápido”, adverte enquanto os amantes se precipitam para o abismo.

Frecknall tem um histórico em movimento, e seu “Romeu e Julieta” muitas vezes se aproxima da dança-teatro, incluindo generosos empréstimos da célebre partitura de balé de Prokofiev para esta mesma peça.

Um conjunto masculino, incluindo personagens-chave como Benvolio (Miles Barrow) e o feroz Tybalt de Jyuddah Jaymes, move-se em ritmos ondulantes, caindo no chão do set de Chloe Lamford e subindo novamente. A direção de luta de Jonathan Holby introduz uma arma no arsenal de facas que acaba com o carismático Mercutio de Jack Riddiford, aqui um provocador insolente que mal falou o discurso da Rainha Mab antes de desaparecer. As regras que governam este temível grupo de homens não deixam ninguém seguro em meio ao brilho comparativamente impiedoso das luzes de Lee Curran em direção ao fundo do palco.

O Jimoh em rápida ascensão, indicado ao Emmy de 2022, traz ao palco a mesma simpatia familiar de Sam Obisanya em “Ted Lasso”. O que surpreende aqui é a facilidade com que ele se abre emocionalmente para Julieta, apenas para perceber tarde demais que as opções disponíveis para este casal estão se esgotando. Também é fascinante ver a cena do balcão reconfigurada para que Romeu esteja empoleirado no topo de uma escada abordando Julieta no centro do palco, invertendo as imagens icônicas da peça.

Fazendo referência a “esta carne cansada do mundo”, o Romeu de Jimoh soa como um Hamlet embrionário. Hainsworth, por sua vez, interpretou Hermia, uma jovem amante com um pai igualmente implacável no Bridge Theatre’s “Sonho de uma noite de verão” vários anos atrás. Julieta é um papel muito maior, e a atriz às vezes desaparece tão profundamente na dor de sua personagem que a própria linguagem fica turva ou perdida. (Hainsworth se reunirá com Frecknall em uma adaptação de “The House of Bernarda Alba” de Federico García Lorca para o Teatro Nacional em novembro.)

Mas raramente ouvi uma platéia tão atenta quanto a de Almeida quando a tristeza gutural de Hainsworth deu lugar a um suicídio surpreendentemente vívido, do qual vários espectadores ao meu redor visivelmente recuaram.

Você pode não se surpreender ao saber que Frecknall encerra a peça com o ato desesperador de Julieta. Depois de restaurar o aguilhão da morte, tudo o que resta é o silêncio.

Romeu e Julieta

Até 29 de julho no Almeida Theatre em Londres; https://almeida.co.uk/