Os resultados das eleições de meio de mandato deste ano não serão definitivos por semanas, mas há dados mais do que suficientes para dizer isso: eles foram diferentes.
Historicamente, o partido do presidente é derrotado nas eleições de meio de mandato. Mas pela primeira vez na era das pesquisas modernas, que datam da década de 1930, o partido de um presidente com índice de aprovação abaixo de 50% (o do presidente Biden está na casa dos 40) parece ter se saído bem. Os democratas são favorecidos para manter o controle do Senado; eles ainda poderiam manter a Casa.
Resultados por estado só adicionam a foto inusitada. Em nossa era de eleições cada vez mais nacionalizadas, esperamos que as tendências em uma parte do país também se manifestem em outras. Em vez disso, este ano vimos uma divisão: os republicanos se saíram excepcionalmente bem em alguns estados, incluindo Flórida e Nova York. Em outros, como Michigan e Pensilvânia, os democratas se destacaram.
Como podemos dar sentido a tudo isso? Os resultados parecem ser sobre um par de questões na vanguarda da política agora: democracia e aborto.
A maioria das pesquisas nacionais – incluindo a do The Times – sugeriu que essas questões perderam destaque para a maioria dos eleitores. Mas as duas questões estavam em jogo de forma direta em alguns estados, seja por meio de referendos sobre o direito ao aborto ou de candidatos nas urnas que haviam tomado posições antidemocráticas. Em muitos desses lugares, os democratas desafiaram a gravidade política. Em estados onde a democracia e o aborto estavam menos diretamente em questão, a dinâmica típica de meio de mandato muitas vezes tomou conta e os republicanos se destacaram.
Batalha de fronteira
Uma comparação entre Nova York e Pensilvânia é um exemplo ilustrativo. Os estados fazem fronteira um com o outro: se você atravessar a divisa do estado, as coisas parecem as mesmas. No entanto, seus resultados eleitorais parecem universos diferentes.
Os democratas se destacaram na Pensilvânia. Eles correram tão bem quanto Biden em 2020 ou até melhor. Eles varreram todos os assentos contestados da Câmara. John Fetterman venceu a corrida para o Senado dos EUA por uma margem muito maior do que Biden havia vencido no estado. Josh Shapiro, o candidato democrata a governador, venceu com folga.
Do outro lado da fronteira estadual, em Nova York, os republicanos ganharam muito. Seus candidatos ao Congresso se saíram de sete a 13 pontos melhor do que Donald Trump teve nas eleições presidenciais de 2020 nesses mesmos distritos. Os republicanos venceram todos, exceto um, dos distritos congressionais competitivos do estado. A corrida para governador foi bastante acirrada no estado normalmente azul, embora a candidata democrata, Kathy Hochul, tenha evitado seu adversário republicano, Lee Zeldin.
Antes da eleição, era difícil imaginar que esses dois resultados pudessem ocorrer na mesma noite. Nos últimos anos, as tendências de votação foram em todo o país. Não dessa vez.
A diferença mais óbvia eram as implicações para o aborto e a democracia. Os republicanos da Pensilvânia nomearam um candidato a governador, Doug Mastriano, que foi fundamental nos esforços para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020 no estado. Os democratas viam uma potencial vitória de Mastiano como uma ameaça à democracia. Também pode ter colocado em risco os direitos ao aborto: Mastiano é um oponente estridente, e os republicanos controlavam a legislatura estadual, embora os democratas estejam a caminho de mudar isso.
As duas questões foram menos críticas em Nova York. Sua Legislatura Democrática não derrubaria os direitos ao aborto. Nenhum movimento surgiu para derrubar a vitória de Biden em 2020 em Nova York, e havia pouca indicação de que alguém temesse que Zeldin pudesse fazê-lo, embora ele tenha votado como congressista para tentar reverter os resultados de 2020. Este ano, os republicanos concentraram suas campanhas no crime – uma questão que funcionou a seu favor. Compensou.
A figura maior
Nova York e Pensilvânia são exemplos do padrão mais amplo que ocorreu em todo o país, onde os eleitores que estavam avaliando diretamente o aborto ou a democracia ajudaram a impulsionar os democratas à vitória.
Há exceções, é claro – como a força democrata no Colorado ou a durabilidade republicana no Texas. Mas o padrão explica muitos dos resultados que derrubaram as tendências eleitorais recentes. Ele ainda ajuda a explicar valores discrepantes em estados particulares. A deputada Marcy Kaptur derrotou seu oponente republicano, JR Majewski, que subiu no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, por 13 pontos em um distrito de Ohio que Trump venceu em 2020. Todos, exceto um dos outros republicanos nas corridas da Câmara em Ohio, tiveram um desempenho melhor do que Trump tinha.
Um exemplo que pode ajudar a contextualizar as tendências de médio prazo é a Virgínia. Não teve disputas estaduais porque realizou a corrida para governador no ano passado e não tinha assento no Senado para as eleições de 2022. Como resultado, a dinâmica incomum estado a estado estava ausente, então a Virgínia age como um controle.
Os republicanos de lá tendiam a se sair bem. Eles superaram Trump em todas as corridas à Câmara, algumas por margens de dois dígitos. Se aborto e democracia não tivessem sido questões importantes em outros lugares, talvez a demonstração aparentemente típica de força fora do partido da Virgínia teria sido o resultado em todo o país. Mas não este ano.
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Aqui está capa de hoje.
Não há um novo episódio de “The Daily”. “Popcast” é sobre Stevie Wonder.
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