CASTIGLIONCELLO DEL TRINORO, Itália — Apenas duas semanas atrás, as vidas de quatro dramaturgos promissores foram reviradas: eles não apenas receberam um e-mail anunciando que seu trabalho havia sido pré-selecionado para o Yale Drama Series Prize de 2023, mas também foram convidados a participar de uma residência de um mês na Toscana, liderada pelo dramaturgo americano Jeremy O. Harris.
Foi assim que esses dramaturgos se viram comendo refeições gourmet esta semana em uma vila medieval transformada em hotel boutique com vistas deslumbrantes da paisagem campestre de Val d’Orcia, perfeita para cartões postais. Com acesso a uma sauna e spa, bem como aulas de preparação de massas e caça de trufas, eles estão em um estado de beliscar-me-não-posso-acreditar-que-é-verdade.
“Nos primeiros dois ou três dias eu pensei, ‘Como estou aqui, isso é uma loucura’” Rianna Simons, 21, disse sobre trabalhar ao lado de “pessoas muito adoráveis e talentosas em um ambiente lindo e louco”. Simons, uma escritora bermudense-britânica que mora em Londres, quase não apareceu, ela disse, rindo, porque inicialmente pensou que o e-mail sobre sua peça “White Girls Gang” era uma farsa.
Não há regras rígidas e rápidas para os bolsistas do programa, chamado Substratum, que foi concebido por Harris (“Slave Play”, “Daddy”), formado pela Yale School of Drama, que julgou a competição. “Eu só quero que as pessoas escrevam”, disse ele em uma entrevista esta semana. Os finalistas, que estavam entre os que enviaram cerca de 1.700 trabalhos, são “escritores fazendo algo um pouco diferente”, disse ele. “Um pouco fora dos roteiros mais conhecidos.”
O prêmio foi para Jesús Valles por sua peça “Bathhouse.pptx”, uma exploração da história queer. Mas como Valles não conseguiu deixar seus estudos na Brown University, onde está cursando MFA em dramaturgia, sua vaga foi para Raffaella Donatich, ex-assistente de Harris e um “escritor emergente empolgante”, disse Harris.
Os outros companheiros, todos em vários estágios de suas carreiras, concordaram que ter tempo para escrever sem distrações – e não ter que se preocupar com as pequenas coisas – era a verdadeira recompensa.
“Há algo em ter tudo cuidado”, disse Chloë Myerson, um escritor de 32 anos de Londres cuja peça “Class” foi selecionada. Estar fora de sua vida normal parecia quase como uma “estranha punição”, disse ela, “porque como escritora, estou sempre tentando abrir espaço” para as demandas do trabalho, dos relacionamentos e da vida.
Para Donatich, 26, que mora em Nova York, ter “tanto tempo não estruturado” a estava forçando a “definir as razões pelas quais gosto do que afirmo gostar de fazer”.
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E Asa Haynes, 27, um ator que virou dramaturgo de Londres, reconhecido por seu trabalho “RACISMO: um ensaio teatral sem foco”, disse que a experiência estava dando asas à sua imaginação. “Escrever não é necessariamente sentar à mesa com um copo d’água ou uma xícara de chá ouvindo música. É também tomar sol, ver a vista, ir ao spa e fazer uma sauna bem quente”, disse. “Escrever é, na verdade, muito mais pensar e ruminar.”
Esse tipo de mimo é exatamente o que Harris imaginou para os participantes da residência – o primeiro, ele espera, de muitos.
A residência é patrocinada pela marca de luxo Gucci, para a qual Harris trabalhou. “Eu sempre os lembro que a única razão pela qual eles sabem quem eu sou é por causa do teatro, então me sinto hipócrita em aceitar um contracheque sem descobrir uma maneira de trazê-lo de volta ao teatro de alguma forma”, disse ele.
Tendo passado um tempo na Itália durante o bloqueio pandêmico, ele decidiu que era o lugar perfeito para os escritores mergulharem em uma cultura desconhecida e “obter o tipo de inspiração que pode realmente mudar o cérebro de um artista da consciência da sociedade da qual você faz parte. de algum novo amálgama do cérebro do expatriado”, disse ele.
Ele foi apresentado a Michael L. Cioffi, o proprietário da Monteverdi Toscana, a propriedade boutique onde os companheiros estão hospedados. (Monteverdi está bancando muitas das despesas e experiências na propriedade, como as aulas de fabricação de massas.) Cioffi, um advogado de Cincinnati, veio para a Toscana há cerca de duas décadas e mais tarde encontrou o decadente vilarejo de Castiglioncello del Trinoro, no topo de uma colina, a meio caminho entre Florença e Roma.
Uma compra inicial tornou-se um projeto de paixão e, eventualmente, Cioffi comprou muitas das casas da aldeia, transformando estábulos abandonados e casas de fazenda em ruínas em quartos de hóspedes, um restaurante e um centro de bem-estar e spa. Apenas alguns residentes originais permanecem.
Desde o início, disse Cioffi em entrevista ao Zoom, ele concebeu o Monteverdi como um “lugar para compartilhar com as pessoas, mas também criar uma plataforma onde as pessoas pudessem realmente experimentar as artes de uma maneira significativa”. Ele estabeleceu um programa de residência artística e uma série de concertos; a propriedade já havia atraído nomes como Wes Anderson, que, de acordo com a tradição do hotel, escreveu “Moonrise Kingdom” lá.
“Eu estava tipo, bem, já foi como se a musa já tivesse vagado pelos corredores de lá, e eu quero conhecê-la e ver o que ela tem a nos oferecer ”, disse Harris sobre o espaço.
O grupo está dividindo uma casa de seis quartos chamada Muri Antichi (Paredes Antigas), com banheiros privativos e espaçosas salas comuns onde eles se reúnem após o jantar para assistir a filmes.
Os dias são em sua maioria auto-estruturados para os companheiros. A mentoria também tem sido informal. Harris disse que estava tão ansioso para aprender “com todos aqui” quanto para orientar os dramaturgos.
Para DJ Colinas, 27, cuja peça “Trunk Brief Jock Thong” foi selecionada, os mimos estão dando a ele um momento “porque você vale a pena”. “Existe tanta flagelação como artista; Eu preciso estar constantemente me jogando no chão para o meu trabalho”, disse Hills, acrescentando que o tempo no spa foi um presente. “Eu, como artista, valho 30 minutos para estar aqui.”
Quanto a Harris, ele está ansioso para trabalhar em projetos que foram colocados em segundo plano enquanto ele se deleitava com o sucesso de seu “Slave Play” indicado ao Tony e vários outros projetos que, além de modelar para a Gucci, incluem o lançamento de um coleção cápsulaproduzindo peças, escrevendo para televisão e cinema e atuando na série Netflix “Emily in Paris”.
“Preciso voltar à minha escrita real”, disse ele, “porque embora tenha sido muito emocionante apoiar outras pessoas, ainda sou um artista, então preciso criar minha arte”.
Nas próximas semanas, os bolsistas encontrarão uma série de artistas (e possivelmente produtores), incluindo os cineastas Pete Ohs (“Jethica”) e Eliza Hittman (“Never Rarely Some Always”, “Beach Rats”), os dramaturgos Jordan Tannahill e Jasmine Lee-Jones e a autora Erika J. Simpson.
A experiência de Harris em 2015 no MacDowell, um programa de residência artística de prestígio em New Hampshire, também inspirou este novo programa. Ele chamou essa residência de uma experiência de aumento de confiança que “reestruturou meu senso de identidade”, acrescentando que esperava que a experiência da Toscana fizesse o mesmo pelos bolsistas.
MacDowell também mostrou a ele a importância de compartilhar as refeições. “Essa é a única regra”, acrescentou, “jantares onde você pode se atualizar sobre o dia, ver como as coisas estão indo” e apenas conversar.
Duas refeições recentes foram uma indicação do tipo de brincadeira que ocorre, com tópicos que variam de – e esta é apenas uma pequena amostra – dramaturgos contemporâneos e não (de Aristóteles a David Ireland e muito mais); Pier Paolo Pasolini (cujo filme “Teorema” eles assistiram na noite anterior); K-dramas e suas influências shakespearianas; Atores britânicos fazendo sotaques americanos (não tão bons, alguns disseram); Filmes Fassbinder; o rei bíblico Davi; azeite; Shonda Rhimes (e como ela não recebeu crédito suficiente por suas inovações); uma nova adaptação teatral de “Brokeback Mountain”; Restaurantes com estrelas Michelin; elaborados títulos de filmes europeus; e, porque segunda-feira era noite de jogo, bons jogos para jogar (Spades, Exploding Kittens, Salad Bowl).
Antes do jantar, os companheiros aprenderam a fazer ravióli e picci, uma massa local. “Também teatro, você sabe”, disse Harris, que já havia descrito as refeições que comeu em termos do prazer que obteve com a narrativa do chef, ainda mais do que com a comida.
O grupo amassou e estendeu a massa e brincou alegremente.
“Jeremy é como a fada madrinha mais maravilhosa”, disse Hills. “Temos muita sorte em tê-lo.”
