LONDRES – O acordo alcançado pelo Reino Unido e a União Europeia na segunda-feira, após semanas de conversas confidenciais e vários começos falsos, podem ter consequências econômicas e políticas de longo alcance – evitando uma potencial guerra comercial entre a Grã-Bretanha e a União Europeia e abrindo as portas para a restauração de um governo descentralizado na Irlanda do Norte.
Também poderia remover uma irritação persistente entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. O presidente Biden apelou a Sunak para negociar o fim do impasse comercial, e um acordo poderia facilitar uma visita dele a Londres e Belfast, capital da Irlanda do Norte, para marcar o 25º aniversário da Acordo de Sexta-Feira Santaque encerrou décadas de derramamento de sangue conhecido como Troubles.
Mas o acordo é um grande risco para Sunak, abrindo-o para uma reação dos radicais pró-Brexit em seu Partido Conservador e o Partido Unionista Democrático na Irlanda do Norte, que fez campanha para reescrever as regras comerciais pós-Brexit, em vez de simplesmente modificá-los, como fizeram o Sr. Sunak e a Sra. von der Leyen.
O status único da Irlanda do Norte – uma parte do Reino Unido, mas compartilhando uma fronteira terrestre com a Irlanda, que é membro da União Europeia e seu mercado único – tornou seus termos comerciais atuais uma questão totêmica para Brexiteers e sindicalistas, a parte amplamente protestante da população do território que deseja que ele permaneça no Reino Unido.
As regras foram concebidas para evitar verificações na fronteira terrestre, o que seria inaceitável para a Irlanda e para os nacionalistas da Irlanda do Norte, a parte majoritariamente católica da população que deseja a reunificação do território com a Irlanda.
Para o Sr. Sunak, que chegou ao poder em outubro passado e está atrás do Partido Trabalhista de oposição nas pesquisas, o acordo é um teste decisivo para seu jovem governo. Uma reação negativa poderia encorajar um de seus antecessores, Boris Johnson, que estava expulso no ano passado mas que pode ter ambições de um retorno.
Parte do problema é que Sunak negociou o acordo com von der Leyen sob um véu de sigilo. Isso aumentou as suspeitas entre sindicalistas e entusiastas do Brexit, que se opõem a qualquer acordo que aplique as regras comerciais da UE na Irlanda do Norte e não o trate da mesma forma que os outros países do Reino Unido.
O Sr. Sunak também não se comprometeu sobre se o Parlamento teria permissão para aprová-lo. No domingo, o vice-primeiro-ministro de Sunak, Dominic Raab, recusou-se a confirmar se os legisladores de Westminster votariam o acordo.
“O Parlamento encontrará uma maneira de se expressar”, disse Raab ao Sky News, sem explicar o que isso significava.
O acordo básico reformularia um documento conhecido como o Protocolo da Irlanda do Norteque foi criado para evitar a necessidade de controles alfandegários sobre mercadorias que cruzam a fronteira politicamente sensível entre a Irlanda do Norte e a Irlanda, e entrou em vigor no início de 2021. De acordo com o protocolo, a Irlanda do Norte permaneceu dentro de partes do mercado único da Europa, respeitando sua economia Livro de Regras.
Mas o protocolo também criou uma barreira comercial diferente que exigia verificações de mercadorias que se deslocavam da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte. Isso enfureceu grande parte da comunidade unionista da Irlanda do Norte, que temia que isso abrisse uma barreira entre eles e o resto do Reino Unido.
Sob os termos do novo acordo, as mercadorias que se deslocam da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte com a intenção de permanecer lá passariam por um canal “verde” sem verificações de rotina. Os destinados à Irlanda passariam por um canal “vermelho” que teria mais controles.
Talvez mais importante para os sindicalistas democratas sejam as medidas para dar aos políticos da Irlanda do Norte um “freio de emergência” ao terem que implementar qualquer legislação europeia nova ou atualizada.
Para protestar contra o protocolo, o Partido Unionista Democrático tem boicotado a Assembleia da Irlanda do Norte e descentralizado o governo. Para garantir que o poder seja compartilhado entre sindicalistas e nacionalistas, o sistema é desativado, a menos que os maiores partidos de ambos os lados concordem em participar.
Se o novo acordo é robusto o suficiente para persuadir o partido a voltar ao governo da Irlanda do Norte, será um teste para o sucesso da negociação de Sunak.
Em entrevista ao Sunday Times, Sunak disse: “Quero corrigir o déficit democrático porque a soberania é realmente importante, e é por isso que a ideia de que a UE pode impor leis à Irlanda do Norte sem que eles tenham voz não é aceitável. .”
Outra reação importante será dos apoiadores conservadores do Brexit, incluindo Johnson. Ele concordou com o protocolo durante seu mandato, mas depois irritou os países da UE ao introduzir uma legislação destinada a dar ao governo britânico o poder de anular parte dele.
Esse projeto de lei está atualmente sendo examinado pela Câmara dos Lordes, a câmara de revisão não eleita do Parlamento britânico, mas Sunak concordou em descartá-lo como preço pelas concessões feitas por Bruxelas. Sr Johnson, de acordo com notícias britânicasdisse a aliados que abandonar o projeto seria um “grande erro”.
Alguns observadores acham que Johnson está se preparando para desestabilizar a liderança de Sunak e talvez tentar derrubá-lo se o Partido Conservador tiver um desempenho ruim nas eleições municipais marcadas para maio.
“Ele quer derrubar Rishi Sunak e usará qualquer instrumento para fazer isso”, George Osborne, um conservador e ex-chanceler do Tesouro, disse ao Canal 4 no final de fevereiro. “E se as negociações da Irlanda do Norte são esse instrumento, ele vai pegá-lo e bater na cabeça do Sr. Sunak com ele.”
