Reino Unido convoca embaixador chinês para repreensão à medida que as tensões aumentam

Um dia depois de a polícia do Reino Unido ter acusado três homens de ajudando o serviço de inteligência de Hong Kongo embaixador da China na Grã-Bretanha foi convocado para uma reprimenda oficial pelo Ministério das Relações Exteriores britânico, no mais recente sinal de tensão crescente entre Londres e Pequim.

O governo britânico disse que chamou o embaixador, Zheng Zeguang, ao seu Gabinete de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento depois que os três homens compareceram ao tribunal na segunda-feira.

O Ministério das Relações Exteriores afirmou em comunicado que foi “inequívoco ao estabelecer que o recente padrão de comportamento dirigido pela China contra o Reino Unido” não era aceitável. Citou ataques cibernéticos, alegada espionagem e a emissão de recompensas por informações que levaram à acusação de dissidentes que fugiram de Hong Kong após a repressão ao movimento pró-democracia e que se reinstalaram na Grã-Bretanha.

Os três homens que compareceram ao Tribunal de Magistrados de Westminster na segunda-feira foram acusados ​​de coletar informações sobre Hong Kong, uma ex-colônia britânica que é uma região administrativa especial da China, e de forçar a entrada em um endereço residencial no Reino Unido.

Eles foram identificados como Chi Leung (Peter) Wai, 38, de Staines-upon-Thames; Matthew Trickett, 37, de Maidenhead; e Chung Biu Yuen, 63, de Hackney, leste de Londres.

Yuen, um policial aposentado de Hong Kong, é gerente do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong em Londres, um dos 14 postos avançados do governo de Hong Kong fora da China.

O Sr. Wai é oficial da força de fronteira baseado no Aeroporto de Heathrow e policial voluntário na cidade de Londres, o distrito financeiro da capital. Ele também é o fundador de uma empresa de segurança de Londres, a D5. Isso é local na rede Internet descreve-o como “tendo mais de 20 anos de experiência no setor militar, policial e de segurança privada britânico” e fornecendo “serviços exclusivos e discretos aos seus clientes”.

Sr. Trickett, um oficial de imigração britânico e ex-Royal Marine, é o diretor de uma empresa de segurança privadaConsultoria MTR.

As autoridades de Hong Kong confirmaram que um funcionário do escritório comercial de Londres foi acusado. Num comunicado divulgado na segunda-feira, o governo apelou ao Reino Unido para que lide com o caso de forma justa e “proteja os direitos e interesses legítimos do gestor do Gabinete Económico e Comercial de Hong Kong, que alegadamente estará envolvido”.

A Embaixada da China disse que “rejeita firmemente e condena veementemente a invenção do chamado caso pelo Reino Unido e a sua acusação injustificada” contra o governo de Hong Kong, e que “fez representações sérias ao Reino Unido”.

Acrescentou: “Já há algum tempo, o Reino Unido tem apresentado uma série de acusações contra a China, incluindo aquelas sobre ‘espiões chineses’ e ataques cibernéticos. Todas essas acusações são infundadas e caluniosas.”

Na reunião de terça-feira, a Embaixada da China disse que o seu embaixador disse aos funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros que a Grã-Bretanha “deve parar com as manobras políticas anti-China e não ir mais longe no caminho perigoso de pôr em perigo as relações China-Reino Unido”.

Quer as acusações contra os três homens sejam verdadeiras ou falsas, elas chamaram a atenção para preocupações mais amplas sobre o estatuto dos activistas pró-democracia que procuraram refúgio na Grã-Bretanha depois de as autoridades de Hong Kong terem reprimido os protestos populares liderados por jovens em 2019 e 2020.

Em janeiro de 2021, a Grã-Bretanha começou a permitir que alguns residentes de Hong Kong se estabelecessem no Reino Unido ao abrigo de um programa especial de vistos. Mais de 160 mil pessoas, incluindo ativistas de alto nível e outros cidadãos, participaram, reconstruindo suas vidas e o movimento pró-democracia em solo britânico.

Mas muitos ativistas dizem que a repressão os seguiu até ao Reino Unido, resultando numa série de confrontos com forças pró-Pequim.

Em Novembro de 2021, activistas pró-democracia de Hong Kong compareceram num evento anti-racismo organizado por grupos pró-China na Chinatown de Londres. Eles eram atacado por bandidos alinhado com os organizadores do evento, segundo testemunhas.

Em outubro de 2022, um comício em frente ao consulado chinês em Manchester tornou-se violento quando um grupo de homens arrastou um manifestante pelos portões do consulado e o espancou.

Alicia Kearns, presidente da Comissão de Relações Exteriores do Parlamento Britânico, acusado o então cônsul-geral, Zheng Xiyuan, de participar da briga. Depois de o governo britânico ter solicitado que os funcionários consulares renunciassem ao seu direito à imunidade diplomática e permitissem que os detetives os interrogassem, a China retirou Zheng e cinco outros funcionários do país.

Então, em julho de 2023, Hong Kong anunciou recompensas de $ 128.000 por informações que levassem ao processo de oito dissidentes que fugiram, incluindo vários que viviam na Grã-Bretanha. O principal líder de Hong Kong, John Lee, disse que eles seriam “perseguidos para o resto da vida”. Mais cinco ativistas foram adicionados à lista de recompensas em dezembro.

Na tarde de terça-feira, um desses ativistas, Simon Cheng, participou de um protesto em frente ao escritório comercial na arborizada Bedford Square, no centro de Londres. Cheng, 33 anos, fundador de um grupo da diáspora de Hong Kong na Grã-Bretanha, disse que mantinha contato regular com a polícia por temores de segurança depois que Hong Kong emitiu a recompensa em dezembro por informações que levassem à sua prisão.

“Muitos dignitários no Reino Unido ainda frequentam este edifício”, disse ele, apontando para o escritório comercial de Hong Kong atrás dele, em busca de negócios e oportunidades comerciais. “Não podemos tolerar isto, este é literalmente um regime autoritário, que suprime o nosso povo.”

Cerca de três dezenas de manifestantes pró-democracia, muitos deles jovens que fugiram de Hong Kong depois da aprovação da draconiana lei de segurança nacional, reuniram-se para a manifestação. Alguns usavam máscaras para evitar serem facilmente identificados devido ao receio de serem alvo das autoridades de Hong Kong e da China, enquanto outros falavam livremente e partilhavam os seus nomes completos.

Tony Chung, 23, um proeminente manifestante pró-democracia que fugiu para a Grã-Bretanha no ano passado depois de ser preso em Hong Kong ao abrigo da lei de segurança nacional, disse que muitos habitantes de Hong Kong que viviam em Londres sentiam que deviam estar vigilantes quanto ao seu papel público.

“Eles sempre estiveram preocupados com estas situações e, portanto, reduziram a participação em questões políticas relacionadas com a democracia Hong Kong-China, os direitos humanos e a liberdade”, disse ele. “Mas a minha esperança é que os habitantes de Hong Kong que vivem no Reino Unido compreendam que os receios políticos devem ser especialmente expressos e que convençam o governo do Reino Unido a tomar medidas.”

As tensões entre Londres e Pequim aumentaram nos últimos meses, à medida que o governo britânico se tornou cada vez mais veemente sobre as alegações de espionagem chinesa.

Em março Grã-Bretanha acusou a China de ataques cibernéticos que comprometeram os registos de votação de dezenas de milhões de pessoas, acrescentando que os chineses tentaram, sem sucesso, hackear contas de e-mail pertencentes a vários membros do Parlamento. Em abril dois homens, um dos quais trabalhava como pesquisador no Parlamento, foram acusados ​​de espionagem para a China.

E no início deste mês o governo britânico disse que o informações pessoais do exército, marinha e força aérea britânica membros foram hackeados em uma violação de dados significativa. Embora não tenha identificado nenhuma fonte para o ataque, vários legisladores britânicos proeminentes culparam a China.

Anne Keast-Butler, diretora da Sede de Comunicações do Governo da Grã-Bretanha, a agência de inteligência conhecida como GCHQ, disse em um discurso na terça-feira que a China construiu “um conjunto avançado de capacidades cibernéticas e está aproveitando um ecossistema comercial crescente de equipamentos e dados de hackers”. corretores à sua disposição.”

A China, acrescentou ela em comentários numa conferência, “representa um risco cibernético genuíno e crescente para o Reino Unido”.

Tiffany Maio relatórios contribuídos.