LONDRES — Seis anos e meio depois votando para sair da União Europeiatrês anos após a saída formal, dois anos após a assinatura de um acordo comercial pós-Brexit com Bruxelas e um mês após instalando seu quarto primeiro-ministro desde o referendo de 2016, a Grã-Bretanha está presa em – o que mais? – outro debate sobre o Brexit.
O Brexit pode estar nos livros de história, mas “Bregret”, como os jornais britânicos o chamam, está de volta ao ar.
A causa do remorso é clara: o governo britânico crise econômica, que é o mais grave em uma geração e pior do que os de seus vizinhos europeus. Nem todos – ou mesmo a maioria – dos problemas são por causa do Brexit, mas o relacionamento comercial conturbado da Grã-Bretanha com o resto da Europa desempenha um papel indiscutível. Isso o torna um alvo maduro para um público ansioso procurando algo para culpar.
A mais recente erupção desse drama sem fim começou na semana passada com uma pesquisa de opinião que mostrou que o apoio ao Brexit caiu para seu nível mais baixo até agora. Apenas 32% deles pesquisados na enquete, pela empresa YouGov, disseram que achavam que deixar a União Europeia era uma boa ideia; 56 por cento disseram que foi um erro.
A dúvida sobre o Brexit ficou mais forte esta semana, depois que o The Sunday Times de Londres publicou um relatório que o primeiro-ministro Rishi Sunak estava considerando buscar um acordo mais estreito com a União Européia, modelado no da Suíça. Os suíços têm acesso ao mercado único e menos verificações de fronteira, em troca de pagar aos cofres do bloco e aceitar algumas de suas regras.
O Sr. Sunak rapidamente derrubou o relatório, que foi atribuído a “fontes de alto escalão do governo”.
“Sob minha liderança”, disse Sunak a executivos de negócios na segunda-feira, “o Reino Unido não buscará nenhum relacionamento com a Europa que dependa do alinhamento com as leis da UE”.
“Eu votei no Brexit, acredito no Brexit”, acrescentou Sunak. “Sei que o Brexit pode entregar, e já está entregando, enormes benefícios e oportunidades para o país.”
Mas a negação do primeiro-ministro não tem mais probabilidade de resolver a questão do que a promessa de um de seus predecessores, Boris Johnson, de “concluir o Brexit” ou a insistência de outra ex-primeira-ministra, Theresa May, de que “Brexit significa Brexit. ” Ambos os líderes passaram grande parte de seu tempo em 10 Downing Street travando batalhas relacionadas à divisão com o bloco. Sra. May perdeu o emprego por causa disso.
Embora ninguém esteja prevendo que a Grã-Bretanha tentará voltar à União Europeia, analistas políticos disseram que a reportagem do Sunday Times, além dos dados econômicos sombrios e do crescente sentimento popular contra o Brexit, abriria um novo capítulo na busca da Grã-Bretanha por um novo relacionamento com o resto da Europa. Aonde isso levaria, eles alertaram, era impossível prever.
“Um gênio saiu da garrafa”, disse Mujtaba Rahman, analista da consultoria de risco político Eurasia Group. “O que está começando é um debate muito mais fundamental. Qual é o equilíbrio de longo prazo entre os dois lados? É a Suíça? É a Noruega? acrescentou, referindo-se a um país que tem laços ainda mais estreitos com a União Europeia do que a Suíça, também sem ser membro.
“Você realmente não pode resolver os problemas econômicos do Reino Unido sem abordar e melhorar o relacionamento comercial com a UE”, disse Rahman. “Caso contrário, você está apenas brincando com as bordas.”
Calcular quanto culpar o Brexit pelos problemas da Grã-Bretanha é complicado, considerando todos os outros ventos contrários que atingem o país. Os economistas observam que a Grã-Bretanha foi amaldiçoada pela estagnação do crescimento desde a crise financeira de 2009, resultado de investimentos inadequados e queda na produtividade.
Em uma previsão divulgada na semana passada ao lado O novo orçamento do Sr. Sunakum grupo de fiscalização fiscal, o Office for Budget Responsibility, disse que o Brexit exerceu um “impacto adverso significativo” no comércio da Grã-Bretanha.
Também agravou escassez de mão de obra em negócios tão diversos como restaurantes de Londres e empresas de transporte rodoviário. Embora parte disso se deva aos britânicos que deixaram seus empregos durante a pandemia de coronavírus e ainda não voltaram à força de trabalho – uma espécie de Covid econômica longa – os empregadores também estão lutando para substituir os trabalhadores da Europa que foram para casa após o Brexit e não voltaram. .
Desde então, a Grã-Bretanha tem sido dominada por inflação de dois dígitosaumento das taxas de juros e uma recessão que o Banco da Inglaterra alertou recentemente que pode durar dois anos. Entre os países avançados do Grupo dos 7, a Grã-Bretanha é a única com uma economia menor agora do que antes do início da pandemia. Foi recentemente ultrapassado pela Índia como a quinta maior economia do mundo.
“Podemos discutir até que ponto o Brexit é responsável pelos problemas econômicos da Grã-Bretanha”, disse John Curtice, professor de política na Universidade de Strathclyde, na Escócia, e um importante especialista britânico em pesquisas. “Mas é muito difícil convencer as pessoas de que um maravilhoso nirvana econômico está chegando por causa do Brexit.”
O Sr. Sunak tem outros problemas. Não há indicação de que a União Européia concordaria com um arranjo no estilo suíço para a Grã-Bretanha, mesmo que ele o seguisse. A Grã-Bretanha se recusou a cumprir um acordo que fechou com Bruxelas em o status de comércio híbrido da Irlanda do Norteque faz parte do Reino Unido, mas faz fronteira com a República da Irlanda, membro da União Europeia.
Embora Sunak tenha tentado baixar a temperatura nas negociações com Bruxelas sobre esse acordo, não há sinal iminente de avanço. resolvendo as tensões perenes sobre a Irlanda do Norte é um pré-requisito para qualquer redefinição maior.
Há ainda menos esperança de que seu Partido Conservador, com seu poderoso flanco eurocético, aceite um relacionamento ao estilo suíço. A reportagem do Sunday Times provocou denúncias ferozes de defensores do Brexit como David Frost, que havia negociado o acordo comercial com Bruxelas para o Sr. Johnson.
Houve uma especulação febril sobre quem poderia ter vazado, desde o chanceler do Tesouro de Sunak, Jeremy Hunt, que votou contra o Brexit, até o próprio Sunak. As credenciais Brexiteer do primeiro-ministro são frequentemente questionadas por eurocéticos linha-dura por causa de seu estilo mais pragmático.
“A maneira de lidar com as consequências econômicas do Brexit não seria politicamente tolerável para muitos no partido Tory”, disse Anand Menon, professor de política europeia no Kings College London.
Isso deixa o Sr. Sunak em um dilema. A solução mais óbvia é politicamente intragável. Seus predecessores conseguiram promover o Brexit como um golpe à soberania britânica ou como um freio à imigração descontrolada. Agora, está sendo julgado por seu impacto econômico – e sendo considerado extremamente deficiente.
“O Brexit não foi visto pelas lentes da economia”, disse o professor Menon. “Foi visto através da cultura ou valores. Agora tudo é econômico e, embora você possa vender o Brexit de várias maneiras, vendê-lo como um impulso ao PIB é um exagero.”
