Refugiados sudaneses desesperados por segurança fogem para o Egito

ASWAN, Egito – Era meia-noite, mas a primeira coisa que Mawahib Mohammed fez foi ir direto para o banho, o primeiro que ela tomava em uma semana. Como um dos milhares de sudaneses que cruzaram a fronteira para o Egito nas últimas semanas, ela mal dormiu em seis dias e usou o banheiro apenas uma vez, disse ela. Não havia banheiros remotamente decentes ao longo do caminho.

Quando ela saiu do chuveiro, ela ainda se sentia suja, ela disse. Ela imediatamente tomou banho mais quatro vezes. (“Louvado seja Deus”, disse ela, descrevendo seu alívio.)

Quando Mohammed, 47 anos, voltou de Dubai para a capital do Sudão, Cartum, há quatro anos, ela imaginou algo diferente: ajudar a construir uma sociedade moderna e democrática depois que uma revolução derrubou o ditador de longa data do Sudão.

Em vez disso, na última semana, ela e sua família se viram correndo desordenadamente de Cartum, à medida que se aproximava da guerra civil.

“Eu tinha esperança para o Sudão”, disse ela na quarta-feira. “Nunca pensei em sair de novo.”

Autoridades egípcias dizem que mais de 52.500 sudaneses e quase 4.000 estrangeiros cruzaram a fronteira com o Egito desde o início dos combates, indo para um país que compartilha uma língua comum e profundos laços históricos e culturais com o Sudão. São pessoas com recursos, em geral, que gastaram o que restava de seu dinheiro na jornada para o norte.

E eles são a vanguarda do que as autoridades egípcias e da ONU temem que seja uma crescente onda de refugiados sudaneses em seu vizinho do norte, à medida que um cessar-fogo após o outro no Sudão é violado pelas facções em guerra e os combates continuam.

O governo egípcio relaxou os controles de fronteira para chegadas de sudaneses, permitindo que mulheres, crianças e idosos entrem sem visto, e enviou trens e ônibus extras para Aswan, a cidade mais próxima da fronteira, para ajudar os refugiados a se moverem para o Egito. . As pessoas de lá têm recebido bem os refugiados, encontrando apartamentos para eles e levando-lhes comida.

Mas as autoridades se preocupam com o que vem a seguir, esperando que ônibus cheios de refugiados mais pobres os sigam. Mesmo essas primeiras chegadas relativamente ricas têm pouca ideia do que farão a seguir.

“Há pessoas que decidiram apenas ir para o Egito e vão dar um jeito”, disse Mahmoud Abdelrahman, 35, um voluntário sudanês-canadense que interrompeu suas férias no Cairo para ajudar em Aswan. Seus próprios pais ficaram presos no Cairo, incapazes de voltar para casa em Cartum. “Todo mundo está tentando descobrir qual é o Plano B.”

A Sra. Mohammed, seu marido, Mohammed Hashim, 48, e seus três filhos – Firas, 14, Hashim, 11, e Abdallah, 6 – saíram cambaleando do ônibus em Aswan por volta da 1h da quarta-feira.

Para eles e outros refugiados, foi uma jornada difícil para o norte, desordenada e com preços abusivos. As passagens de ônibus no lado sudanês custam mais de cinco vezes o normal antes da guerra, disseram trabalhadores e motoristas do ponto de ônibus de Aswan.

Criada nos Emirados Árabes Unidos, Mohammed voltou para Cartum para fazer faculdade, onde estudou medicina e conheceu o marido. Ela trabalhou para as Nações Unidas em uma campanha contra a hepatite no Sudão, mas eles voltaram para os Emirados antes de Hashim e Abdallah nascerem.

Lá era mais seguro, mais fácil. O Sudão estava lutando sob sanções, ditadura e restrições conservadoras de vestimenta e comportamento.

Após a revolução de 2019, no entanto, ela voltou com os meninos enquanto o Sr. Hashim ficou em Dubai para trabalhar com o agente sudanês da Renault. Eles queriam que seus filhos aprendessem sobre suas raízes e atrelassem seu futuro ao do Sudão, agora que estava indo para algum lugar.

Em seguida, um par de comandantes militares sequestrou a transição democráticaum golpe que se transformou em guerra no mês passado, quando os dois homens se voltaram um contra o outro.

O Sr. Hashim estava em casa no mês sagrado do Ramadã. Conforme o feriado do Eid se aproximava, atiradores de elite tomaram conta de sua vizinhança; uma bala caiu aos pés deles quando a família saiu para ver o que estava acontecendo.

Eles se agacharam, juntando a comida que tinham com seus vizinhos. Com o corte de energia, um gerador bombeou água corrente para o prédio por apenas uma hora por dia. Os tiros e as explosões tornaram-se tão constantes que, uma semana depois de partir, a Sra. Mohammed ainda não conseguia ouvir direito.

Não querendo deixar para trás seu pai de 80 anos, parcialmente paralisado, a família ficou. O Sr. Hashim também tinha pais mais velhos e um irmão deficiente em quem pensar. Mas quando as Forças de Apoio Rápido, um dos dois principais combatentes da guerra, saquearam um banco perto de seu prédio, eles decidiram que era hora de partir.

Postos de gasolina e operadoras de ônibus estavam manipulando os preços e os cartões de crédito eram inúteis. Eles pediram dinheiro emprestado a amigos para comprar gasolina suficiente para dirigir até o posto e depois comprar passagens de ônibus para o Egito. De Cartum a uma cidade fronteiriça, Wadi Halfa, eles cavalgaram cerca de 18 horas, passando por seis postos de controle guardados por homens armados. Os meninos carregaram o PlayStation o tempo todo.

Mas na superlotada e caótica Halfa, onde conseguiram documentos de passaporte de emergência e esperaram cinco dias por um ônibus para Aswan, o dinheiro quase não ajudou. O Sr. Hashim e os meninos dormiram na rua com suas malas por dois dias, enquanto a Sra. Mohammed dormiu no ônibus. Eventualmente, eles encontraram um quarto de hotel para compartilhar com quase 30 outras pessoas. Na noite seguinte, a Sra. Mohammed implorou ao gerente para deixar seus filhos dormirem no escritório.

Seis dias depois de deixar Cartum, eles cruzaram a fronteira sem sombra e pegaram uma balsa para atravessar o azul plano do lago Nasser. Aswan ficava a algumas horas de ônibus além disso.

Um número desconhecido de refugiados sudaneses ainda está esperando nos ônibus nas duas passagens para o Egito, embora o tráfego tenha diminuído à medida que Cartum se esvazia de pessoas que podem fugir. Alguns dos que não podem deixar o país, seja para o Egito, Etiópia, Chade ou através do Mar Vermelho para a Arábia Saudita, parecem estar indo para outro lugar no Sudão.

O Crescente Vermelho Egípcio está fornecendo ajuda humanitária e assistência médica no lado egípcio da fronteira. Mas, do outro lado, onde comida, água e banheiros são escassos e as temperaturas rotineiramente passam dos 40 graus, várias pessoas morreram enquanto esperavam no deserto, segundo um médico sudanês e um motorista de ônibus que fez a viagem a Aswan três vezes. .

Gangues armadas também atacam aqueles que esperam para atravessar, disse o motorista, Nader Abdallah Hussein, 51.

Por pior que pareça, a situação na fronteira é melhor do que nos primeiros dias do êxodo, quando alguns refugiados esperavam no deserto por dias seguidos.

Entre eles estavam Allia Amin, 32, sua meia-irmã, Hanaa Abdelwahed, 24, e sua tia Sara Saleh, 39. Eles disseram que passaram quase uma semana presos na fronteira, dormindo no meio do nada, comendo tâmaras secas trazidas pelos aldeões locais e bebendo água direto do Nilo enquanto o sol os queimava.

Eles não pretendiam concorrer ao Egito. No caos, eles disseram, eles apenas seguiram todas as outras pessoas que se amontoavam nos ônibus. Apanhados no trabalho quando a luta começou, eles trouxeram nada além dos vestidos nas costas e pouco dinheiro.

Seus filhos – os dois filhos de Amin e a filha de Abdelwahed – estavam em algum lugar no Sudão, disseram eles. Eles perderam o contato logo depois que os tiros começaram a soar.

Seus maridos também estavam desaparecidos. “Mas a prioridade é ouvir sobre as crianças. Os maridos vêm em segundo lugar”, disse Amin.

Alguns refugiados, como essas mulheres, planejavam ficar em Aswan e procurar emprego. Os mais ricos, como a Sra. Mohammed, o Sr. Hashim e seus filhos, estavam se mudando.

Na tarde de quarta-feira, a família Hashim estava esperando novamente, desta vez no Palestine Café perto da estação de trem de Aswan, onde pegariam um trem para a viagem de 13 horas até o Cairo. Na outra ponta: um apartamento que a família conseguiu por meio de amigos e uma nova vida, seja no Cairo, Dubai ou outro lugar.

Pouco antes de embarcarem no trem, a Sra. Mohammed recebeu uma ligação. Os combatentes do RSF haviam saqueado o apartamento da família em Cartum, disseram seus parentes. Eles deixaram para trás documentos importantes, ela disse, e suas joias, eletrônicos – seus olhos se moviam para frente e para trás e ela respirava curta e agudamente pelas narinas.

“Louvado seja Deus”, ela disse, finalmente, simplesmente, e ergueu o braço de Abdallah mochila minions no trem.

Hossam Abdellatif e Hagar Hakeem contribuíram com relatórios.