Randall Robinson, autodenominado “vítima dolorosa de identidade roubada” criado na Virgínia segregada que cresceu para galvanizar os americanos contra o apartheid na África do Sul e defender reparações para os descendentes de escravos, morreu na sexta-feira em Basseterre, na ilha caribenha de St. .Kitts, onde viveu em exílio auto-imposto dos Estados Unidos por mais de duas décadas. Ele tinha 81 anos.
Sua esposa, Hazel Ross-Robinson, disse que ele morreu em um hospital de pneumonia por aspiração.
Nascido na pobreza em uma casa infestada de ratos sem aquecimento central, telefone ou televisão, o Sr. Robinson foi criado por pais amorosos, ambos professores. Ele ganhou uma bolsa de basquete para a faculdade e se formou na Harvard Law School. Em 1978, seu irmão mais velho, Max Robinsontornou-se o primeiro negro a co-ancorar o noticiário em rede nacional, no “ABC World News Tonight”.
As realizações do Sr. Robinson foram consideráveis - por meio de protestos, greves de fome e outros protestos como presidente da organização de lobby e pesquisa TransAfrica, como fundador do Free South Africa Movement e em nome dos refugiados haitianos. Em 1984, o deputado Don Edwards, democrata da Califórnia, chamou ele “o catalisador de política externa mais eficaz da história recente.”
Mas a frustração e o ressentimento que sentiu com o que via como apenas uma aquiescência relutante do governo americano e da sociedade branca aos direitos civis dos negros e à igualdade de oportunidades o levaram a deixar o cargo de chefe da TransAfrica e emigrar em 2001.
“O que eu fiz com a minha dor?” ele perguntou em seu livro “Defending the Spirit: A Black Life in America”, que foi publicado em 1998, pouco antes de ele e sua esposa se mudarem para St. Kitts.
“Não estou ansioso para saber”, escreveu ele. “Não consigo encontrar nenhuma resposta da qual possa me orgulhar. O ódio incandescente pareceria o reflexo adequado. Mas não há sobrevivência lá. No outono da minha vida, fico olhando para os brancos, antes de conhecê-los individualmente, com uma desconfiança irredutível e uma aversão monótona.”
Ao contrário de sua campanha bem-sucedida por sanções econômicas e desinvestimento corporativo na África do Sul, ou sua greve de fome de 27 dias que pressionou o governo Clinton a abrir os portões para alguns refugiados haitianos, a campanha do Sr. Robinson por reparações generalizadas com base na linhagem da progênie de afro-americanos escravizados e sua amarga expatriação geraram uma reação negativa.
Revendo o livro do Sr. Robinson “Quitting America: The Departure of a Black Man From His Native Land” em The Washington Post, o autor negro Jake Lamar concluiu que “acima de tudo, ‘Quitting America’ é uma história de amor; mais especificamente, um conto doloroso de amor não correspondido.” Mas, Lamar acrescentou: “Certamente a América deve oferecer a muitos cidadãos negros – que tiveram a oportunidade de sair – algo que eles não encontraram em nenhum outro lugar”.
Randall Maurice Robinson nasceu em 6 de julho de 1941, em Richmond, Virgínia, filho de Maxie e Doris (Jones) Robinson. Crescer no sul segregado o moldou desde o início.
“O insulto da segregação foi marcante e inesquecível”, disse ele A revista Progressista em 2005. “Resolvi há muito tempo ingressar no movimento de justiça social. Foi salvador.
“Todos nós temos que morrer”, continuou ele, “e eu preferia ter apenas uma morte. Parece-me que sofrer insultos sem resposta é morrer muitas mortes.”
O Sr. Robinson, que tinha um metro e oitenta e cinco, ganhou uma bolsa de basquete para o Norfolk State College (agora University) na Virgínia em 1959, mas saiu durante seu primeiro ano e foi convocado para o Exército. Mais tarde, ele frequentou a Virginia Union University, graduando-se como bacharel em sociologia em 1967, e Harvard Law School, da qual se formou em 1970.
Ele exerceu a advocacia dos direitos civis em Boston, ganhou uma bolsa da Fundação Ford para trabalhar na Tanzânia e, de 1972 a 1975, dirigiu a divisão de desenvolvimento comunitário do Roxbury Multi-Service Center em Boston. Ele então se mudou para Washington para se tornar assistente administrativo do deputado Bill Clay, um democrata do Missouri.
O Sr. Robinson fundou a TransAfrica em 1977 com o objetivo de influenciar a política externa dos EUA em relação aos países africanos e caribenhos. Ele e outros líderes negros foram presos durante uma sessão em 1984 na Embaixada da África do Sul em Washington e mais tarde formou o Movimento África do Sul Livre.
Ele era um apoiador de Jean-Bertrand Aristide, o ex-padre salesiano que se tornou o primeiro presidente democraticamente eleito do Haiti, mas que foi derrubado em um golpe que enviou barcos cheios de refugiados haitianos para os Estados Unidos a partir de 1991. O Sr. Robinson procurou relaxar a política de repatriar os refugiados para o Haiti, onde muitos enfrentaram represálias como partidários de Aristide. Aristide foi posteriormente reintegrado, mas em 2004 foi deposto em outro golpe, supostamente arquitetado pela França e pelos Estados Unidos.
Entre os outros livros do Sr. Robinson estavam “A Dívida: O que a América Owes to Blacks” (2000). Embora continuasse morando em St. Kitts, ele começou a lecionar na Dickinson School of Law da Pennsylvania State University em 2008.
Além da Sra. Ross-Robinson, ele deixa uma filha de seu casamento, Khalea Ross Robinson; dois filhos de um casamento anterior, que terminou em divórcio, Anike Robinson e Jabari Robinson; e duas irmãs, Jewell Robinson Sheppard e o Rev. Dr. Jean Robinson-Casey.
O Sr. Robinson foi fundamental para pressionar o governo sul-africano branco a acabar com sua política oficial de segregação racial. Seu histórico em algumas outras iniciativas políticas, no entanto, foi misto.
“Não importa qual seja o resultado, sempre vale a pena tentar”, disse ele O jornal New York Times em 1984. “É melhor quando você tem sucesso, mas sempre vale a pena tentar.”
Em casa, buscava a perfeição em sua vocação, a marcenaria, onde o processo era mais flexível mas o produto, bem ou mal, podia ser definitivo.
“Em minha carreira, nunca posso ter certeza de qual será o resultado, mas tenho controle total sobre esses projetos aqui”, disse ele ao The Times. “Se você vai esculpir, se quer terminar durante a vida, você quer uma fresadora. Como se usa isso? Muito cuidadoso. Você não pode colocar madeira de volta.”
