NOVA DÉLHI – Rahul Gandhi, uma das últimas figuras nacionais em oposição política ao primeiro-ministro Narendra Modi da Índia, foi desqualificado como membro do Parlamento na sexta-feira, enviando ondas de choque em todo o cenário político do país e devastando o outrora poderoso Partido Nacional Indiano Partido do Congresso, o Sr. Gandhi lidera.
O Sr. Gandhi foi expulso da câmara baixa um dia depois de um tribunal em Gujarat, o estado natal do Sr. Modi, condenou-o por uma acusação de difamação criminosa. A acusação surgiu de um comentário que ele fez durante a campanha em 2019, caracterizando Modi como um de um grupo de “ladrões” chamado Modi – referindo-se a dois fugitivos proeminentes com o mesmo sobrenome. O Sr. Gandhi recebeu uma sentença de prisão de dois anos, o máximo. Ele está em liberdade sob fiança de 30 dias.
Qualquer sentença de prisão de dois anos ou mais deveria resultar em expulsão automática, mas especialistas jurídicos esperavam que Gandhi tivesse a chance de contestar sua condenação. Uma notificação assinada por um burocrata parlamentar nomeado pelo partido Bharatiya Janata de Modi na sexta-feira afirmou que Gandhi havia sido desqualificado automaticamente pela própria condenação, de acordo com a Constituição da Índia.
“Eles estão destruindo a constituição, matando-a”, disse Srinivas BV, presidente da ala jovem do Partido do Congresso Nacional Indiano. “O tribunal deu ao Sr. Gandhi 30 dias para apelar contra a ordem, e quase 24 horas se passaram desde então.”
Sr. Gandhi disse em uma postagem no Twitter na sexta-feira: “Estou lutando pela voz deste país. Estou pronto para pagar qualquer preço.”
O Sr. Srinivas disse que o partido lutará contra a expulsão, política e legalmente. Um dos membros mais proeminentes do partido, Shashi Tharoor, que como o Sr. Gandhi é membro da câmara baixa do estado de Kerala, disse no Twitter que a ação que encerrou seu mandato no Parlamento foi “política sem luvas e é um mau presságio para nossa democracia”.
Gandhi, descendente da família Nehru-Gandhi, cujo pai, avó e bisavô foram primeiros-ministros, tem se esforçado para melhorar seu perfil nacional nos últimos meses. Ele liderou uma marcha inesperadamente popular no final do ano passado em trechos da Índia, reunindo multidões para “unir a Índia” contra o primeiro nacionalismo hindu defendido por Modi. E desde que as fortunas de Gautam Adani, um magnata associado há muito tempo com Modi, desmoronaram sob a pressão de um relatório de um vendedor a descoberto em janeiro, Gandhi tem usado sua plataforma no Parlamento para pedir uma investigação de seu império comercial.
O Partido do Congresso não está sozinho em se preocupar com as implicações para a democracia da Índia que a desqualificação de Gandhi representa. Com as eleições parlamentares chegando no ano que vem, as tentativas do governo de reprimir a dissidência parecem estar ganhando força, apontaram outros líderes da oposição.
No mês passado, Manish Sisodia, o segundo no comando do Partido Aam Aadmi, foi preso por acusações relacionadas a fraude. No início deste mês, Kavitha K., líder de um partido regional que recentemente se voltou para a política nacional, foi interrogada por investigadores federais em conexão com o mesmo caso.
A série de processos criminais contra políticos – embora nenhum tenha sido movido contra membros de alto perfil do Partido Bharatiya Janata de Modi, ou BJP – contrasta estranhamente com a apresentação de Modi da Índia como “a Mãe da Democracia” durante uma blitz publicitária global para acompanhar a realização da reunião de cúpula do Grupo dos 20 este ano.
Batidas policiais contra o escritório da BBC na Índia e alguns dos principais think tanks do país intensificaram as dúvidas sobre a força da democracia indiana. Eliminar a oposição do Parlamento por meio dos tribunais pode aumentar drasticamente essas dúvidas.
