Centenas de agentes da polícia quenianos têm estado a treinar desde o final do ano passado para embarcarem no destacamento de uma vida: ajudar a liderar uma força multinacional encarregada de reprimir a ilegalidade alimentada por gangues no Haiti.
A implantação dividiu a nação da África Oriental desde o início. Desencadeou um debate acirrado no parlamento e entre funcionários de pelo menos dois ministérios sobre se o Quénia deveria liderar tal missão.
Os tribunais também procuraram bloquear a implantaçãoenquanto ativistas e grupos de direitos humanos, citando uma histórico de abusos e assassinatos ilegais pela polícia queniana, denunciou-o categoricamente.
Mas o plano recebeu apoio inabalável do seu principal defensor, o Presidente Guilherme Ruto do Quénia, que disse que em resposta o agravamento da crise sobre a nação caribenha foi um chamado para “servir a humanidade”.
Agora, meses depois de terminarem a sua formação, os oficiais quenianos foram chamados de volta das férias esta semana, em preparação para a partida para o Haiti, de acordo com entrevistas com vários agentes da polícia que fazem parte do destacamento planeado. Os oficiais disseram que não receberam uma data precisa, mas anteciparam que chegariam ao Haiti este mês.
A sua saída esperada ocorre num momento em que os Estados Unidos, que financia em grande parte o plano, intensifica esforços no terreno em preparação para a chegada da força multinacional ao Haiti, incluindo a construção de uma base de operações no principal aeroporto do país.
A implantação iminente ocorre enquanto o Sr. Ruto se prepara para uma visita oficial de estado com o presidente Biden em 23 de maio, o que proporcionará uma breve distração de uma série de desafios internos, incluindo inundações mortaisdívida crescente e um grande escândalo sobre subsídios para fertilizantes.
A missão internacional deverá ser composta por 2.500 membros, liderados por 1.000 policiais quenianos. O resto do destacamento virá de mais de meia dúzia de nações que se comprometeram a fornecer pessoal adicional.
Com a expectativa de que os policiais quenianos sejam os primeiros a chegar ao Haiti, alguns especialistas em segurança questionaram sua disposição em apoiar A polícia sitiada do Haiti e enfrentar o gangues haitianas bem armadas e altamente organizadas que assumiram o controle de grande parte de Porto Príncipe, a capital.
“Este é um território novo para as forças quenianas”, disse Murithi Mutiga, diretor do programa para África do Grupo de Crise Internacional.
Embora os agentes de segurança escolhidos para a missão sejam alguns dos mais bem treinados do Quénia, ele disse que “essencialmente irão aventurar-se num caminho desconhecido onde os riscos permanecem consideráveis”.
Os líderes dos gangues haitianos prometeram combater o destacamento, levantando preocupações de uma violência ainda pior num país onde milhares de pessoas foram mortas nos últimos meses e mais de 350.000 fugiram das suas casas no ano passado.
A missão apoiada pelas Nações Unidas permanece no limbo desde Março, quando o Quénia disse que iria pausar o esforço depois que o primeiro-ministro Ariel Henry, do Haiti, renunciou. Gangues tomaram conta do aeroporto de Porto Príncipe, impedindo Henry de voltar para casa após uma viagem ao exterior.
Depois de um novo conselho de governo foi formado no Haiti em abril, o Sr. Ruto disse que estava pronto para seguir em frente com o plano.
Os críticos de Ruto acusaram-no de prosseguir ilegalmente o destacamento e de não publicar um documento estipulando como as forças quenianas podem operar no Haiti. Eles também planejam apresentar outra contestação legal acusando sua administração de infringir ordens judiciais anteriores em torno da missão.
Autoridades do governo queniano não responderam aos repetidos pedidos de comentários.
Millie Odhiambo, uma legisladora queniana que faz parte da comissão de defesa, inteligência e relações exteriores do parlamento, disse que Ruto deveria enviar oficiais para o país para reprimir criminosos e terroristas que causam estragos em algumas partes do país.
Dado o intenso nível de violência no Haiti, ela também questionou a decisão do governo de enviar a polícia em vez dos militares.
“Esta missão é uma armadilha mortal”, disse ela.
Os obstáculos jurídicos e políticos da missão frustraram os agentes da polícia queniana que esperavam há meses para irem para o Haiti.
Os agentes entrevistados para este artigo, que pediram para não serem identificados porque não estavam autorizados a falar publicamente com os repórteres, disseram que centenas de agentes compareceram ao processo de seleção em outubro passado.
Cerca de 400 agentes foram escolhidos para o primeiro destacamento e iniciaram a formação, com uma equipa de apoio adicional de 100 membros, que inclui médicos. Outro grupo de tamanho semelhante também se prepararia para ser destacado em breve, disseram.
Os oficiais foram escolhidos entre a Unidade de Serviços Gerais do Quénia e a Polícia Administrativa, duas unidades paramilitares encarregadas de lidar com tudo, desde tumultos e roubo de gado até proteger as fronteiras e o presidente.
Os policiais disseram que receberam treinamento físico e com armas de pessoal de segurança queniano e americano e receberam detalhes sobre como operam as gangues haitianas.
Também tiveram aulas de francês e aulas sobre direitos humanos e história do Haiti. Os policiais disseram estar cientes de intervenções internacionais fracassadas anteriores no Haiti. Mas argumentaram que essas intervenções foram em grande parte vistas pelos haitianos como forças de ocupação, embora o seu objectivo seja apoiar a polícia local e proteger os civis.
Além do prestígio que advém do serviço no exterior, os oficiais disseram que o pagamento adicional que acompanha o serviço é outra motivação.
O salário normal destes oficiais quenianos é de 350 dólares por mês, o que uma força-tarefa nacional no ano passado recomendado ser aumentado em 40 por cento. Entretanto, com famílias para sustentar e empréstimos para pagar, os agentes disseram que estavam endividados e incapazes de fazer face às despesas.
Alguns agentes disseram que não estava claro quanto mais receberiam quando chegassem ao Haiti e, se o pior acontecesse e fossem mortos, que indemnização as suas famílias receberiam.
Por enquanto, especialistas regionais dizem que o Presidente Ruto do Quénia enfrenta o enorme desafio de avançar com uma intervenção repleta de riscos. O Sr. Mutiga, do Grupo de Crise, disse que o governo não fez o suficiente para explicar os objectivos da missão aos quenianos.
“Dado que o Quénia é uma sociedade relativamente aberta, este é um risco político por parte da administração Ruto”, disse o Sr. “Se houver baixas substanciais, isso pode ser politicamente problemático.”
