BRUXELAS – A guerra russa contra a Ucrânia deu A OTAN um sentido renovado do seu papel vital na defesa da Europa. Com os riscos de escalada e uma guerra mais ampla, esse período pode ser tão importante quanto qualquer outro na história da aliança de 73 anos, que foi projetada para deter a União Soviética.
Com o mandato do atual chefe da OTAN, Jens Stoltenbergprogramado para terminar no próximo outono, a disputa entre aliados sobre quem deve substituí-lo começou a sério, e as linhas de batalha na disputa já estão começando a se formar, segundo autoridades americanas familiarizadas com o debate.
Embora os funcionários tenham alertado que estes são os primeiros dias, e muitas vezes os nomes que aparecem primeiro não sobrevivem à negociação entre os 30 membros da OTAN, eles disseram que um primeiro candidato surgiu em Washington: Chrystia Freeland, 54, vice-primeiro-ministro canadense-ucraniano e ministro das finanças do Canadá.
A Sra. Freeland, 54, uma ex-jornalista (que é casada com um repórter do The New York Times), também foi ministra das Relações Exteriores do Canadá. Suas vantagens são consideráveis: ela fala inglês, francês, italiano, ucraniano e russo; ela dirigiu ministérios complicados; ela é boa em coletivas de imprensa e outras aparições públicas; e ela seria a primeira mulher e a primeira canadense a dirigir a OTAN.
Os Estados Unidos não apresentam um candidato americano, uma vez que um general americano é tradicionalmente o Comandante Supremo Aliado da Europa, mas compreensivelmente tem uma voz forte na escolha.
A União Européia, não surpreendentemente, gostaria que o próximo chefe da OTAN fosse de um país membro – 21 de seus 27 estados atuais pertencem à aliança. E supondo que a Suécia e a Finlândia sejam aprovadas como membros da OTAN, a União Européia teria 23 dos 32 membros.
Embora os europeus ainda não tenham se unido em torno de um único candidato, eles também têm várias candidatas fortes que são mulheres, incluindo Kaja Kallas, 45, primeira-ministra da Estônia; Zuzana Caputova, 49, presidente da Eslováquia; e Kolinda Grabar-Kitarovic, 54, que foi presidente da Croácia de 2015 a 2020, foi embaixadora da Croácia em Washington e trabalhou na Otan como secretária-geral adjunta para diplomacia pública.
A Grã-Bretanha, que deixou a União Europeia, mas não a Otan, tem um candidato a Ben Wallace, 52, seu secretário de Defesa. Alguns funcionários sugeriram que ele permaneceu nesse cargo apesar do carrossel governamental da Grã-Bretanha não apenas para fornecer estabilidade no apoio à Ucrânia, mas também para aumentar suas chances de ocupar o posto da Otan, que Londres deseja muito como outro símbolo de seu pós-Brexit. engajamento no mundo.
A pessoa que conseguir o emprego, sem dúvida, assumirá o comando em um dos momentos mais críticos da história da aliança. A guerra na Ucrânia significou mais tropas da OTAN nas fronteiras da Rússia, novos membros em potencial na Suécia e na Finlândia e novas demandas por dinheiro e equipamentos. Enquanto a OTAN trabalha por consenso, seu chefe desempenha um papel importante na conciliação das demandas de seus estados membros e na articulação da posição do Ocidente para uma audiência global.
Há problemas com todos os possíveis candidatos, e também é possível, sugeriu um oficial da Otan, que os estados membros concordem em estender o mandato de Stoltenberg por mais um ano. (Sr. Stoltenberg, 63 anos, pediu uma extensão de dois anos por causa da guerra, e recebeu um ano, ou até setembro próximo.)
A escolha também pode ser dificultada pelas eleições na primavera de 2024, que selecionarão novas lideranças para a União Europeia. Isso dá início a um processo profundamente competitivo entre os Estados membros à medida que eles dividem os empregos.
Em geral, disse um funcionário da Otan, Washington quer evitar a possibilidade de que o próximo líder da Otan seja visto como um prêmio de consolação por não garantir um cargo importante na UE, por isso prefere que a escolha seja feita antes dessa eleição. Tanto Washington quanto Bruxelas querem uma conclusão antes da próxima eleição presidencial americana em novembro de 2024.
Os dois últimos chefes da OTAN, Sr. Stoltenberg da Noruega e Anders Fogh Rasmussen da Dinamarca, foram ambos chefes de governo. Mas isso não tem sido necessariamente uma regra.
Onde qualquer um dos candidatos vier a apoiar a Ucrânia na guerra contra a Rússia será um fator crítico. Por mais que se oponham fortemente à invasão da Ucrânia pela Rússia, países da Europa Ocidental, como França e Alemanha, querem esquecer o dia em que a guerra termina, de uma forma ou de outra, e vão querer alguém disposto a tentar criar um novo e mais estável relacionamento com Moscou.
A estoniana, Sra. Kallas, tem sido forte no apoio à Ucrânia e muito vocal, elevando seu perfil internacional, mas é possível que qualquer pessoa das nações bálticas ou da Polônia, não importa suas qualidades, seja considerada ferozmente anti-russa para o resto da OTAN. Sra. Kallas se opôs a qualquer negociação com Vladimir V. Putin, o presidente da Rússia, e acusou a Rússia de genocídio na Ucrânia.
A Sra. Freeland também é uma forte defensora da Ucrânia e sua luta contra a agressão russa, mas ao contrário da Estônia, Eslováquia ou Croácia, o Canadá é um retardatário da OTAN em quanto gasta em defesa, longe dos 2% do produto interno bruto que os estados membros citaram como meta até 2024.
Ainda assim, o Canadá forneceu considerável apoio econômico e militar para a Ucrânia, logo depois da Alemanha e logo à frente da Polônia, embora muito atrás dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha.
E as opiniões de Freeland sobre a Ucrânia também podem ser fortes demais para alguns. Ela foi a Kyiv em 2014 para comemorar a derrubada do presidente ucraniano apoiado pelo Kremlin, Viktor Yanukovych, e se reunir com autoridades lá. Para seu pesar, a Rússia a colocou no que agora é uma longa lista de indivíduos proibidos.
Há também uma preocupação mais antiga, descartada pelo primeiro-ministro Justin Trudeau, de que seu avô ucraniano, um agradecido imigrante no Canadá, foi como um homem mais jovem envolvido com um movimento nacionalista ucraniano que via os nazistas como folhas úteis para combater os soviéticos.
Até o fim de suas vidas, a Sra. Freeland escreveu em 2015 em um ensaio chamada de “Minha Ucrânia”, seus avós maternos “se viam como exilados políticos com a responsabilidade de manter viva a ideia de uma Ucrânia independente, que existiu pela última vez, brevemente, durante e após o caos da Revolução Russa de 1917”. Ela continuou: “Esse sonho persistiu na geração seguinte e, em alguns casos, na geração seguinte”.
A Sra. Freeland, por meio de um porta-voz, deixou claro que está ativamente engajada em seu trabalho atual e não divulgou seu nome. “EM. Freeland já tem um trabalho importante e está focado em servir o Canadá e os canadenses”, disse seu porta-voz, Alex Lawrence.
