Os especuladores estavam se aquecendo em seus bullpens por semanas. Há dinheiro a ser feito com Aaron Judge prestes a igualar o recorde de uma temporada da Liga Americana com seu 61º home run. Ele promete ser um evento que altera a vida de mais do que apenas o juiz.
Quando Judge chegou a 60 homers na semana passada, os mercados de ingressos secundários explodiram: assentos externos para jogos no Yankee Stadium começaram a ser vendidos por centenas de dólares, com uma alta de aproximadamente US $ 1.100. A Fanatics, uma empresa que assinou com Judge um contrato exclusivo de autógrafos de longo prazo em 2017, está planejando ter uma variedade de recordações relacionadas ao evento online no momento em que o recorde de homer chegar. Espera-se que as ofertas incluam sujeira da área de home plate no estádio onde ele rebate o home run – talvez até os grânulos deslocados pelas chuteiras do juiz na caixa do rebatedor.
Bastões, bolas, bases e muito mais usados em jogos também estão no convés.
Assim como Juiz apostar em si mesmo ao recusar a oferta de sete anos e US $ 213,5 milhões dos Yankees para uma extensão de contrato em abril, uma decisão que poderia levar a que ele ganhasse mais que o dobro dessa quantia por meio de agência livre neste inverno, houve várias maneiras de os revendedores e fãs de memorabilia apostarem em si mesmos nos dias finais e frenéticos da perseguição ao home run. Um deles foi pagar muito caro por um assento no campo e uma chance de pegar um bilhete de loteria no ar na forma de um pedaço de história com costura vermelha de cinco onças.
Algumas seções das arquibancadas no campo esquerdo do Rogers Centre, em Toronto, foram particularmente escassas nos últimos jogos, o que provavelmente é resultado de especuladores que esperam empilhar o baralho a seu favor.
David Kohler, o presidente e fundador da SCP Auctions, estimou que a bola do 61º home run de Judge poderia valer US$ 250.000 ou mais, caso seu novo dono optasse pelo leilão, e a nº 62 poderia arrecadar US$ 500.000 ou mais.
“E eu sinto que seu último home run pode valer mais de um milhão de dólares”, disse Kohler, que fundou sua empresa sediada no sul da Califórnia há mais de 40 anos e, com o tempo, leiloou a 756ª bola de home run de Barry Bonds. $ 752.467); o 762º e último home run de Bonds (US$ 362.000); e o homer de três corridas de Jorge Soler na vitória de Atlanta na World Series em outubro passado (US$ 70.745), entre muitos outros.
Ken Goldin, presidente executivo e fundador da Goldin Auctions, previu que a 62ª bola home run de Judge poderia ser vendida por US$ 750.000 a US$ 1,25 milhão, com a 61ª bola homer valendo US$ 250.000 a US$ 350.000. E na semana passada, ele anunciou que pagaria $ 250.000 adiantados para o torcedor que pegou o 62º home run de Judge, desencorajando fortemente o torcedor de entregá-lo a Judge e aos Yankees.
Não é tanto um ataque preventivo, disse Goldin, mas um simples alerta.
“Nunca há uma razão para fazer um acordo, mesmo com os Yankees, na hora”, disse Goldin. “Use o senso comum. Os Yankees valem US$ 8 bilhões. Juiz vai assinar, provavelmente, um contrato de US$ 400 milhões. Se a bola significa tanto para eles, eles podem comprá-la como qualquer outra pessoa.
“Pegue meu dinheiro, coloque sete dígitos em sua conta bancária e, fora de temporada, conheça o juiz. Pegue um autógrafo ou uma fotografia, passe uma noite com ele. Não seja tolo. Os Yankees não são uma organização sem fins lucrativos. Eles não são uma caridade. Estou tentando dar às pessoas uma oportunidade alternativa. Algumas dessas crianças estão na faculdade e – adivinhem – daqui a cinco ou 10 anos, quando estiverem casadas e com filhos, desejarão ter dinheiro em sua conta bancária.
“Agora, se você é um gestor de fundos de hedge e quer ser magnânimo, que seja. Mas para a maioria das pessoas, este é um momento de mudança de vida.”
Por outro lado, se uma das bolas de beisebol históricas de Judge for leiloada pela empresa de Goldin, o dono do Mets sairá beneficiado: Steven A. Cohen é o dono da empresa. segundo maior acionista.
A memorabilia esportiva como negócio, disse Kohler, “está pegando fogo”. Ele acrescentou: “A indústria cresceu e cresceu ao longo dos anos. A internet, obviamente, ajudou as pessoas a verem o que está lá fora, onde comprar coisas e o que está disponível.”
Métodos de autenticação ajudaram a alimentá-lo. O mesmo aconteceu com a pandemia, disse Kohler, porque muitos fãs de esportes que estavam se isolando em casa desenterraram suas coleções antigas. Para alguns, classificar através de seus cartões e autógrafos tornou-se semelhante à comida reconfortante durante um período difícil. Para outros, reacendeu um amor há muito perdido ou despertou o desejo de vender e encontrar uma fonte adicional de renda.
Goldin, objeto de uma série planejada da Netflix centrado no boom de memorabilia esportiva com Peyton Manning como um de seus produtores, em 2021 leiloou uma camisa de Kobe Bryant autografada, usada no ano de estreia por US $ 3,69 milhões.
Este ano, a SCP Auctions em junho vendeu um Bryant camisa de jogo de sua temporada de estreia com o Los Angeles Lakers por US $ 2,73 milhões, a Heritage Auctions em agosto vendeu um Mickey Mantle de 1952 cartão de beisebol por um recorde de US$ 12,5 milhões, e a Sotheby’s em setembro vendeu um Michael Jordan camisa do Chicago Bulls usada em jogo por US$ 10,1 milhões.
“Há vendas de milhões de dólares acontecendo quase todas as semanas em todas essas categorias diferentes”, disse Kohler. “É louco.”
De sua sede no sul da Flórida, Victor Shaffer, vice-presidente executivo da Fanatics, está em alerta máximo para o momento histórico de Judge simplesmente para que a empresa, que vende mercadorias do campeonato segundos após o término do Super Bowl por meio de sua parceria com a NFL, possa pressionar um botão para comece a capitalizar o momento do juiz. Logo após o juiz acertar o nº 62, os Yankees informarão à empresa todos os itens que foram recolhidos: bolas de jogo, bases e terra, entre outros itens. Bolas e bases serão cortadas para que as peças possam ser inseridas em espaços reservados em caixas de sombra pré-construídas com fotos autografadas.
“Vamos lançar uma variedade de produtos com preços variados para fãs com diferentes tamanhos de carteira”, disse Shaffer.
Josh Rawitch, presidente do National Baseball Hall of Fame and Museum em Cooperstown, NY, disse que o museu espera obter artefatos de Judge e Albert Pujols, que na semana passada se tornaram apenas o quarto jogador a rebater 700 home runs na carreira, mas ele ainda não tinha certeza de quais seriam esses itens. O obstáculo moderno do museu é que os jogadores hoje reconhecem o valor monetário dos itens, e classificar através de um labirinto de desejos dos jogadores, agentes, pessoal de marketing e acordos de licenciamento pode ser complicado.
“Nove em cada 10 vezes, um jogador fica imediatamente muito honrado por suas coisas estarem em Cooperstown”, disse Rawitch. “Portanto, não é necessariamente um desafio para nós, pois é apenas trabalhar com a mecânica das coisas.”
Judge obteve sua bola de 60 home run de Babe Ruth, trocando algumas bolas autografadas e um taco autografado com o torcedor que a pegou. Ele também posou para fotos. Por outro lado, Pujols mostrou pouco interesse em adquirir suas bolas de beisebol históricas. Ele disse a vários fãs para manter suas capturas enquanto os presenteava com bolas autografadas.
Goldin especulou que o valor da bola histórica – mas não recorde – 700 home run seria de US$ 150.000 a US$ 300.000. Kohler estimou entre US$ 100.000 e US$ 150.000.
O torcedor que adquiriu o número 700 na sexta-feira deixou o Dodger Stadium em Los Angeles com a bola – fique ligado em seu futuro – mas Pujols um dia antes disse que estaria tudo bem também.
“Quem se importa?” ele disse. “Preciso do dinheiro? Eu preciso do dinheiro? Eu não preciso do dinheiro. Se os fãs quiserem tê-lo e vendê-lo no futuro, isso é bom. Ótimo para eles. É por isso que eles vêm ao estádio, para que possam pegar uma lembrança.”
Assim como o mercado de ações, os valores finais dessas bolas de beisebol estão flutuando, dizem os especialistas. Se Judge terminar com, digamos, 65 home runs, então esse é o recorde da Liga Americana e espera-se que tenha mais valor do que o 62º. No caso de Pujols, seu último home home desta temporada – 701? 703? – será extremamente valioso, a menos que ele reverta sua decisão de aposentadoria e jogue na próxima temporada. Então, por exemplo, um home run do ano que vem eclipsaria o valor do deste ano.
Nesse ínterim, os especuladores continuam se posicionando. Os Yankees terminam a temporada com quatro jogos no Texas de 3 a 5 de outubro, e John Blake, vice-presidente executivo de comunicações dos Rangers, disse em um e-mail que os assentos do 100 Level no campo esquerdo estão quase esgotados para todos os quatro jogos. . “Com certeza ele está fazendo a diferença em onde os ingressos estão sendo comprados para esses jogos em comparação com um jogo normal”, escreveu Blake.
“Aaron Judge é amado”, disse Kohler, que observou que um título da Yankees World Series este ano também aumentaria o valor de uma bola recorde de Judge. “Ele é um New York Yankee – obviamente, uma das franquias mais históricas do beisebol. E Roger Maris e Babe Ruth, as pessoas os conhecem. E Judge não tem nuvens escuras com esteróides como você viu com Bonds e Mark McGwire. Ele verifica todas as caixas.”
