Quem é Valery Gerasimov, o novo chefe do esforço de guerra da Rússia na Ucrânia?

Gen. Valery V. Gerasimov, que foi nomeado o novo chefe do esforço de guerra de Moscou na Ucrânia, é o oficial militar de mais alta patente da Rússia. Ele tem sido frequentemente descrito como o verdadeiro chefe das forças armadas russas, em vez de oficiais de defesa do Kremlin.

O general Gerasimov está substituindo o general Sergei Surovikin, que estava no cargo há apenas três meses e já havia chefiado as forças russas na Síria.

Alguns analistas dizem que a medida sugere que o Kremlin está buscando agilizar o processo de tomada de decisões em relação ao esforço de guerra e quer um líder que esteja pronto para executar as decisões vindas diretamente do topo.

Autoridades ucranianas e algumas no Ocidente disseram que a Rússia em breve tentará lançar uma nova ofensiva. No sua declaração na quarta-feira, ao anunciar a nomeação do general Gerasimov, o ministério da defesa da Rússia insinuou uma campanha renovada, vinculando a decisão ao “aumento da escala” do esforço de guerra da Rússia na Ucrânia.

O comunicado cita ainda a necessidade de “organizar uma interação mais estreita” entre várias formações de tropa” e aumentar “a eficácia da gestão das tropas”.

Mark Galeotti, que estuda assuntos de segurança russos, disse no Twitter que o movimento foi “a confirmação, se precisássemos, de que haveria sérias ofensivas chegando e que até Putin reconhece que a falta de coordenação tem sido um problema”.

O movimento é “pelo menos o mais envenenado dos cálices”, disse Galeotti. “Agora é com ele, e suspeito que Putin tenha expectativas irrealistas novamente.”

A nomeação também é vista como uma tentativa de manter sob controle o cada vez mais vocal Yevgeny Prigozhin, cujos mercenários do grupo Wagner criticaram publicamente o general Gerasimov.

O general Gerasimov, 67, estava encarregado de planejar e executar as recentes operações da Rússia na Síria e sua conturbada invasão da Ucrânia em fevereiro, o que não foi planejado. Ele teve uma longa carreira nas forças armadas, subindo na hierarquia de um comandante de pelotão da era soviética ao alto escalão da Rússia.

Isso coloca o general Gerasimov em contraste com Sergei K. Shoigu, que como ministro da Defesa está no comando do Exército russo, mas nunca serviu nas forças armadas.

O general Gerasimov “é o chefe de fato das forças armadas”, disse Dmitri Kuznets, analista militar do Meduza, veículo de notícias em língua russa. Ele disse que o fato de o general Gerasimov estar disposto a realizar a invasão da Ucrânia pela Rússia – um plano claramente impossível do ponto de vista militar – mostrava que ele era “sem escrúpulos” e pronto para receber ordens do Kremlin, em contraste com o general Surovikin.

“Vimos isso no início da guerra”, disse Kuznets, “quando ele planejou a operação impossível por ordem de Putin”.

O general Gerasimov estará no comando de uma guerra acirrada contra um exército apoiado pelos militares mais avançados do mundo e capaz de infligir derrotas dolorosas e embaraçosas à Rússia.

O general Gerasimov nasceu na República do Tartaristão, no sudoeste da Rússia, em Kazan, uma cidade na confluência dos rios Volga e Kazanka. Em 1977, ele se formou em uma academia de tanques e depois serviu no Extremo Oriente russo, de acordo com seu biografia oficial. Ele rapidamente subiu na hierarquia, servindo em toda a União Soviética.

Após o colapso soviético, ele serviu como comandante do exército durante a segunda Guerra da Chechênia. Em 2012, em uma grande remodelação de comandantes militares, ele foi nomeado chefe do Estado-Maior da Rússia.