Queda de telhado de academia na China causa pelo menos 11 vidas

A raiva aumentou na China na segunda-feira após o desabamento um dia antes do telhado de um ginásio de escola perto da fronteira com a Sibéria, matando pelo menos 10 membros do time feminino de vôlei da escola que estavam praticando dentro, assim como um treinador.

A segurança escolar tem sido uma questão emocional na China. O colapso de 7.000 salas de aula durante o terremoto de Sichuan em 2008, que matou até 10.000 crianças em idade escolar, provocou um clamor nacional. A construção inicial de escolas de má qualidade, amplamente descrita como edifícios “tofu”, foi amplamente responsabilizada pela grande perda de crianças na época.

No domingo, disse a agência oficial de notícias Xinhua, o telhado em Qiqihar, na província de Heilongjiang, desabou porque os construtores de um complexo adjacente empilharam material de construção no telhado do ginásio, violando os regulamentos.

Quando a chuva caiu no domingo, o material armazenado de forma inadequada – um pó grosso que é misturado com água para fazer gesso isolante – absorveu tanta água que o telhado desabou com o peso extra, informou a Xinhua. A polícia local deteve o chefe da empreiteira responsável pela construção do complexo de ensino adjacente, segundo a Xinhua.

As pessoas estavam se reunindo no portão da frente da escola na segunda-feira para colocar flores e lamentar.

A explicação oficial difere de uma preocupação de longa data sobre as escolas na China: se elas são construídas de má qualidade.

Suspeitas de construção inicial defeituosa em Qiqihar ficaram evidentes em postagens nas redes sociais chinesas na segunda-feira. “Por favor, investigue o projeto de construção de tofu dregs!” disse uma internauta que se identificou como tia de uma das vítimas.

O colapso de muitas escolas no terremoto de Sichuan, que ocorreu três meses antes do início das Olimpíadas de Pequim, levou o Ministério da Educação a emitir regulamentos em 2009 exigindo verificações de segurança do governo nacional e local.

A academia que desabou no domingo foi construída em 1997, informou a mídia local. O governo de Qiqihar havia iniciado um programa de inspeção para as escolas há quatro meses, mas não ficou imediatamente claro se o ginásio da escola secundária destruído havia sido verificado antes de cair.

Os usuários de mídia social também reclamaram que a polícia em Qiqihar imediatamente reuniu os pais para impedi-los de organizar protestos, mas compartilhou poucas informações sobre suas filhas, seguindo um padrão de esforços do governo chinês para suprimir informações após desastres. Em Sichuan, em 2008, a polícia local permitiu protestos nos dias após o terremoto, mas depois reprimiu.

Qiqihar, a última cidade considerável da China antes de chegar à cidade de Mohe, a cidade mais ao norte da China, desfrutou brevemente de um boom de construção improvável em 2016 e 2017. A cidade construiu uma estação ferroviária de alta velocidade e dezenas de modernas torres de apartamentos e prédios de escritórios que contrastavam com a arquitetura mais antiga de influência russa da cidade.

No entanto, mesmo com os desenvolvedores correndo para erguer novos edifícios, os residentes de Qiqihar estavam se mudando para outros lugares, minando a demanda por novos espaços. Qiqihar perdeu um quarto de sua população de 2011 a 2020, encolhendo para 4 milhões de pessoas, mostram os registros da cidade. Esse êxodo foi um dos exemplos mais severos do amplo despovoamento do nordeste da China. Famílias jovens, em particular, partiram em busca de melhores oportunidades em cidades menos frias mais ao sul.

A região estabeleceu recordes por suas temperaturas geladas. Esportes indoor, como o vôlei, são populares durante os longos invernos.

O time feminino de vôlei, que perdeu a maioria de seus integrantes no domingo, é motivo de orgulho local. Suas muitas horas de prática o levaram ao segundo lugar recentemente no campeonato de Heilongjiang, uma vasta província maior que a Califórnia.

Siyi Zhao contribuiu com pesquisas de Seul.