Queda de energia varre o Paquistão, deixando milhões na escuridão

ISLAMABAD, Paquistão – Milhões de paquistaneses ficaram sem eletricidade na segunda-feira, quando uma grande queda de energia varreu o país, a mais longa dos últimos anos, e um colapso que colocou o foco de volta na rede elétrica maltratada e mal conservada do país.

O Paquistão tem sido atormentado por frequentes interrupções e apagões nos últimos anos, e o último a afligir seu povo começou às 7h34 de segunda-feira. No final da noite, grande parte do país ainda estava envolta em escuridão. Em algumas partes de Islamabad, a capital, e na cidade vizinha de Rawalpindi, a energia foi restabelecida após oito horas, disseram autoridades.

Autoridades locais disseram que a interrupção começou no sul da província de Sindh após uma flutuação incomum na voltagem. Isso levou a uma falha em cascata em usinas de energia em todo o país, disse Khurram Dastgir Khan, o ministro da energia, em entrevista coletiva.

A falha varreu as principais cidades, incluindo Islamabad, Karachi, Lahore, Peshawar e Quetta, bem como dezenas de pequenas cidades e vilas, causando protestos públicos generalizados enquanto as autoridades lutavam para restaurar a energia em uma manhã fria de inverno.

A queda de energia causou uma grande interrupção nas atividades diárias. Os serviços de Internet e telefonia móvel ficaram offline em interrupções intermitentes em todo o país. Geradores de emergência ajudaram alguns hospitais, escritórios do governo, escolas e aeroportos a continuarem operando.

“Houve um caos completo no hospital por causa da queda de energia”, disse Akram Shah, um trabalhador têxtil de 45 anos que acompanhava sua mãe doente no hospital estatal Abbasi Shaheed, em Karachi. “Os médicos pediram à maioria dos pacientes, que estavam em hospitais para cirurgias e exames, que voltassem amanhã.”

Pessoas em várias cidades reclamaram que estavam enfrentando escassez de água porque as bombas de água, que funcionam com eletricidade, não estavam funcionando.

“Não tínhamos água para lavar a louça, pois a água não podia ser bombeada do tanque subterrâneo para o tanque superior”, disse Shafiqa Ali, uma enfermeira de 45 anos que trabalha em uma clínica particular em Karachi. “Não podíamos reservar carros pelos aplicativos de carona para enviar nossos filhos às escolas.”

Muitos lojistas usavam pequenos geradores para manter as luzes acesas. Mas algumas pessoas reclamaram que não podiam sacar dinheiro dos caixas eletrônicos porque pararam de funcionar.

A maioria das pessoas no país usa dispositivos de energia de backup em caso de interrupções, mas as pequenas baterias desses dispositivos geralmente acabam quando as interrupções duram muitas horas.

A alta demanda e a falta de abastecimento da rede elétrica estavam causando dificuldades no trabalho de restauração, disseram autoridades ao ministro da Energia em uma coletiva no centro nacional de controle de energia em Islamabad.

O primeiro-ministro Shehbaz Sharif ordenou uma investigação de alto nível para determinar a causa exata da falha e quem ou o que foi o responsável.

A infraestrutura de transmissão de energia do Paquistão precisa urgentemente de atualização. A falta de manutenção adequada e a incapacidade dos sucessivos governos de investir em novas infraestruturas deixou a rede de distribuição de energia sujeita a falhas rápidas. Desastres como inundações devastadoras do ano passadoque mataram mais de 1.100 pessoas, também danificaram a infraestrutura, agravando as dificuldades de melhorar ou reparar o sistema.

Os apagões, portanto, estão se tornando comuns.

Um nacional falha de energia em janeiro de 2021 mergulhou grande parte do país na escuridão e as autoridades levaram até oito horas para restaurar a energia nas principais cidades e mais de 18 horas para restaurar totalmente o fornecimento de eletricidade.

Dois anos antes, houve uma grande falha de energia em áreas das províncias de Sindh e Baluquistão. E em maio de 2018, uma falha generalizada no sistema norte da empresa de energia do Paquistão, a National Transmission and Despatch Company, causou uma queda de energia nas províncias de Punjab e Khyber-Pakhtunkhwa.

Salman Masood relatou de Islamabad, Zia-ur Rehman de Karachi.