Mesmo para os padrões da Nova Zelândia, que na década de 1990 se apresentava como “no limite do mundo”, Haast é remota. A escola local acaba de oito alunos. O aeroporto mais próximo fica a três horas de carro, o hospital mais próximo a quatro. A cidade tem uma pontuação de 1 em 9 – a pontuação mais baixa possível – na escala de poluição luminosa de Bortle, colocando-a no mesmo nível das áreas mais desabitadas do Alasca, Utah e Wyoming.
Embora a Nova Zelândia seja geralmente considerada muito rural, essa não é a situação da maioria de seus residentes. Mais de 85 por cento das pessoas vivem em cidades e vilas, com cerca de um terço da população em Auckland, a maior cidade.
Como é o caso em qualquer lugar, viver em áreas remotas, como Haast, significa aceitar uma vida de relativo isolamento, com menor acesso aos serviços. O esvaziamento da indústria de turismo internacional da Nova Zelândia por causa de dois anos de fechamento de fronteiras pandêmicas tornou ainda mais difícil viver nesses municípios, por mais bonita que a paisagem possa ser.
E assim, quando este trabalho foi originalmente publicado, apenas três pessoas se candidataram.
Nenhum tinha as qualificações exigidas (um extra opcional, mas “preferido” incluía credenciamentos completos para lidar com kiwi, a ave nacional), então o prazo foi estendido. Stuff, uma agência de notícias da Nova Zelândia, pegou a história – o emprego no paraíso que ninguém queria – e se tornou viral internacionalmente.
Uma entrevista posterior com Wayne Costello, um porta-voz regional do Departamento de Conservação, pela Agence France-Presse foi reimpressa em veículos de todo o mundo, inclusive na Áustria, Alemanha, Romênia, Emirados Árabes Unidos, África do Sul e Índia, o departamento disse.
