Quatro mortos em colisão de helicóptero na Austrália

MELBOURNE, Austrália – Quatro pessoas morreram e outras oito ficaram feridas em uma colisão aérea de dois helicópteros na segunda-feira em uma área turística em Queensland, na Gold Coast.

O acidente ocorreu na tarde ensolarada de um feriado perto do Sea World, um parque de diversões com tema oceânico. A área ao sul de Brisbane é um popular destino de férias para australianos e turistas estrangeiros.

Em um comunicado, a polícia de Queensland disse que o acidente parece ter ocorrido quando um helicóptero estava pousando e o outro decolando. Um dos dois helicópteros, que transportava seis passageiros, cinco dos quais sofreram ferimentos leves, pousou com sucesso em uma pequena ilha de areia, disse a polícia.

A outra nave caiu nas proximidades, onde ficou de cabeça para baixo após o acidente. Quatro pessoas foram declaradas mortas no local, incluindo o piloto, e outras três ficaram gravemente feridas, de acordo com um funcionário da ambulância local. Eles foram levados para um hospital e uma investigação está em andamento com um relatório esperado dentro de seis a oito semanas, disse um porta-voz da polícia.

Imediatamente após o acidente, a polícia e o público – alguns em motos aquáticas motorizadas ou em barcos turísticos – correram para ajudar. “Eles iniciaram os primeiros socorros e tentaram colocar essas pessoas em segurança”, disse Gary Worrell, inspetor interino da polícia do estado de Queensland, em entrevista coletiva.

Voos turísticos panorâmicos ao longo da Gold Coast são uma atividade comum para os visitantes. Um porta-voz da Sea World Helicopters, uma empresa de turismo local cujo logotipo pode ser visto em pelo menos uma das aeronaves, disse que a empresa cooperaria com a investigação do acidente.

“Nós e toda a comunidade aérea estamos devastados com o que aconteceu, e nossas sinceras condolências vão para todos os envolvidos e especialmente para os entes queridos e familiares do falecido”, disse a empresa em um comunicado. “Como agora é uma investigação policial, não podemos fornecer mais informações neste estágio.”