Quão difícil é pintar como Vermeer? Os concorrentes da TV descobrem.

Aqui está a tarefa: Recrie uma pintura que não existe, baseada apenas em uma descrição anotada séculos atrás. E também: faça com que pareça um Vermeer.

Esse é o começo de um reality show holandês, no qual dois pintores profissionais e dezenas de artistas amadores competem para reinventar as obras perdidas do mestre do século XVII. Os resultados são julgados por especialistas da Vermeer do Rijksmuseum, o museu nacional holandês em Amsterdã, e do Mauritshuis, uma coleção de antigos mestres em Haia.

O show, “The New Vermeer” (“De Nieuwe Vermeer”), que começou em 12 de fevereiro, está programado para coincidir com uma exposição de grande sucesso da obra do pintor no Rijksmuseum, apresentando a maior coleção de suas obras já exibida. Mas o programa de TV de uma hora é voltado, em parte, para espectadores que podem não se sentir à vontade para entrar em um museu.

A mistura de cultura intelectual e entretenimento de massa se tornou uma sensação instantânea na Holanda, com 1,3 milhão de telespectadores (em um país de 17 milhões) sintonizando o primeiro episódio. O série de seis episódios termina em 19 de março.

“Este programa tem uma pontuação melhor do que a maioria dos outros programas que transmitimos – documentários e séries dramáticas incluídas”, disse Jan Slagter, executivo-chefe da Omroep MAX, que transmite a série. “O importante é que seja sobre arte e cultura, mas que seja feito de uma forma muito acessível”, observou.

O sucesso de “The New Vermeer” reflete o crescente interesse pelo artista durante a temporada no Rijksmuseum, disse Pieter Roelofs, curador da exposição e um dos jurados do programa de TV. “A ideia de que pessoas de todo o mundo estão chegando para esta exposição faz com que os holandeses entendam que isso é realmente algo especial”, acrescentou Roelofs. Vermeer “é amado e agora as pessoas querem saber mais”.

O museu esgotou os mais de 450.000 ingressos para o show de Vermeer em menos de quatro dias – uma resposta que Roelofs comparou a um show pop ou evento esportivo.

Roelofs disse que o museu está trabalhando para encontrar maneiras de liberar mais ingressos, estendendo o horário de funcionamento ou permitindo que mais visitantes entrem em cada horário. Ingressos adicionais serão lançados em 6 de março e provavelmente serão esgotados rapidamente.

Os sortudos que conseguirem entrar verão 28 pinturas de Vermeer, cerca de três quartos das cerca de 35 obras que ainda existem. Sabe-se que Vermeer pintou pelo menos mais seis pinturas, que posteriormente foram perdidas. Alguns deles não são vistos desde o século 17, e um deles foi roubado de um museu décadas atrás e nunca foi recuperado.

A premissa de “The New Vermeer” é que artistas contemporâneos tragam essas obras de volta à vida.

São duas categorias de artistas que concorrem. Para cada episódio, os produtores escolheram dois pintores profissionais, que se enfrentam para criar uma pintura que se pareça com algo que Vermeer poderia ter pintado. Eles tiveram quatro meses para concluir a tarefa, com a orientação de especialistas em arte e curadores que forneceram dicas e pistas sobre as técnicas de pintura de Vermeer, materiais e acessórios que ele usou.

Cada episódio também apresenta quatro artistas amadores que criam interpretações modernas da obra perdida, competindo no que chamam de “categoria gratuita”. Eles podem trabalhar em qualquer estilo que desejarem, e as imagens resultantes são julgadas pelo quão bem elas refletem o espírito do trabalho de Vermeer.

Duas obras de arte – uma de cada categoria – são selecionadas como vencedoras em cada episódio. Os jurados são Roelofs, do Rijksmuseum, e Abbie Vandivere, conservadora de pinturas de Mauritshuis que já passou anos estudando o item mais famoso daquele museu“Garota com Brinco de Pérola.”

Conhecemos cinco das obras desaparecidas de Vermeer apenas porque foram descritas em inventários ou registros de leilão na época da morte do artista, em 1675, disse Vandivere.

Duas famosas cenas urbanas pintadas por Vermeer ainda existem, por exemplo: “Vista de Delft” e “a ruazinha”, ambos atualmente em exibição em Amsterdã. Mas um catálogo de leilão do século 17 indica que ele pintou um terceiro, descrito apenas como “uma vista de algumas casas em Delft”. No episódio 2, os competidores tentaram recriar este trabalho, que eles chamavam de “The Second Little Street”.

Outra pintura de Vermeer, “O Concerto”, ficou exposta no Isabella Stewart Gardner Museum em Boston até 1990, quando foi roubada em um dos maiores roubos de arte não resolvidos do mundo. Nunca foi recuperado. No Episódio 4, os artistas vão tentar recriar essa obra a partir de fotografias.

Slagter, o executivo de transmissão, disse que o foco nas pinturas desaparecidas de Vermeer permitiu que os espectadores envolvessem sua imaginação. “Todo mundo que assiste ao show, jovem e velho, pode usar sua própria fantasia para imaginar uma pintura que não existe”, disse ele.

Parte da diversão do show é torcer pelos amadores, que vêm de toda a Holanda e trabalham em estilos diferentes, usando vitrais, gravuras e até Lego. Para recriar a cena de rua de Vermeer, um artista usou pequenos pedaços de madeira flutuante; outro organizou bugigangas e brinquedos infantis em uma montagem tridimensional.

As transmissões semanais de TV ao vivo são complementadas com um podcast, um galeria online de todas as obras apresentadas na mostra e um convite aos espectadores para enviar suas próprias interpretações contemporâneas de Vermeer, que são compartilhadas no site do show.

As seis artes amadoras vencedoras de cada episódio serão exibidas no Museu Prinsenhof, que fica em uma antiga igreja em Delft, cidade natal de Vermeer. As pinturas vencedoras criadas pelos artistas profissionais serão exibidas no os Mauritshuis.

Nard Kwast, um pintor da cidade holandesa de Apeldoorn, venceu a categoria profissional no primeiro episódio com uma pintura a óleo de uma cena doméstica que Roelof disse que o lembrava do famoso “The Milkmaid” de Vermeer.

“O que é realmente parecido com Vermeer nesta foto é a luz, e você fez isso tão bem”, comentou Vandivere ao julgar o trabalho.

Em entrevista, Kwast disse que era fascinado pelas técnicas de pintura do século XVII desde os 8 anos de idade. Ele agora trabalha como pintor que produz peças no estilo dos mestres do século XVII, criando réplicas de pinturas de Rembrandt e Ferdinand Bol, por exemplo, por comissão para clientes particulares.

Kwast disse que não poderia realmente imaginar uma honra maior do que ver sua pintura contemporânea pendurada ao lado dos velhos mestres.

“Não era meu vizinho que dizia que meu trabalho era bom – eram especialistas do Rijksmuseum e do Mauritshuis”, disse ele. E ter seu trabalho comparado ao de Vermeer? “Este é o maior elogio que você pode receber”, disse ele.