Os protestos do museu da sopa e da batata também provocaram choque e confusão. “Confissão embaraçosa: não sabia que a mudança climática foi causada por impressionistas franceses” Scott Shapiro, um professor de Yale, disse no Twitter. Teorias da conspiração floresceram sobre os motivos dos ativistas, já que ambos os grupos receberam apoio do Fundo de Emergência Climática, uma organização sem fins lucrativos para a qual a herdeira do petróleo Aileen Getty e o diretor Adam McKay foram doadores significativos.
Stephen Duncombe, professor da Universidade de Nova York e cofundador do Center for Artistic Activism, um grupo sem fins lucrativos que treina ativistas, disse que o foco de muitos comentários o fez questionar a eficácia dos protestos.
“Eles estão falando sobre comida sendo jogada na arte ou estão falando sobre como os combustíveis à base de carbono vão extinguir a vida no planeta?” Dr. Duncombe disse. “Se a mensagem é de ativistas fazendo coisas malucas, isso ajuda a causa ou não?”
No entanto, Heather Alberro, professora de desenvolvimento sustentável global na Nottingham Trent University, disse que essas ações que chamam a atenção são quase inevitáveis, uma vez que os meios convencionais de protesto falharam em grande parte. Para ela, direcionar a arte de alto valor fazia sentido por causa da ligação entre riqueza e economias baseadas em combustíveis fósseis. “Estamos em um momento em que precisamos de todas as ferramentas do galpão”, disse o Dr. Alberro. “Se você fica mais indignado jogando sopa em uma pintura do que governos investindo em combustíveis fósseis, isso diz muito.”
Brian Zabcik, ex-organizador da filial de Nova York do grupo ativista de AIDS ACT UP, disse que os protestos mais potentes tendem a ter conexões óbvias com os alvos. Manifestantes dos direitos civis aumentaram a conscientização sobre as leis de segregação racista ao infringi-las. Ativistas do Greenpeace foram atrás de navios baleeiros e instalações nucleares. Apoiadores da PETA jogaram tinta em peles. ACT UP combateu o estigma em torno da AIDS e obteve aprovação para medicamentos inovadores por meio de uma série de ações disruptivas de alto perfil, incluindo encenar “mortes” e “bessos” em massa, interrompendo conferências científicas e eventos políticos com buzinas e sangue falso, marchando em escritórios do governo e desfilando uma efígie de Anthony S. Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.
Zabcik, que agora é gerente de advocacia do grupo sem fins lucrativos Save Barton Creek Association em Austin, Texas, disse que vincular a mudança climática a um Van Gogh parecia “um exagero”. Ainda assim, disse ele, as críticas invariavelmente aumentam com mais protestos de confronto, e não é a melhor medida de sucesso. Embora o ACT UP seja elogiado agora, suas táticas foram muitas vezes criticadas há 30 anos.
Benjamin Sovacool, professor de terra e meio ambiente da Universidade de Boston, disse que os movimentos sociais mais eficazes empregam pressão intensa e sustentada por longos períodos de tempo, e que uma medida do sucesso de uma ação é o quanto ela constrói uma coalizão ou aliena as pessoas. Enquanto os protestos do museu estavam se polarizando, ele disse: “Pelo menos estamos falando sobre isso”.
