Quando a tecnologia torna a música mais acessível

LONDRES – Enquanto o público no Cafe OTO, um local aqui, se acalmou para ouvir Neil Luck apresentar sua nova e ambiciosa peça, “Whatever Weighs You Down”, sorrisos confusos apareceram em muitos rostos.

As apresentações da noite já apresentavam uma seleção intrigante de tecnologias musicais, incluindo luvas com sensores, software de conversão de texto em fala e gravações de canto de pássaros processadas por inteligência artificial.

Então, quando Luck se lançou em um estudo de baixa tecnologia, inflando ruidosamente um balão enquanto ofegava em um microfone, os membros da plateia não puderam deixar de rir.

Um humor negro pontuado “Tudo o que te pesa”, um trabalho bizarro e violento de 40 minutos para piano, vídeo, eletrônicos e luvas de sensores. Foi a peça central de uma noite que apresentou trabalhos feitos com Solistas Ciborguesum projeto plurianual de 1,4 milhão de libras (US$ 1,6 milhão), liderado pelo pianista e compositor Zubin Kanga, para promover a produção musical interdisciplinar por meio de novas interações com a tecnologia.

“Whatever Weighs You Down” é um dos vários trabalhos experimentais recentemente estreados na Grã-Bretanha e Irlanda que mostram as ricas possibilidades musicais quando a deficiência e a neurodiversidade são incorporadas ao processo criativo. Esses trabalhos também apontam para as tecnologias recém-desenvolvidas como ferramentas maleáveis ​​para expressar diversas perspectivas na música experimental e potencialmente possibilitando maior acessibilidade à composição, que tradicionalmente tem sido um mundo rarefeito e exclusivo.

Nos últimos anos, uma atenção crescente tem sido dada, particularmente na Grã-Bretanha, para tornar a música clássica mais acessível. Isso inclui a adoção generalizada das chamadas performances descontraídas em salas de concerto – onde o público pode fazer barulho – e a criação de conjuntos profissionais para músicos com deficiência, como Ressonância BSOparte da Orquestra Sinfônica de Bournemouth, e o paraorquestracom sede em Bristol, Inglaterra.

Para “Whatever Weighs You Down”, Luck trabalhou em estreita colaboração com a artista performática surda Chisato Minamimura, que na peça apareceu em uma tela de vídeo e usou linguagem de sinais para recontar seus próprios sonhos sobre queda, um dos principais temas do trabalho de Luck.

Em “Whatever Weighs You Down”, Minamimura queria expressar uma perspectiva surda sobre som e música. “Tenho perda auditiva, mas posso sentir coisas – posso sentir sons”, disse ela em uma recente entrevista em vídeo por meio de um intérprete. As oficinas para desenvolver a peça envolviam Minamimura respondendo às vibrações onde quer que as encontrasse: pressionando o corpo inteiro contra a tampa do piano, sentindo a parte de baixo do tampo e até mordendo as cordas de alguns instrumentos.

Quando a performance de “Whatever Weighs You Down” chegou ao fim, alcançou uma impressionante semi-síntese. Na tela, os gestos de Minamimura espelhavam os movimentos das mãos de Kanga no palco. Ambos os intérpretes forneciam uma espécie de acompanhamento um para o outro, experimentado de maneiras totalmente diferentes pelos membros da platéia, dependendo de sua relação com o som.

“Tradicionalmente, a música é apenas ouvida no sentido auditivo”, disse Minamimura, “mas, é claro, podemos ver alguém tocando piano ou flauta. Para mim, tecnologia significa incorporar um filme, recursos visuais ou uma sensação geral de outra coisa; estamos adicionando mais experiências sensoriais para um público.”

Criar música que incorpore a experiência multissensorial é apenas uma das áreas exploradas pelo Cyborg Soloists. O projeto, apoiado pelo UK Research and Innovation Future Leaders Fellowship, financiado pelo governo, também envolve novos tipos de interações visuais, incluindo realidade virtual, criação de novos instrumentos digitais e uso de inteligência artificial e aprendizado de máquina.

A próxima fronteira para Kanga, disse ele, é encontrar uma maneira de traduzir a atividade cerebral das tampas do eletroencefalograma em som. E na Irlanda, uma instalação recente explora um processo semelhante.

O artista visual Owen Boss descreveu a primeira vez que ouviu a reprodução sônica de um cérebro em meio a uma convulsão como “um momento absolutamente extraordinário”, descrevendo “um som de baixo muito baixo, meio rítmico, que apenas emerge nesses arrebatadores, intensos ruídos graves que entram e saem.”

Os arquivos de som foram criados por Mark Cunningham, professor de neurofisiologia da epilepsia no Trinity College Dublin, que analisou pedaços de tecido cerebral removidos que foram submetidos a um processo que simulava uma convulsão. Ele traduziu a análise em código binário e depois em som. Inspirado por essas reverberações profundamente chocantes e pela própria experiência de sua família, Boss começou a montar uma instalação, “A área de Wernicke”, que é nomeado após a parte do cérebro envolvida na compreensão da fala. A instalação está em exibição no Museu Irlandês de Arte Moderna.

Em 2014, a esposa de Boss, Debbie Boss, fez uma cirurgia para remover um tumor cerebral. O procedimento foi bem-sucedido – o tumor foi removido da área de Wernicke do seu cérebro – mas houve alguns efeitos colaterais: a ex-soprano desenvolveu epilepsia e agora também encontra dificuldades na comunicação.

Com a permissão de sua esposa, Boss e a compositora Emily Howard criaram o que ele chama de “um retrato de Debbie”, um trabalho multimídia que inclui detalhes dos diários que ela mantinha de suas convulsões, imagens de seu cérebro, trechos distorcidos de sua ária de Handel favorita e uma variedade de música eletroacústica extraída de dados produzidos por ataques cerebrais induzidos artificialmente.

Para todos os envolvidos, a primeira apresentação de “The Wernicke’s Area” foi uma experiência extremamente emocionante, principalmente para a família Boss. Debbie Boss emocionou-se “observando as pessoas fazerem o que ela não podia mais fazer”, disse seu marido. No entanto, como ela não estava diretamente envolvida na formação do trabalho, há uma pequena distância da “Área de Wernicke”.

A experiência vivida desempenha um grande papel na obra da compositora Megan Steinberg, que coloca praticantes neurodiversos e deficientes em todos os aspectos do processo criativo.

“Outlier II”, de Steinberg, criado com o conjunto Distractfold e os artistas Elle Chante e Luke Moore, explora, em forma musical, como a inteligência artificial, ou IA, pode excluir pessoas com deficiência trabalhando a partir de uma compreensão generalizada da experiência humana. “Outlier II” envolve uma melodia gerada por IA que se generaliza ao longo do tempo, perdendo gradualmente nuances antes de ser interrompida por uma série de improvisações baseadas no acaso.

Steinberg considerou a acessibilidade desde o início do processo criativo e produziu partituras adaptadas às necessidades de cada artista.

“Isso é tão raro em ambientes artísticos”, disse Chante, uma vocalista com Síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvel, uma condição que afeta suas articulações. “Normalmente, é como, ‘Oh, nós temos essa coisa, e queremos que seja acessível.’ Aqui, é, ‘Queremos ser acessíveis, e aqui está esta peça que estamos tentando criar.’ E isso fez uma diferença gigantesca.”

Projetos como esses também produzem música que é mais representativa da amplitude da experiência humana, de acordo com Cat McGill, chefe de desenvolvimento de programas da Drake Music, uma instituição de caridade voltada para música, deficiência e tecnologia. Esses projetos “nos forçam a desafiar nosso pensamento sobre deficiência e neurodiversidade”, escreveu ela em uma entrevista por e-mail.

“Se abordarmos uma situação com a suposição de que cada indivíduo tem uma contribuição única a fazer, em vez de sentir que precisamos corrigi-los”, acrescentou McGill, “abraçamos as diferenças como parte natural da humanidade”.