O presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielo-Rússia, chegou ao Kremlin na quarta-feira, antes de uma reunião planejada para o dia seguinte com seu colega russo, Vladimir V. Putin, sobre a expansão dos laços militares e econômicos entre os dois países.
Sua estreita aliança permitiu à Rússia reforçar a prontidão da Bielo-Rússia para implantar armas nucleares. Na terça-feira, o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que a Rússia entregou à Bielo-Rússia um sistema de mísseis Iskander-M, capaz de transportar ogivas convencionais e nucleares.
Além disso, disse Shoigu, falando em uma teleconferência com líderes das forças armadas russas, metade das aeronaves de assalto nas forças armadas da Bielo-Rússia agora tem meios para lançar armas nucleares, disse ele.
Putin anunciou no mês passado que planejava posicionar ogivas nucleares no estado vizinho, e Lukashenko disse que permitiria isso se surgisse a necessidade.
A Bielo-Rússia tem servido como palco para as forças russas que atacam a Ucrânia, embora Lukashenko tenha procurado evitar se envolver no conflito, que é impopular em casa. O Kremlin, que fornece a Minsk gás altamente subsidiado e outros tipos de assistência, busca laços cada vez mais estreitos.
Rússia, Bielo-Rússia e Ucrânia foram por muito tempo consideradas a espinha dorsal do Império Russo e da União Soviética, o que é uma das razões pelas quais Putin está tentando forçar a Ucrânia de volta à órbita de Moscou.
Ao chegar ao Kremlin na quarta-feira, Lukashenko disse: “Os mísseis estão voando e os veículos militares estão em movimento tanto na Rússia quanto na Bielo-Rússia, então vamos superar tudo; vai demorar um pouco”, de acordo com uma transcrição do Kremlin de seus comentários iniciais.
