Putin e Biden consolidam alianças em aparições de duelo

VARSÓVIA – Em um dia de duelo de esforços para consolidar alianças, o presidente Biden encerrou uma viagem de três dias à Europa na quarta-feira com a promessa do compromisso dos Estados Unidos com seus aliados, enquanto o presidente Vladimir V. Putin deu as boas-vindas calorosas ao principal diplomata da China em Moscou e reuniu profissionais -guerra russos.

Com a aproximação do aniversário da invasão da Ucrânia por Moscou, Biden reuniu-se em Varsóvia com líderes do flanco oriental da OTAN, reconhecendo que “você sabe melhor do que ninguém o que está em jogo neste conflito, não apenas pela Ucrânia, mas pela liberdade das democracias em toda a Europa e em todo o mundo”.

Ao mesmo tempo, Putin disse a uma multidão barulhenta de dezenas de milhares em um comício em um estádio que “há uma batalha em andamento em nossas fronteiras históricas, por nosso povo”, logo após tentar consolidar sua parceria mais importante em um reunião com o principal diplomata chinês, Wang Yi.

Tomadas em conjunto, as cenas criaram a impressão de que o mundo está se retraindo em dois blocos que guardam semelhanças com os da Guerra Fria.

Desta vez, muitos ex-países do Bloco Oriental – a Hungria é uma notável exceção – estão se alinhando com o Ocidente para se opor à agressão de Putin. E a China e a Rússia, deixando de lado suas muitas diferenças, estão conduzindo exercícios militares juntas e aprofundando seus laços financeiros enquanto cada uma enfrenta sanções ocidentais.

Mas a realidade é ainda mais complicada.

Muitas outras potências – incluindo Índia, Turquia e Israel – permanecem em cima do muro, continuando a comprar petróleo e gás da Rússia ou a trabalhar diplomaticamente com Putin, enquanto compram armas dos Estados Unidos e permanecem em sua órbita de defesa. Isso desencadeou um esforço confuso de bastidores de ambos os lados para obter apoio.

Para o Sr. Biden, a questão é se os aliados ocidentais têm os meios para continuar armando e apoiando o governo ucraniano nos níveis necessários para manter uma ofensiva russa emergente sob controle e impedir que o Sr. o país inteiro.

Para Putin, as dúvidas podem ser ainda maiores, mesmo quando ele tenta transmitir confiança e apoio público.

Uma ofensiva que ele iniciou nas últimas semanas ainda não obteve ganhos substanciais. E enquanto ele deu as boas-vindas a Wang e ao Kremlin e falou sobre uma próxima visita do presidente da China, Xi Jinping, está claro que a China está preocupada em ser vista como apoiando a guerra – e em um momento em que as autoridades americanas estão divulgando informações sugerindo que o Sr. Putin está novamente buscando armas e tecnologia de Pequim.

“A China está disposta a trabalhar com a Rússia para manter um foco estratégico, aprofundar a confiança política mútua e melhorar a coordenação estratégica”, disse Wang a Putin. Ele também disse que a parceria sino-russa “não visa terceiros e não aceitará intromissão de terceiros, e menos ainda aceitará coação de terceiros”.

Essa foi uma referência clara aos Estados Unidos, que ameaçaram que qualquer ajuda material da China ao esforço de guerra de Moscou resultaria em represálias econômicas.

Manter a China ao seu lado é uma prioridade para Putin, com a Rússia olhando para Pequim como um parceiro comercial crítico diante das sanções ocidentais. Em um aparente aceno ao desconforto da China em ser visto como um aliado militar, Putin disse em seu discurso de abertura televisionado a Wang que “assuntos econômicos” eram “acima de tudo” o campo em que o relacionamento dos dois países estava “atingindo novas fronteiras.”

Ainda assim, navios de guerra chineses e russos estão realizando exercícios na costa da África do Sul esta semana – um lembrete de que os dois países também estão aprofundando sua cooperação militar.

O Sr. Putin, pelo menos economicamente, é claramente o membro júnior da parceria. É o contrário dos dias soviéticos, quando poucos imaginavam que a China poderia se tornar a segunda maior economia do mundo.

Na visão das autoridades americanas, Xi tem suas dúvidas sobre apoiar a invasão russa, mas está feliz em ajudar Putin a distrair os Estados Unidos de sua competição econômica com Pequim e amarrar os recursos militares americanos usados ​​para apoiar Ucrânia.

Biden usou sua sessão com os aliados no castelo real de Varsóvia para repetir sua promessa de “defender literalmente cada centímetro da OTAN”. Até agora, o Kremlin não atacou fora das fronteiras da Ucrânia, mas essa restrição não se estendeu ao ciberespaço: o Google informou recentemente que os ataques cibernéticos da Rússia contra usuários de computadores nos países da OTAN em 2022 aumentaram 300% em relação ao mesmo período de 2020.

Biden, que defendeu a ordem pós-Guerra Fria como presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado e como vice-presidente, usou a reunião em Varsóvia para enfatizar o quanto o mundo mudou em um ano.

“A ideia de que mais de 100.000 soldados invadiriam outro país – desde a Segunda Guerra Mundial, nada disso aconteceu”, disse Biden. “As coisas mudaram radicalmente. E nós temos que, nós temos que ter certeza de mudá-los de volta.”

Putin ofereceu uma mensagem totalmente diferente, dizendo que estava restaurando a Rússia ao seu lugar de direito e reunindo territórios que ele afirma serem parte do império russo. No entanto, os eventos públicos de Putin na quarta-feira falaram sobre alguns dos riscos de sua guerra gaguejante, cujos objetivos precisos ele pouco fez para esclarecer em seu discurso de 100 minutos sobre o estado da nação no dia anterior.

O Sr. Wang chegou a Moscou depois de visitar os países da Europa Ocidental, onde procurou persuadir seus líderes de que Pequim quer encorajar o fim da guerra na Ucrânia. Mas as declarações publicadas de Wang a Putin e outras autoridades russas indicam que Pequim não arriscará sua amizade com Moscou por causa da Ucrânia.

“Ambos os lados se engajaram em uma troca completa de pontos de vista sobre a questão da Ucrânia”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China. Wang, disse, “aprovou a reafirmação da Rússia de que está disposta a resolver a questão por meio do diálogo e das negociações”.

Após a reunião, o Sr. Putin cuidou da frente doméstica. Ele subiu no palco do estádio de Moscou que sediou a final da Copa do Mundo de futebol masculino de 2018 e disse aos russos nas arquibancadas – muitos deles estudantes e funcionários do governo – que seus soldados estavam lutando “em nossas fronteiras históricas, por nossa pessoas.”

“Rússia!” Putin berrou em seu microfone, conduzindo a multidão em um cântico.

A ocasião oficial foi uma celebração organizada pelo Kremlin de um feriado militar, o Dia dos Defensores da Pátria. Mas parecia um esforço claro de Putin para mostrar a seu país e ao mundo um selo de aprovação pública um dia depois de seu discurso sobre o estado da nação, no qual pintou um quadro de guerra como o novo normal do país.

“Todo o nosso povo é defensor da pátria”, disse Putin no comício. “Quando estamos unidos, não temos igual.”

Na reunião de Biden com os líderes da Otan, a mensagem foi bastante clara: se Putin ordenasse a entrada de tanques em outros países europeus, as nove nações ao longo do flanco oriental da aliança militar seriam os alvos mais prováveis.

Com Biden ouvindo, o presidente Klaus Iohannis, da Romênia, instou o grupo a apoiar firmemente a Ucrânia, em parte como uma forma de garantir a paz para as pessoas que vivem à sombra da Rússia.

“A guerra trouxe nada além de sofrimento e desespero, matando e deslocando milhões de ucranianos, destruição sem precedentes e incerteza”, disse Iohannis. “Nós, os líderes do flanco oriental, temos o dever de permanecer firmes na defesa de nossa paz.”

Em um discurso no castelo real em Varsóvia na terça-feira, Biden foi resoluto sobre o compromisso americano com a defesa dos aliados da OTAN, declarando que a garantia de ajudar qualquer aliado ameaçado “é sólida como uma rocha”.

“E todo membro da OTAN sabe disso”, disse ele. “E a Rússia também sabe disso.”

Mas a ameaça de intervenção militar direta é menos teórica para a Polônia, Hungria e outros países cujas fronteiras não ficam longe do território russo do que para Grã-Bretanha, França ou Espanha.

Após a reunião, Biden partiu da Polônia para Washington, concluindo uma viagem ao exterior que começou com uma visita ultrassecreta à capital da Ucrânia e terminou com declarações de unidade, mas com uma sensação iminente de incerteza sobre o futuro.

Michael D. Shear e David E. Sanger relatado de Varsóvia, e Anton Troyanovski formar Berlim. Christopher Buckley contribuiu com reportagens de Taipei, Taiwan e Valerie Hopkins de Moscou.