KYIV, Ucrânia – Os quatro dias de referendos organizados por etapas sobre a adesão à Rússia em partes ocupadas da Ucrânia terminaram nesta terça-feira, quando autoridades pró-Moscou usaram táticas de intimidação cruas, incluindo homens armados com máscaras de esqui nas seções eleitorais, mensagens orwellianas e pouca participação festividades para influenciar o voto.
Os referendos pretendiam ser uma demonstração de democracia da Rússia e, embora a maioria dos líderes ocidentais os tenha considerado uma farsa, é provável que tenham consequências assustadoras. Os supostos resultados afirmaram que a grande maioria dos moradores votou para se juntar à Rússia, dando ao Kremlin uma justificativa para anunciar formalmente a anexação ainda nesta semana.
A mídia estatal russa estava relatando o que descreveu como resultados mostrando enormes níveis de apoio à adesão à Rússia em quatro territórios ocupados. Tass, a agência de notícias russa, relatou 92,68% a favor em Zaporizhzhia, 86% em Kherson, no sul, e 93,95% em Donetsk e 98,53% em Luhansk, no leste.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse ao Conselho de Segurança da ONU que a Rússia estava realizando referendos “falsos” que eram um esforço para “apagar as normas do direito internacional”.
“Esta é uma tentativa de roubar o território de outro estado”, disse ele em um discurso remoto ao Conselho na terça-feira.
As votações encenadas ganharam ampla condenação internacional, e os líderes mundiais prometeram não reconhecer os resultados anunciados.
Em uma entrevista coletiva em Washington na terça-feira, o secretário de Estado Anthony J. Blinken disse que os Estados Unidos nunca reconheceriam territórios anexados por meio de referendos. Ele denunciou a Rússia pelo que chamou de “esquema diabólico” para retirar os residentes ucranianos locais de áreas capturadas e ônibus em russos com o objetivo de fazê-los votar.
Dmytro Orlov, prefeito da cidade ocupada de Melitopol, disse em uma entrevista que os resultados da votação não fizeram sentido por causa das táticas de intimidação. “Eles batem alto, tocam a campainha, dão uma cédula às pessoas e apontam com seus rifles onde colocar a marca”, disse ele.
Orlov disse que o objetivo de Moscou era claro: reivindicar como russas as terras em quatro províncias parcialmente ocupadas pelo exército russo e afirmar que a Ucrânia está agora atacando a Rússia, e não o contrário.
O presidente Vladimir V. Putin disse que a Rússia defenderá os territórios com todos os meios. O país tem o maior arsenal nuclear do mundo. Dmitry Medvedev, o ex-presidente da Rússia que agora atua como vice-presidente do Conselho de Segurança do país, reiterou no Telegram na terça-feira que Moscou tinha o direito de se defender com armas nucleares e isso “definitivamente não era um blefe”.
A anexação formal exigiria uma votação no Parlamento russo. Putin está programado para discursar em ambas as casas na sexta-feira, sugerindo que uma possível votação sobre a anexação poderia ocorrer então, informou a inteligência militar britânica.
Os ucranianos expressaram temores de que uma consequência imediata da anexação seria o recrutamento de seus cidadãos para as forças armadas russas, forçando-os a pegar em armas contra seu próprio país. Em partes de Luhansk e Donetsk, ocupadas pela Rússia desde 2014, é já é o caso.
Maria Varenikova, Carly Olson e Michael Crowley contribuíram com reportagem.
