O presidente Vladimir V. Putin acusou no domingo a Ucrânia de estar por trás do ataque à ponte que liga a Crimeia à Rússia, chamando-o de ato de terrorismo.
“Não há dúvida de que este é um ataque terrorista destinado a destruir a infra-estrutura civil criticamente importante da Federação Russa”, disse Putin.
Os comentários de Putin foram os primeiros sobre a explosão de sábado na ponte do estreito de Kerchque interrompeu a linha de abastecimento mais importante para as tropas russas que lutavam no sul da Ucrânia e deu um golpe embaraçoso ao Kremlin, que enfrenta perdas contínuas no campo de batalha e críticas crescentes em casa.
Os comentários foram feitos em uma reunião com Alexander Bastrykin, chefe do Comitê de Investigação, o principal órgão federal de investigação criminal da Rússia. Uma breve transcrição da conversa entre os dois homens foi postada no site do Kremlin.
Parte da ponte desabou após a explosão. Poucas horas após a explosão, blogueiros militares linha-dura e oficiais russos foram pedindo uma resposta rápida e forte de Moscou.
O ataque foi visto como um revés significativo para Moscou, tanto simbólica quanto praticamente, prejudicando uma extensão que tem importância pessoal para Putin e é necessária para reabastecer as forças russas enquanto elas se defendem contra uma contra-ofensiva ucraniana cada vez mais intensa ao longo da frente sul.
Um dia após a explosão, os detalhes sobre como ela foi realizada permaneceram irregulares. Embora as autoridades ucranianas não escondiam sua satisfação, o governo de Kyiv não assumiu publicamente a responsabilidade pelo ataque.
Mas um alto funcionário ucraniano, que falou sob condição de anonimato, confirmou que os serviços de inteligência da Ucrânia estavam por trás do atentado. Explosivos foram carregados em um caminhão que foi conduzido para a ponte e detonado, disse o funcionário.
O funcionário não sabia, no entanto, o que aconteceu com o motorista do caminhão ou se o motorista tinha conhecimento da bomba.
Michael Schwirtz relatórios contribuídos.
